Atunci când guvernul Statelor Unite a emis timbrele oficiale ale marijuana Revenue in 1937, anul după ce filmul de exploatare Reefer Madness a declarat buruiana un flagel național, nu a gravat un timbru special de emisiune fiscală cu o frunză de cannabis distinctivă, așa cum a făcut în cele din urmă Kansas și Oklahoma. .
Și nici nu a scos avertismente în afara timbrelor sale cu un craniu și oase, așa cum a făcut Nebraska sau a înfățișat o secerătoare sumbră care indică calea către droguri, moarte și impozite așa cum a făcut Texas.
În schimb, nu a făcut decât să imprime pe ștampile documentare oficiale existente, care ilustrau secretarii de trezorerie uitați de mult cu cuvintele „Marihuana Tax Act of 1937” (foloseau și ortografia dominantă a epocii).
În ciuda lipsei unui design psihedelic elaborat sau a unor curiculețe care indică fum, ștampilele de venituri, împreună cu cărțile oficiale „Marijuana Order Forms”, cărți de timbre fiscale și efemere au devenit obiecte, ar trebui să spunem, de mare interes la Smithsonian’s National Postal; Muzeul din Washington, DC
Acest lucru poate fi valabil în special pe 20 aprilie - vacanța națională neoficială pentru buruieni, așa cum este desemnată la 4/20, odată ce momentul desemnat al zilei se va aprinde, așa cum a fost stabilit de o mână de lapidari la un liceu din California și care a devenit de atunci. propriul său cod pentru oală.
Mărcile rare de venituri din Muzeul Național Poștal, aflate în sertarul vertical de desfacere al Salonului Național de Stampile nr. 197 din Galeria William H. Gross Stamp, au fost create inițial pentru a restricționa și regla consumul de droguri, spune Daniel Piazza, curatorul principal al filateliei la muzeu. Au ajuns la Instituția Smithsoniană în anii '70 de la Departamentul Trezoreriei SUA, după ce o modificare a legii a făcut ca aceste tipuri de timbre de venituri să fie caduce.
„Nu au emis niciodată timbre de marijuana concepute în mod intenționat”, spune Piazza. „Au luat doar ștampile existente, care aveau cantitate în exces și le-au imprimat cu cuvântul„ marihuana ”.” (Claire Rosen) Spre deosebire de alte lucruri care foloseau timbre fiscale - de la tutun și alcool la chibrituri și margarină - timbrele pentru marijuana nu erau destinate să obțină venituri, spune Piazza, ci mai degrabă să restricționeze consumul de droguri. „A fost mai mult despre controlul accesului, într-adevăr.”
Actul de la Harrison Narcotics Act din 1914 a fost prima măsură federală de impozitare și reglementare a substanțelor controlate precum opiaceele și cocaina. Marijuana trebuia să fie inclusă în act, deși industria farmaceutică s-a opus acesteia, spunând că substanța nu formează obiceiuri.
Decizia guvernului federal de a impozita marijuana în 1937 a venit după ce Harry Anslinger, care a fost comisarul Biroului Federal de Narcotice timp de mai bine de 30 de ani, a mărturisit într-o audiere a Congresului că marijuana „produce în ea utilizatori nebunie, criminalitate și moarte.”
„Ideea timbrelor fiscale a fost că a fost o metodă de limitare a accesului și de control al cine ar putea avea acces la marijuana”, spune Piazza. „Deci, de fapt, a fost o serie întreagă de pași care au avut loc înainte de a cumpăra ștampila vreodată.”
Până în 2005, când Muzeul Național Poștal a vândut duplicate din colecții, au existat mai puțin de 10 exemple în colecții private.
Ștampilele erau atât de rare, încât niciodată nu au fost înscrise în catalogul anual și prestigios Scott de timbre poștale, un fel de biblie pentru colecționarii de timbre din SUA.
Cu doar șase exemple cunoscute că există în colecții private, lumea ștampilelor a fost agitată la sfârșitul anilor 1980, când cineva a apărut cu câteva zeci - un aparent furt din colecțiile muzeului.
Teoriile conspirației sunt abundente pe internet în ceea ce privește scopul și intenția timbrelor, dar ștampilele fiscale federale privind marijuana din 1937 nu au fost niciodată concepute ca scheme de capturare a utilizatorilor și nici pentru a-i penaliza pe cei care au fost arestați pentru posesia care nu au plătit impozit - deși aceasta ar fi fost probabil intenția celor 24 de timbre fiscale individuale de stat.
