Ați putea să-l iertați pe Brian Skerry dacă lăsați un glas de disperare să i se scurgă în voce. La urma urmei, el și-a îndeplinit visul de-a lungul vieții de a deveni un fotograf subacvatic sub apă, la timp, pentru a vedea recifele de corali, peștii și alte creaturi pe care le iubește încep să dispară din oceanele lumii. „Oriunde merg, observ că fauna sălbatică nu este ceea ce era înainte”, îmi spune la telefon de la casa sa din Uxbridge, Massachusetts. „Există locuri în care am petrecut săptămâni întregi și nu am văzut un singur rechin și știu dacă aș fi fost acolo zece ani mai devreme, aș fi văzut zeci.”
Dar Skerry este, de asemenea, un optimist care speră - crede - că fotografiile sale uimitoare pot face de fapt ceva despre această problemă. „Am decis să le arăt oamenilor animalele pe care le pierdem și să le ofer o apreciere pentru lucruri precum tonul roșu - pentru a le vedea nu doar ca fructe de mare, ci și ca animale sălbatice. Scopul meu este să fac imagini care să rămână cu oamenii o viață întreagă. ”
O nouă expoziție a operei lui Skerry, „Portrete of Planet Ocean”, care se deschide pe 5 aprilie la Muzeul de Istorie Naturală, vine într-un moment esențial pentru lumea submarină. Din 1950, spun oamenii de știință, pescuitul excesiv a determinat scăderea populației de specii mari de pește cu 90%. „Oceanele sunt un ecosistem uriaș, robust”, spune Nancy Knowlton, catedra Sant pentru științe marine, care a ajutat la proiectarea expoziției, „dar nu pot lua asalt infinit”.
Sunt puțini oameni mai bine calificați să sune alarma decât Skerry, 51 de ani, care a petrecut peste 10.000 de ore sub apă pe parcursul carierei sale de 30 de ani. Inspirat de documentarele Jacques Cousteau pe care le-a privit ca un băiat, a devenit certificat la scuba la 15 ani; după ce a atras Universitatea de Stat din Worcester, a început să facă fotografii subacvatice lucrând la navele charter de pe coasta New England și documentând naufragii. În cele din urmă, el a primit misiuni de la Smithsonian, National Geographic și alte puncte de desfacere, făcând poze în apele sub-înghețate din Arctica și recifurile de corali din Pacificul de Sud. El numește cariera sa „un miliard la unu”.
Este o carieră care prezintă provocări unice. „Lucrăm într-un mediu foarte ostil, extraterestru și nu putem sta decât pentru scurte perioade de timp”, spune el. În timp ce purta aproximativ 40 de kilograme de plumb pentru a rămâne sub apă - împreună cu protecția termică, rezervoarele de aer și alte unelte - Skerry operează o cameră adăpostită într-o carcasă impermeabilă. Ba mai mult, nu poate doar să-i ceară subiecților să stea nemișcați și, pentru că de multe ori are nevoie să folosească un bliț pentru a ilumina pe murk, rareori are luxul de a observa de departe. „Animalele subacvatice trebuie să vă lase să vă apropiați foarte mult, pentru că nu putem folosi teleobiectivele.
În largul insulelor Auckland, la sud de Noua Zeelandă, unde a mers să fotografieze o populație recent descoperită de balenă din sudul dreptului, cooperarea nu a fost o problemă: „Omul de știință cu care am crezut că nu mai văzuseră niciodată un om, așa că erau foarte curios. Această balenă specială a sfârșit petrecând aproximativ două ore cu noi. Era ca ceva din vis. ”În Florida River Crystal, își amintește, un bărbat„ s-a relaxat și m-a permis să intru în lumea lui ”. În portretul rezultat, inclus în expoziție, inquisitivitatea nedisimulată a animalului reflectă modul în care Skerry trebuie să aibă s-a uitat în timp ce scotea poza.
Nu toate lucrările lui Skerry sunt atât de vesele: de curând a început să fotografieze creaturi precum raze manta moarte și pește spadă prins în plase, produsele metodelor de pescuit nediscriminate care îngrădesc cantități enorme de captură pentru fiecare pește recoltat. În viitor, el intenționează să evidențieze soluții potențiale, precum rezervele marine protejate și abordări durabile pentru pescuit. „Avem șapte miliarde de oameni pe planetă, așa că va trebui să folosim oceanul ca resursă”, spune el. "Speranța mea este că ne putem da seama cum să o facem într-un mod nedistructiv."
