La începutul anilor 1920, nimeni din America nu deținea mai mult comerțul ilegal cu alcool decât George Remus de la Cincinnati. Remus a controlat, la un moment dat, 30% din lichiorul care se îndrepta către cupe și papuci ai americanilor care nu aveau niciun folos pentru interdicție. Remus era o figură mai mare decât cea din viață - arunca petreceri fastuoase, era iubit de ziariștii care puteau oricând să conteze pe el pentru un bun sfat și se zvonea că ar fi inspirația pentru Jay Gatsby de F. Scott Fitzergald. Dar până în 1925, fisurile din imperiul lui Remus aveau să înceapă să-și slăbească afacerea cu băutură, întrucât se afla într-o sală de judecată cu Mabel Walker Willebrandt, un avocat ambițios guvernamental gata să folosească Prohibiția - și cei mai cunoscuți botanici ai săi - pentru a stabili tipul de cariera juridică și politică a negat de obicei chiar și celor mai talentate femei. Până în 1927, Remus înfățișat s-a aflat din nou în proces - pentru uciderea celei de-a doua soții a sa, Imogene.
În noua sa istorie, The Ghosts of Eden Park: The Bootleg King, The Women Who Pursueded and the Murder That Shocked Jazz-Age America, colaboratorul revistei Smithsonian, Karen Abbott, urmărește ascensiunea și căderea lui Remus și, pe drum, ne introduce într-o distribuție personaje ale epocii de jazz căutând cu toții să își pună amprenta nu doar pe anii 1920, ci chiar pe viitorul afacerilor și politicii americane.
Abbott a vorbit cu Smithsonian despre noua sa carte, într-o conversație care a acoperit stardomul lui Remus, ambiția lui Mabel și impactul botanicilor asupra literaturii americane.
Parcul fantomelor Edenului: Regele Bootleg, femeile care l-au urmărit și uciderea care a șocat America de vârstă a jazzului
Combinând cercetări istorice profunde cu flerul inedit, The Ghosts of Eden Park este povestea de neuitat, mai ciudată decât de ficțiune a unui antreprenor cu zdrențe și bogății și a unei eroine uitate de mult, a exceselor și absurdităților epocii jazzului și a capacitatea infinită a omului de a înșela.
A cumparaCum ați ajuns la această poveste, cu distribuția sa de personaje și cu o relație dublă constantă?
Acesta a provenit de la televiziune, „Boardwalk Empire” [HBO]. A fost o emisiune strălucită, surprinsă perfect în zorii anilor 1920, când bootleggers doar își dădeau seama cum să ocolească legile de interzicere și nimeni nu auzise de Al Capone. Și a existat acest personaj cu adevărat ciudat, carismatic, fascinant, pe nume George Remus (Glenn Fleshler), care era cu adevărat inovator și ușor bizar și vorbea despre el însuși la persoana a treia.
Și întotdeauna am râs de acele scene în care Capone, un alt personaj din viața reală pe care îl înfățișează spectacolul, este clar confuz cu privire la cine se referea Remus și Remus se referă la el însuși. Și m-am întrebat dacă este o persoană adevărată și, într-adevăr, a fost. Și povestea lui reală a fost mult mai interesantă și mai întunecată și mai complexă decât ceea ce a descris „Boardwalk Empire”.
Așa că am fost vândută mai întâi pe personajul său și apoi am nevoie întotdeauna de o femeie cu fundul rău acolo, așa că am aterizat pe un personaj din emisiunea numită Esther Randolph. Era un avocat al districtului numit de președintele Warren Harding și lucra pentru procurorul general Harry Daugherty. Și în viața reală, numele ei era Mabel Walker Willebrandt. Mi-a plăcut genul de dinamică a pisicii și a mouse-ului dintre ea și Remus.
Mabel și Remus sunt cu siguranță în centrul poveștii și se pare că au multe în comun, în ciuda faptului că sunt de partea opusă legii.
Mabel s-a născut în Statele Unite, dar era de moștenire germană, iar Remus era un imigrant german. Remus a renunțat la școala sa formală la 14 ani, deoarece ea și-a început școala formală doar la 14 ani. Amândoi urau să piardă; amândoi erau extrem de mândri. Amândoi au adoptat copii, ceea ce am considerat, de asemenea, interesant.