Organizația Națională pentru Reforma Legilor Marijuana, NORML, susține că „intenția legislativă a legilor [statului] privind impozitele pe droguri este de a impune o sancțiune suplimentară - evaziune fiscală asupra infractorilor de droguri, după ce sunt arestați și acuzați penal de încălcarea drogurilor. “
Includerea marijuanei în Legea controlată a substanțelor din 1971 a pus capăt ideii de timbru fiscal federal pentru marijuana.
În 2005, muzeul a hotărât să scoată la licitație duplicatele în exces, aducând pe piață o serie de ștampile anterior rare.
„Pentru fiecare dintre timbrele de venituri emise de Departamentul Trezoreriei, am avut, în unele cazuri, zeci de mii de exemplare”, spune Piazza despre cache-ul care a fost transmis lui Smithsonian în anii ’70. Veniturile din licitație ar finanța noi achiziții pentru colecțiile muzeului. Aproape instantaneu, timbrele au fost scoase la vânzare pe piețele colecționare.
Conform catalogului de licitație din acea vreme: „Această vânzare va oferi posibilitatea multor colecționari de a achiziționa timbre care au un aspect de istorie socială mai controversat și mai colorat decât aproape toate celelalte zone ale filateliei fiscale.”
Oficialii muzeului poștal sperau să obțină 1, 9 milioane de dolari din vânzarea a aproximativ 35.000 de timbre de venituri excedentare pentru tot felul de produse, inclusiv argint, snuff, brânză și băuturi spirtoase distilate, precum și marijuana. În schimb, licitația a strâns mai mult de 3, 3 milioane de dolari, cu mult interes în direcția timbrelor de marijuana galben, verde, albastru și roșu.
„Ofertele de deschidere au fost de la 750 la 1.000 $ pentru timbrele unice și peste 1.000 de dolari pentru multipli”, spune Piazza.
„Controversatele timbre fiscale pentru marijuana din SUA din 1937 - păstrate sub cheie și cheie timp de aproape 70 de ani - sunt acum disponibile pentru colecționari pentru prima dată”, o reclamă sâmbătă săptămâni după licitație. Primele numere de patru timbre au ajuns la 3.250 USD. Un set de 14 timbre a mers pentru 12.000 de dolari. (Articolele continuă să se vândă, cu o foaie din patru listate în prezent pe eBay pentru 3.500 USD.)
„Timpul„ Marihuana Tax Act ”cronicizează aproape 70 de ani de evoluție socială - zilele răgușitoare ale Prohibiției, psihedelicii anilor șaizeci și dezbaterea de marijuana medicală de astăzi”, a declarat anunțul.
Dar exemplele păstrate de Muzeul Poștal în scopuri istorice continuă să atragă vizitatorii, spune Piazza.
"Cred că există un interes constant pentru ei", spune el despre timbre. „Oamenii știu despre ei și cer să le vadă în turnee.”
Totuși, din tot interesul, nu sunt atât de mult de privit.
„Nu au emis niciodată timbre de marijuana concepute în mod intenționat”, spune Piazza. „Au luat doar ștampile existente, din care aveau cantitate în exces și le-au imprimat cu„ marihuana ”.”
Așadar, în loc de Timothy Leary, Alice B. Toklas sau orice Willie Nelson din epocă, ștampilele sunt tipărite peste ceea ce Piazza numește secretarii tezaurului american „de mult uitați”. Nu primul și cel mai cunoscut, Alexander Hamilton, actualul star al Broadway și facturi de 10 dolari, ci diferiți secretari ai tezaurului din secolul al XIX-lea.
Levi Woodbury, numit în 1834, este pe timbrul de 1 dolar; George M. Bibb, numit 1844, pe timbrul de 5 dolari. Robert Walker, care a preluat funcția în 1845, se află pe ștampila de 10 dolari, iar James Guthrie, numit în 1853, este pe ștampila de 50 de dolari.
Poate fi mai potrivit, însă, ca George Washington să se afle pe ștampila de 100 de dolari, atât de rar, încât nu a mai fost inițial circulat. La urma urmei, una dintre culturile șefe ale moșiei Mount Vernon a primului președinte era cânepa.
