În 1984, Charlie Papazian a scris The Complete Joy of Homebrewing, un text de reper (aflat acum în cea de-a patra ediție) care a prezentat pentru prima dată în termeni simpli și direcți, formula de bază pentru a face bere în confortul casei cuiva.
Papazian a devenit curând gardianul unei întregi generații de bere și a mantrei sale calmante, „Relaxează-te, nu-ți face griji, ai o casă”, a pus pe scena culturală ca berea să devină mai mult decât o băutură în America modernă, ci un mod de viaţă. În ultimele decenii au fost martorii numărului de fabrici de bere din Statele Unite ale Americii - sau mai bine zis, orizont - de la un mic 100 în anul în care cartea sa a fost publicată la puțin peste 5000, după cum a raportat primăvara trecută de Brewer's Association (o organizație papaziană) el însuși a ajutat la găsirea).
(Foto prin brewersassociation.org) Dar, în timp ce nimic nu aruncă firele de barbă, precum o IPA proaspăt turnată din California de Nord, această băutură pe bază de orz a trebuit să călătorească mult înainte de a deveni băutura la alegere pentru urbaniți purtați cu cămăși din toată țara. Cele mai vechi proto-urile urmează, nu în Europa și înaintașii noștri coloniști, ci în semiluna fertilă, iar una dintre primele mențiuni scrise despre aceasta în secolul al IV-lea î.e.n. provin din jurnalul de călătorie al mercenarului grec antic, Xenophon, în timp ce rătăcea prin ceea ce era atunci, destul de întâmplător, patria ancestrală a Papazianului: Armenia.
Deși etnia nu a fost niciodată un factor motivant în obsesia papei lui Papazian, trebuie să recunoaștem, este destul de serendipitous. Și cu atât mai mult acum, încât însăși mișcarea pe care a ajutat-o cu capul de lance în America, umplută cu microbreweries și brichete de bricolaj, și-a făcut în sfârșit drumul complet. Oricât de remarcabil pare, Armenia ar putea fi doar una dintre cele mai vechi și una dintre cele mai tinere națiuni din istoria producției de bere.
Cu siguranță, multe s-au întâmplat de când Xenophon a sorbit pe acea ciudată conținere de orz în zonele muntoase armene în urmă cu peste două mii de ani, dar, din păcate, pentru bere, istoria bine documentată a vinului din regiune ia de obicei un rol central. Ceea ce știm despre obiceiurile istorice de fabricare a Armeniei se desfășoară în primul rând în ultimele două sute de ani și, la fel ca în majoritatea poveștilor de tip „atunci și acum”, în fostele țări sovietice, este definit de ascensiunea și căderea acelei rase particulare de socialism rus. numim URSS
La sfârșitul secolului 19, când începem să vedem primele mențiuni ale fabricilor de bere din Armenia, berea a apărut ca o industrie lucrativă în Imperiul Rus. Au fost deschise fabrici în Alexandrapol (acum Gyumri) și Kars, zone care au moștenit istoric tehnicile europene de fabricare a mormintelor medievale și care erau de asemenea bine dispuse la cultivarea ingredientelor locale, precum orzul. În timp ce Kars nu mai face parte din Armenia modernă, fabrica de bere din Gyumri încă există și, deși funcționează dintr-o clădire mai nouă, fabrica istorică din 1898 a fost păstrată și curioasă, istoricul berii care vizitează zona poate face tururi.
O compilație de etichete de bere sovietice și pre-sovietice armenești (Imagine via Revista Erevan) În Erevan, cea mai cunoscută fabrică a fost Berăria Zanga, situată în pitoresc Cheile râului Hrazdan. Fondată în 1892 de Harutyun Avedyants, fiul unui proprietar de succes al fabricii. Zanga a produs un singur stil de bere, un tradițional german Bock. O perioadă, afacerile au fost bune, iar brandul a obținut un succes internațional, atât în Imperiul Rus, cât și în Europa (chiar câștigând unele premii la Napoli și Milano).
Defileul Hrazdan din Erevan, unde se afla fabrica de bere Zanga a lui Harutyun Avedyants. (Imagine via Sputnik.am) În 1917, comuniștii lui Lenin au preluat puterea și au fost naționalizate toate fabricile majore. Când Armenia a devenit SSR, Avedyants, ca mulți alți antreprenori de succes, și-a pierdut afacerea. Fără expertiza de specialitate necesară pentru producția de bere, cu toate acestea, afacerea a început să se desfășoare. Așadar, la 1 martie 1924, într-o întorsătură cruntă a soartei, Avedyants a fost angajat ca angajat al fabricii pe care o fondase cu peste treizeci de ani mai devreme. După moartea sa în 1926, fabrica s-a închis și nu va mai exista producție de bere în Armenia decât după al doilea război mondial.
Acestea au fost perioadele întunecate pentru berea din URSS Alcoolismul a fost o problemă imensă care a afectat productivitatea lucrătorilor, astfel încât statul a început să descurajeze activ consumul de alcool. Când fabricarea berii s-a întors în cele din urmă în Armenia în anii 1950, a făcut-o cu puține inovații. Aducând locul unde au plecat, berile făcute în stilul tradițional german pilsner, populare în Imperiul Rus, au ajuns să domine industria. Aceasta, combinată cu propaganda anti-băut, a dus la o piață extrem de omogenă, în care orice soi din afara Cortinei de Fier trebuia achiziționat printr-o piață neagră subterană.