Iar Mabel era un băutor. Nu e băut în niciun fel, dar cineva care se bucura de un pahar ocazional de vin, nu credea deloc în Interzicere sau cred că este o lege bună și nu credea că ar putea fi aplicat în vreun fel, formă sau formă. Dar i s-a acordat un mandat pentru [aplicarea] acesteia și, bineînțeles, a valorificat acea gândire a oportunității, iată șansa mea de a face o declarație, nu numai ca femeie politiciană și să mă îndrept în această privință, dar să înaintez cauza femeilor. politicieni pentru decenii următoare.
Deodată este cea mai puternică femeie din Statele Unite și una dintre cele mai puternice persoane din țară.
Cum creezi o poveste de genul acesta?
A existat o transcriere a probei de 5.500 de pagini, care a devenit coloana vertebrală a narațiunii. A fost minunat pentru că, bineînțeles, în încercări beneficiați de mărturie. Ei sunt nevoiți să povestească, la cunoștințele lor, la dialog și la ce purtau, ce gândeau, ce făceau, ce spunea cealaltă persoană și care erau impresiile lor. Astfel, toate acestea permit unele scene cu adevărat cinematografice, doar din detalii care altfel nu ar fi disponibile.
Cât din George Remus este un produs al lumii în care trăia? Cu ce fundal istoric este stabilită această poveste și cum modelează personajele?
Povestea lui nu s-ar fi putut întâmpla în nicio altă perioadă din istorie. A fost oarecum adaptată pentru anii 1920 și, desigur, demararea profesiei sale nu s-ar fi putut întâmpla decât în această perioadă de timp foarte scurtă. Anii '20 au fost o perioadă interesantă, evident. Toată lumea s-a bucurat de flappers și de Gatsby și de tot felul de lucruri generoase. Însă, gândindu-ne la istoric, tocmai am ieșit din primul război mondial, oamenii aveau sentimentul mortalității, realizând cât de trecătoare poate fi viața și aura morții se tot învârtea în jurul Americii. Și a fost înainte de anii 1930 [și Marea Depresiune], astfel încât oamenii au fost dispuși să-și asume un risc și să trăiască mai viu și să se distreze mai mult după toată moartea și distrugerea.
Oamenii din această perioadă l-au văzut pe Remus ca pe un erou. Atât de mulți oameni și-au pierdut locurile de muncă în timpul interzicerii: barmani, chelneri, producători de sticlă, producători de butoaie, oameni de transport. Numai în Cincinnati, a angajat aproximativ 3.500 de oameni, ceea ce l-a făcut cu siguranță un erou popular acolo. Faptul că a fost o perioadă mai ușoară în ceea ce privește crima organizată, deoarece nimeni nu credea că Interzicerea este o lege corectă. Nu numai că cred că este o lege stupidă, ci au crezut că este o lege nedreaptă.
Corect - cineva ca Remus vine să se simtă foarte diferit de o figură precum Al Capone.
Capone era un tip mai murdar. El a fost în crimă în masă, a fost în violență sistematică. Era în droguri, era în prostituție. Remus și-a construit imperiul cu intelect, mai degrabă decât cu violență sistematică și nici nu și-a băut propria aprovizionare. Capone era o conducere criminală în ceea ce privește activitățile ganglandului, dar Remus era de fapt un tip erudit și destul de intelectual. Și cred că asta îl face și mai complex și, în unele privințe, un personaj mai simpatic.
Cum au văzut contemporanii lui Remus succesul său?
Rivalii săi erau într-un fel uimiți de el. În mod evident, el deținea multă putere. Sutele de mii de dolari de mită pe care le-a plătit oficialilor guvernamentali aleși erau bine cunoscute și era cineva care putea avea acces la aproape orice masă la care vrei să stai. Interdicția era o lege nepopulară, oamenii îl vedeau pe Remus practic ca un birou care aproba cererea. Unul dintre citatele sale este: „Toți cei care au o uncie de whisky în posesia sa sunt un bootlegger”. Și îi chema în permanență pe toți politicienii care știau că își beau aprovizionarea în același timp în care pledau pentru interzicere.
