Pe site-ul web al Institutului Tehnologiei din California, o biografie a lui Mike Brown afirmă tot mai întâmplător că profesorul de astronomie planetară „este specializat în descoperirea și studiul corpurilor de la marginea sistemului solar”, ca și cum ar face sandvișuri. Dar, doar gândiți-vă, ce meserie!
Începând cu anii 90, Brown studiază obiecte cu mișcare lentă în sistemul solar exterior, în speranța descoperirii unei noi planete. Când el și echipa sa au descoperit Eris, cel mai mare obiect identificat în sistemul solar în 150 de ani, în ianuarie 2005, a crezut că visul său s-a împlinit. Însă constatarea a stârnit o dezbatere asupra sensului termenului „planetă” și definiția hotărâtă - „un obiect rotund, care orbitează soarele, care este gravitațional dominant în propria sa zonă orbitală” - nu exclude doar Eris, ci și îl retrogradă pe Pluton. de la „planetă” la „obiect pitic”.
Brown scrie despre experiența din cartea sa cu recenzia recenzată How I Killed Pluto and Why I It It It Comeing, lansată în decembrie. Am trimis un e-mail cu astronomul în prealabil cu semnările de carte la magazinul principal al Muzeului Național al Aerului și Spațiului în această duminică, 9 ianuarie, de la 14 la 16:00, și la magazinul Steven F. Udvar-Hazy Center din Chantilly, Virginia, în ianuarie 10, între 14:00 și 16:00.
„Ucis” este un cuvânt puternic. Oamenii te-au făcut să te simți ca un criminal al planetei?
Se presupune că este un fel de pumn pe Pluto, zeul morților, fiind ucis. Dar fiica mea de 5 ani știe că l-am ucis pe Pluto și este supărată pe mine. Are totuși o soluție. Mi-a spus dacă găsesc o nouă planetă și o numesc Pluto, atunci totul este în regulă.
Ce părere aveți despre definiția actuală a unei planete?
Recunoașterea faptului că cele opt planete sunt - cu o marjă imensă - cele mai masive și dominante părți ale sistemului solar și sunt coloana vertebrală pe care este construit întregul solar este bună. Pluto are sens doar ca o planetă în imaginile de desene animate de pe cutiuta fiicei mele.
Ce v-a plăcut cel mai mult cu privire la procesul de scriere?
Mi-a plăcut cu adevărat să mă întorc și să împărtășesc modul în care știința și propria mea viață personală au evoluat în același timp.
Ce speri ca cititorii să iasă din carte?
Desigur, vreau ca cititorii să înțeleagă de ce Pluto chiar a venit, dar mai mult decât atât, vreau să vină cu bucuria și fascinația existentă în tot ceea ce există în univers, de la planete și galaxii și stele., la dezvoltarea limbajului, la istoria înțelegerii locului nostru din univers.