Un afiș de propagandă sovietică anti-alcool din 1929; textul scrie: „Un prieten al votcă este un dușman al sindicatului”. (Imagine via redavantgarde) A apărut o rețea de băutori de bere subversivi, care se adunau în găurile de udare ale Armeniei Sovietice. Lucrurile bune au fost posibile să găsiți - la prețul corect - dacă aveți cunoștințe potrivite. Romanistul Gurgen Khanjyan își amintește zilele cu nostalgie: „Vechii iubitori ai berii din Erevan nu erau mici în număr ... Ne vorbeam despre toate, dar exista un sentiment că ne privea un ochi invizibil. Iubitorul de bere dintr-o țară independentă este diferit. Îi place berea altfel, liber ... neînfricat, dezinhibat ... "
Așadar, în timp ce americanii din anii ’80 erau ocupați să asculte mantra calmantă a lui Charlie Papazian („Relaxează-te, nu-ți face griji, ai un Homebrew!”) Și își deschideau inimile și mințile către posibilitățile interminabile create de mișcarea în creștere a berii artizanale, sovietice cetățenii bâlbâiau pe alei slab luminate, riscându-și libertățile pentru un lager foarte râvnit din Republica Cehă din apropiere.
Desigur, o piață mai liberală adusă de căderea Uniunii Sovietice și independența Armeniei a făcut minuni pentru industria alcoolului din Armenia. Potrivit unui raport din 2015, consumul în 2014 a fost de 24, 5 milioane de litri de bere - o cifră care este în creștere cu 32% față de 2010. Dar, în timp ce aceste cifre sună promițătoare, 80% din bere consumată în Armenia este produsă doar de o mână de fabrici de bere mainstream. care oferă un produs generic, care este accesibil, dar se abate puțin de la aspectele din vremurile sovietice.
Din fericire, 2012 a însemnat începutul unei schimbări culturale odată cu deschiderea mai multor noi instituții orientate la bere în oraș. „În acel moment, exista un stereotip potrivit căruia fabricile de bere erau în mare parte locuri pentru bărbați”, observă fondatorul Armen Ghazaryan, fondatorul unuia dintre primele fabrici de bere din Armenia, Beer Academy, „Așadar, din prima zi ne-am concentrat să fim un loc familial.” Înființarea lui Ghazaryan a evoluat de la o noutate incertă la o afacere de succes, cu urmări loiale din partea localnicilor de toate vârstele.
Dar berea artizanală ca mișcare culturală concertată în Armenia nu a decolat până în primăvara anului 2016, odată cu lansarea Dargett. Fondat de doi frați, Aren și Hovhannes Durjana, Dargett este un brewpub care a pornit pe nenumărate avantaje de când s-a deschis: primul IPA făcut pe pământ armenesc, primul cidru fabricat din mere armeene, prima bere cu fructe din Armenia infuzat cu fructul cel mai abundent și simbolic al Armeniei: caisul). Tot ceea ce ating se transformă în „primul”.
(Imagine via Dargett) Soiul pentru care fondatorii Dargett se străduiesc este impresionant, chiar și pentru veteranii de la fabricarea berii; în jur de douăzeci de stiluri se rotește pe robinet la un moment dat, toate fiind fabricate pe site în zona de mese a restaurantului de la parter, în care behemoth, rezervoarele de oțel transportate din Italia anul trecut sunt vizibile pentru oaspeții din spatele geamurilor mari. „Sunt sigur că ei [consumatorii de masă din Armenia] cred că suntem naativi”, spune Aren Durjana, „De ce de ce se prepară în varietate atunci când vând milioane de un singur stil?”
Dar, în ciuda acestui scepticism, Dargett și Beer Academy au evoluat amândoi în afaceri de mare succes, cu planuri de extindere, chiar în timp ce au servit ceea ce poate fi cea mai accesibilă bere artizanală din lume, la mai puțin de 2 dolari pe pop. „Trebuie să fim capabili să ajungem la tineri care s-ar putea să nu aibă acces la acest produs dacă ar fi prea scump”, explică Durgarienii: „Vrem să ne testăm berea, deoarece tinerețea este componenta principală a oricărei revoluții culturale. “
Co-fondator Dargett, Aren Durraid (Biayni Mahari / Revista Yerevan) Prețul este cu atât mai surprinzător cu cât începerea unei berării într-o țară precum Armenia este o întreprindere foarte scumpă și riscantă. Spre deosebire de fabricile de bere din SUA, cu acces la lanțuri de aprovizionare dezvoltate și modele de transport maritim accelerat, Durgarii spun că trebuie să comande ingredientele din străinătate cu cel puțin un an în avans. Un lanț de aprovizionare locală, deși nu iese în discuție, nu este realist chiar acum.
Dar ce este o bere armeană dacă este făcută cu toate ingredientele străine? Și cum a fost băutura misterioasă de orz a lui Xenophon cu gust de altădată? Nu putem decât să sperăm că curiozitatea din ce în ce mai mare a consumatorilor va oferi în curând un stimulent pentru a răspunde la aceste întrebări.