Dar când lucrurile încep să-i meargă prost? Cât de mult s-a conturat imaginea sa ce s-a întâmplat (fără spoileri!) La procesul lui de omor?
Era un rege al sunetului și știa să manipuleze presa. Asta a fost ceva care l-a încurajat constant și pe Willebrandt. Ea a făcut constant referire la faptul că Remus a făcut o copie bună. Chiar știa să manipuleze mass-media. Și, bineînțeles, acest lucru este devreme în războaiele mass-media, când toată lumea a căutat pentru cea mai bună fotografie și cel mai bun titlu, cel mai ravagiu bârfă. Totul a jucat genial în mâinile lui Remus.
Dar, de asemenea, trebuie să revenim la ideea cât de nepopulară este interdicția - chiar dacă credeți că, așa cum a făcut mulți oameni, că Remus a fost vinovat de tot ceea ce a fost acuzat, urmele crimei au devenit mai puțin despre Remus ca un singur om și mai mult a unui referendum privind interzicerea (și bootleggers) în sine.
Mabel Walker Willibrandt, procuror general adjunct al SUA, la clădirea federală din Chicago. (Bettmann / Colaborator) La sfârșitul zilei, a avut Mabel o șansă să oprească valul de pornire? Ce mai lupta?
Ea a vorbit foarte deschis că nu doar că se luptă cu militarii și cu contrabandiștii, precum și cu nepopularitatea legii, ci și pe colegii ei corupți de la Departamentul de Justiție. Agenții de interzicere pe care i-a trimis-o pe câmp ar câștiga în mod semnificativ mai mulți bani luând mită de la bootleggers și ar accepta doar salariile lor slabe. Având în vedere că Remus încasa, practic, facturi de mii de dolari ca și cum ar fi bomboane, vă puteți imagina ispitele.
Dar Mabel era oricum un oportunist ca Remus. Este cineva care a fost de mai multe ori pentru un juriu federal, nu am scris nici măcar despre toate pentru că a devenit, așa că ar fi fost atât de redundant.
Și a fost cu adevărat deschisă în legătură cu sexismul cu care s-a confruntat. Unul dintre citatele mele preferate de la ea a fost într-un articol pentru revista literară The Smart Set, în care spunea „Un băiat trebuie să facă treaba bine și să dezvolte personalitatea. O fată trebuie să facă treaba bine și să-și dezvolte personalitatea. PLUS - descompun scepticismul abilității sale, parcurgeți frânghia strânsă a sexului, fără a pierde farmecul ei esențial ... și, în sfârșit, mențineți o perspectivă veselă și normală asupra vieții și a ajustărilor sale, în ciuda handicapului său. "
Zvonurile au învârtit de mult că Remus este inspirația pentru un alt vestitor de boot - Jay Gatsby, al lui The Great Gatsby de F. Scott Fitzergald. Există vreun adevăr pentru asta?
Există toate aceste povești imposibile pe care [cele două] le-au întâlnit când Fitzgerald era staționat în Louisville. Nu cred neapărat că sunt adevărate; Fitzgerald era staționat acolo înainte ca Remus să intre într-adevăr la bootlegging. Ceea ce nu înseamnă că Remus nu a călătorit la Louisville și ar fi putut să fugă în el. Dar asemănările dintre Remus și Gatsby sunt vizibile. Ambele au deținut un lanț de farmacii, ambele au aruncat aceste petreceri fastuoase. Amândoi erau îndrăgostiți de o femeie enigmatică.
Și cred că Gatsby și Remus au avut amândoi aceste dorințe de apartenență la o lume care nu le-a acceptat sau nu le-au înțeles pe deplin. Chiar dacă Fitzgerald nu l-a întâlnit niciodată pe Remus, toată lumea știa cine era George Remus până când Fitzgerald începe să redacteze The Great Gatsby .
Remus era un personaj mai mare decât cel al vieții, pentru a folosi un clișeu, la fel cum Gatsby îi stătea în cale și la fel de emblematic al anilor XX. Este greu să ne imaginăm Remus existând în orice altă decadă, dar în anii 1920 și, de asemenea, pentru Gatsby.
