Divizia Păsărilor din Muzeul de Istorie Naturală este o catacombe cu pene. Arhivele pline cu peste 640.000 de piei de studiu, păsări montate, schelete și cuiburi și ouă umplu camera controlată de temperatură și ies la Muzeul Centrului de Suport din Suitland, Maryland. Peste 200 de cercetători apelează la divizia de acțiune în fiecare an, în timp ce studiază biogeografia, evoluția, sistematica, taxonomia, paleontologia și ecologia păsărilor. Aceștia au studiat modul în care vulturii mănâncă morcov fără să se îmbolnăvească și efectele DDT asupra grosimii cojii de ouă a mai multor specii, inclusiv falcuri peregrine, pelicani maronii, ospreys și vulturi chel.
În colecțiile sale, specialistul muzeului Christina Gebhard poate număra păsări culese de Charles Darwin, John James Audubon și tatăl fondator al diviziei și secretarul Smithsonian Spencer F. Baird (din păcate, se pronunță Bahyrd și nu Bird ). Există tipuri de specii, exemplul de pasăre folosit pentru a descrie specii noi, precum și păsări dispărute, precum Carolina Parakeet. Există rânduri pe rânduri de păsări negre și chiar un struț de la Grădina Zoologică Națională, primită de împăratul Menelik din Etiopia președintelui Roosevelt în 1904.
O dată pe an, colecția este inspectată pentru infestări de erori pentru a păstra păsările proaspete. Gebhard spune că obișnuiau să fumige și să păstreze păsările cu arsen înainte de a ști potențialele pericole. Chiar și atunci, Gebhard spune: „Mulți ornitologi și-au dus întreaga viață lucrând cu arsenic și au trăit la o vârstă matură”.
Gebhard ajută la gestionarea și organizarea care este a treia cea mai mare colecție de exemplare aviare din lume și ne-a arătat în jurul biroului ei pentru o privire în culise.
