Debarcaderul Chang'e-4 din China a ajuns miercuri pe craterul Von Kármán, lângă Polul Sud al Lunii, marcând pentru prima dată când o ambarcațiune umană a vizitat partea îndepărtată lunară.
Primele imagini înclinate ale suprafeței părții îndepărtate au apărut la scurt timp după un satelit numit „Queqiao”, raportează Steven Lee Myers și Zoe Mou la The New York Times .
The Guardian relatează că, la aproximativ 12 ore de la aterizare, un mic rover numit Yutu-2 sau Jade Rabbit-2 a părăsit nava spațială Chang'e-4 și a început să exploreze craterul, care face parte din bazinul Polului Sud-Aitken., una dintre cele mai mari structuri de impact cunoscute din sistemul nostru solar.
Chang'e-4 cântărește aproximativ patru tone metrice și poartă opt instrumente la bord, inclusiv un spectrometru infraroșu, o cameră panoramică și un radar penetrant lunar, scrie Andrew Jones la Smithsonian.com . De asemenea, va colecta probe minerale și geologice ale suprafeței lunii, precum și investigarea impactului vântului solar asupra Lunii. Ambarcațiunea are chiar și micuța sa fermă, sau biosfera lunară, la bord - prima de acest fel. Parte a unui experiment conceput de studenți, conține ouă de vierme de mătase, semințe de cartofi și Arabidopsis, un organism model utilizat în studiile plantelor spațiale.
Deoarece latura îndepărtată a lunii este protejată de semnalele radio provenite de pe Pământ, Chang'e-4 va efectua experimente radio de joasă frecvență folosind o nouă tehnică. Astronomii intenționează să conecteze un instrument radio pe navele de aterizare cu unul la bordul satelitului Queqiao și să folosească sistemul dual ca un telescop radio - lipsit de interferențe radio zgomotoase care sunt mai apropiate de Pământ, relatează Michael Greshko la National Geographic .
„Acest lucru ne va permite pentru prima dată să facem observația radio la frecvențe joase care nu sunt posibile de pe Pământ, de aproape de lună și de lună”, spune Greshko, astronomul Universității Radboud, Marc Klein Wolt, care conduce proiectul. „Acest lucru va deschide calea către o viitoare mare instalație radio pe Lună, care va studia universul foarte timpuriu din perioada înainte de formarea primelor stele.”
Deși aceste experimente sunt valoroase, debarcarea este considerată, de asemenea, o realizare importantă pentru programul spațial chinez, care se ocupă rapid de programele spațiale din Statele Unite ale Americii și din Rusia. Aterizarea pe partea îndepărtată a necesitat un nivel ridicat de expertiză tehnică și soluții de comunicare unice, subliniază Jones Smithsonian.com .
„Aceasta este o realizare majoră din punct de vedere tehnic și simbolic”, spune The New York Times, Namrata Goswami, un analist spațial independent . "China consideră că această aterizare este doar o piatră de pas, deoarece vede, de asemenea, viitorul său debarcare lunară cu echipaj, întrucât obiectivul său pe termen lung este să colonizeze luna și să o folosească ca o vastă sursă de energie."
În ultimele două decenii, China și-a dezvoltat programul spațial, lansând două stații spațiale și trimitând zeci de sateliți în spațiu. Pe lângă SUA și Rusia, este singura națiune care își trimite propriii astronauți în spațiu. Prima oară a vizitat partea apropiată a lunii în 2013 cu landerul și rover-ul său Chang'e-3. Mai târziu în 2019, națiunea intenționează să aterizeze Chang'e-5 pe partea apropiată a Lunii și apoi trimite o mostră de suprafață a Lunii înapoi pe Pământ. În 2022, China urmează să lanseze o altă stație spațială pe orbită și intenționează să înființeze o colonie lunară mai târziu în acel deceniu.
În timp ce succesul Chang'e-4 este universal celebrat de comunitatea științifică, expertul în politică spațială Wendy Whitman Cobb la The Conversation se întreabă dacă este un indiciu al celei de-a doua cursă spațială. SUA au anunțat recent un efort de 10 ani, 2, 6 miliarde de dolari, pentru a se întoarce pe Lună și a construi o stație spațială orbitantă. Rusia a anunțat, de asemenea, intențiile de a trimite misiuni pe lună în viitorul apropiat.
