Peștii care se duc la balenă: regele vieții și vremurile Americii în Banana
de Rich Cohen
Americanii mănâncă aproximativ 20 de miliarde de banane pe an, mai mult decât mere și portocale combinate. Dar nu a fost întotdeauna așa - la sfârșitul secolului XIX, puțini oameni din Statele Unite au văzut vreodată o banană, cu atât mai puțin gust. Fructul odată exotic își datorează ubicuitatea unui singur om, Samuel Zemurray - Sam „Omul Bananei”, un imigrant rus din New Orleans, care s-a jucat pe bananele pistrui, alte companii aruncate, scoțându-le pe piață înainte de a se transforma în ciuperci. El și-a construit un mini-imperiu propriu, apoi s-a contopit cu jonglernautul industriei, United Fruit. În 1933, a conceput o lovitură de stat corporativă care l-a debarcat în vârful companiei masive; Obituarul său din New York Times l-ar fi numit „peștele care a înghițit balena”, de unde titlul incomod al biografiei sale vicleană a lui Rich Cohen.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
(WW Norton & Company) 
(Edel Rodriguez) 
(The Crown Publishing Group) 
(WW Norton & Company) 
(Cheryl Carlin) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Cărți: Teddy Roosevelt: Copie de top, Jonah Lehrer și alte cărți obligatorii
Astăzi este dificil să-ți imaginezi puterea fructelor Unite. A fost una dintre primele corporații „cu adevărat globale”, scrie Cohen, la fel de răspândit ca Google și „la fel de temut ca Halliburton”. O ușă rotativă dintre suita sa executivă și guvernul american a făcut „greu să distingă United Fruit de CIA” în anii ’40 -’50. Când compania a simțit ostilitate în Guatemala - unde deținea 70% din toate terenurile private până în 1942 - a montat o campanie de PR avertizând o prezență comunistă periculoasă. Nu după mult timp, guatemalienii și-au luat rămas bun de la președintele ales în mod democratic, Jacobo Árbenz - „Operațiunea de succes”, pe care CIA a numit-o. În 1961, guvernul american a împrumutat armele și navele United Fruit când a trimis o grupă de exilați cubani în Golful Porcilor. Cele 115 nave ale companiei, scrie Cohen, au alcătuit „una dintre cele mai mari nave private din lume”.
Cohen se concentrează pe extinderea lui Zemurray în America Centrală, iar comploturile semi-secrete ale cărții o fac să citească mai mult ca un mister decât biografia unui om de afaceri, cu personaje care complotează răsturnări militare în bordelele din spate. Dar ascensiunea Banane Man ridică întrebări largi. Zemurray a fost un conquistador răpitor sau un mare om de afaceri american? Linia, arată Cohen, este încețoșată. Încântăm spiritul antreprenorial al imigrantului, dar regretăm tactica lui. Fructul nu era singurul lucru aproape putred.
Zemurray, care a condus United Fruit timp de aproape trei decenii, a fost o figură umbră, iar Cohen recunoaște limitele cercetărilor sale. Dar acest lucru nu-l împiedică să facă câteva afirmații îndrăznețe: „Dacă doriți să înțelegeți spiritul națiunii noastre, binele și răul, vă puteți înscrie la facultate, vă puteți înscrie la cursuri, puteți lua note și puteți plăti, sau puteți plăti studiați viața Omului Sam Bananei. Desigur, o supraestimare. Dar sunt multe de învățat despre partea mai însemnată a „zâmbetului naturii” în această poveste ințeleptă a mogulului peddler-convertit-fruct.
Înmormântat în cer: Povestea extraordinară a alpinistilor șerpa în ziua mortală a K2
de Peter Zuckerman și Amanda Padoan
Este o mărturie a emoțiilor din această carte pe care am scrutat notele, dornice să aflu cum și-au scris autorii relatarea dezastrului din 2008 care a pretins viața a 11 persoane pe K2. Pentru a descrie vârful celui de-al doilea munte cel mai înalt din lume, care se întinde pe China și Pakistan, ei au „avut personajele să ne ducă în locații cu un aspect și o similitudine asemănătoare” și „să reeducăm ceea ce s-a întâmplat”. Am citit în aerul subțire al lui Jon Krakauer, nu știam prea multe despre ce ar putea fi o ascensiune groaznică. Această carte face clar. Climberii se îneacă în avalanșe de zăpadă, degetele de la picioare se pierd, membrele sunt despărțite. Pielea unui bărbat, după întoarcerea de la drum, se transformase în „consistența brânzei”.
