Balenele albastre sunt cele mai mari mamifere cunoscute care au existat vreodată, dar cea mai mare parte a dietei lor este formată din krill, crustacee tee, pe care balenele o coboară în ton. Cum obțin destule chow? După cum raportează Ephrat Livni pentru cuarț, un nou studiu sugerează că balenele albastre își maximizează posibilitățile de hrănire, realizând ocazional rulouri puternice spre stânga - chiar dacă majoritatea sunt „drepte”.
O echipă de cercetători americani și suedezi au folosit etichete de detectare a mișcării pentru a urmări 63 de balene de pe coasta Californiei. Aceștia au analizat 2.800 de prăpăstii pe care le-au desfășurat balenele în timpul vânătorii și au descoperit că majoritatea au prejudecăți de lateralizare pe partea dreaptă - sau cu alte cuvinte, favorizează partea lor dreaptă, la fel ca mulți oameni.
"Balenele albastre se apropie de un petic de krill și se transformă pe laturile lor", explică liderul studiului, Ari Friedlaender, într-un comunicat de presă al statului Oregon, adăugând că majoritatea manevrelor de vânătoare ale balenelor implică viraje de 90 de grade. "Am găsit multe dintre ele exclusiv s-au rostogolit la dreapta lor, s-au rostogolit mai puțin la stânga, iar restul au prezentat o combinație. ”
Echipa nu a fost surprinsă în special de această descoperire. Multe animale au o prejudecată pe partea dreaptă, deoarece în multe vertebre, ochiul drept este legat de partea stângă a creierului, care controlează „coordonarea, controlul motor predictiv și capacitatea de a planifica și coordona acțiuni”, potrivit statului Oregon comunicat de presa. Dar cercetătorii au fost surprinși să afle că balenele albastre favorizează partea stângă atunci când vine vorba de o singură strategie de hrănire.
Pentru a vâna ciorchini de krill în apropierea suprafeței apei, balenele albastre s-au ridicat din adâncurile oceanului și s-au aruncat în suluri de 360 de grade de baril - și s-au rostogolit aproape întotdeauna spre stânga, chiar dacă în mod obișnuit au favorizat partea dreaptă. Într-un studiu publicat în revista Current Biology, cercetătorii atribuie acest comportament faptului că petetele de krill la suprafața oceanului sunt mai mici și mai puțin dense decât sunt mai jos. Rotindu-se la stânga, ar putea lăsa balenele albastre să-și păstreze ochiul drept pe prada puțin distribuită.
„[Balenele albastre] încearcă să vizeze aceste obiecte de pradă cu adevărat mici la suprafața apei și astfel trebuie să aibă un fel de control motor predictiv”, explică co-autorul studiului James Herbert-Read într-un interviu acordat lui Nicola Davis al Gardianului. Și controlul motor predictiv este procesat în creier prin ochiul drept.
Genul de ambidextrozitate selectivă pe care balenele albastre afișate nu a fost niciodată observat la animale înainte, potrivit autorilor studiului. „Cred că este uimitor”, îi spune Herbert-Read lui Davis, „că acestea sunt cele mai mari animale care au trăit vreodată și încă descoperim aceste aspecte interesante și fascinante ale comportamentului lor despre care nu aveam habar.”