Zuckerman, un jurnalist din Portland, Oregon, și vărul său Padoan, un alpinist, au pornit să înfățișeze porterii de mare altitudine care își riscă viața, astfel încât occidentalii înstăriți pot risca a lor: capacitățile fizice unice ale porterilor, credința lor în spiritele că locuiește pe munte, motivația lor. „Ne-a plătit niște bani”, spune un portar, „așa că am acționat ca și cum ar fi deținut viețile noastre.” Cartea explorează, de asemenea, tensiunile dintre șerpii - un grup etnic nepali renumit pentru urcări extreme - și portarii pakistanezi. Dar documentul lăudabil al autorilor despre oamenii care poartă uneltele este depășit de înfioratoarea poveste de aventuri dintr-o zi groaznică pe munte.
O grămadă de amatori: o căutare a personajului american
de Jack Hitt
Un spirit de joacă pătrunde în această carte, care susține că amatorismul - urmăriri motivate de iubire peste obligație - este ceea ce face America, bine, America. „Visul amatorului”, scrie Hitt, „este visul american.” Este absolut potrivit ca Hitt, poate cel mai cunoscut pentru aparițiile sale în „Această viață americană”, sări cu drag de un subiect la altul. Oricine poate fi un expert - de ce să te limitezi la ceea ce știi deja? Un capitol despre chimiștii make-do care se împletesc cu extracția ADN-ului îl urmărește pe cel din lemnul cu fildeș. Se va târâ printre gungmanii din Connecticut - colibe vechi de piatră despre care unii oameni susțin că sunt locuințe celtice - și se va juca cu un raver care încearcă să facă iaurt strălucitor. Printre exemplele sale se numără povești cu adevărat inspiratoare - subdoguri care își fac datoria și arată experții îndestulători. Ce ar putea fi mai american decât asta? Și într-o epocă în care Encyclopaedia Britannica britanică, cândva inaccesibilă, este în declin, pe măsură ce Wikipedia open-source își câștigă legitimitate, el ar putea doar să apeleze la ceva.
Prairie Fever: aristocrați britanici în vestul american 1830-1890
de Peter Pagnamenta
În pofida Imperiului Britanic, America a fost cea care a capturat imaginația aristocratului în secolul al XIX-lea, spune istoricul Peter Pagnamenta. Marele Occident a evocat poezia romantică și părea un portal pentru o vreme anterioară - un Eden, o arcadie, unde pământul era nelimitat, nu parcelat de primogenitura. Pagnamenta urmărește câteva călătorii în călătoriile lor, iar abordarea sa din felie de societate surprinde atracția - bivolul puternic! spațiul larg deschis - care i-a propulsat pe acești aventurieri încoace și înapoi de-a lungul Atlanticului, într-o perioadă în care elita americană nu prea interesa interesul lor. Nu a fost niciodată mai mult de câteva mii de bogați britanici care călătoau pe pradă, dar aveau „o semnificație cu mult peste numărul lor”, scrie el, și reprezentau o dorință persistentă de a deține o parte din America. Un irlandez a construit o ramură de 1, 3 milioane de acri în Texas pentru 100.000 de vite împreună cu partenerul său american. Marchizul din Tweeddale stăpânea peste 1, 75 milioane de acri în Texas. Până în 1884, „nobilii” străini dețineau aproape 21 de milioane de acri de pământ american - echivalentul unei coaste de o lățime de zece mile până la coastă. Dar un strigăt public l-a determinat pe Congresul în 1887 să aprobe Legea extratereștrilor străini, împiedicând prospectorii străini să dețină terenuri în teritoriile occidentale, cu excepția cazului în care își declarau intenția de a deveni cetățeni americani. Până atunci, scrie Pagnamenta, a fost „în cele din urmă realizat că Extremul Occident nu ar putea face parte niciodată din Imperiul Britanic”.
