Câinii și oamenii au fost amici de cel puțin 20.000 de ani. În cea mai mare parte a timpului, s-a crezut că relația s-a referit în primul rând la muncă - nu la freamele din burtă și la jocurile de obținere. Câinii timpurii aveau slujbe, precum tragerea saniei în tundră sau vânarea cu oameni timpurii în Iordania. Cel puțin, asta ar fi bănuit arheologii pe baza unei afecțiuni a coloanei vertebrale din oasele canine antice numite defondiloză deformans, care de zeci de ani a fost interpretată ca un semn că un câine s-a angajat să transporte sau să tragă. Dar un nou studiu publicat în jurnalul PLOS One pune această idee în discuție, sugerând că problemele coloanei vertebrale sunt un semn pe care câinii au trăit o viață lungă și sănătoasă.
Antropologul Katherine Latham de la Universitatea Alberta, autoarea principală a studiului, spune că a fost dificil pentru arheologi să descopere detaliile despre modul în care oamenii foloseau câinii timpurii ca animale de ambalaj, deoarece orice hamuri sau sanii erau făcute din materiale care nu supraviețuiesc ușor în evidența arheologică. În urmă cu decenii, cercetătorii au început să utilizeze prezența deformanților spondilozei, în care se formează pintenii sau podurile din jurul discurilor și articulațiilor spinale, ca un indicator că un câine era folosit pentru a trage sau transporta sarcini.
„Încă din anii ’70, mulți arheologi au presupus că afecțiunea este un semn de părere că câinii timpurii au tras sarcini grele”, spune David Grimm, la Science . „Dar nu au existat dovezi empirice. Este o idee care s-a perpetuat în literatură fără ca cineva să se întoarcă și să o testeze. ”
Așa că Latham a decis să investigheze starea. Pe parcursul a cinci luni, ea a călătorit în muzee și colecții universitare din America de Nord și Europa pentru a examina oasele canidului găsite în săpături arheologice, inclusiv 136 de câini fără transport, 19 câini de sanie și 241 de seturi de lupi.
Latham a constatat că afecțiunea coloanei vertebrale era comună la toți câinii și lupii, chiar și la câinii care nu lucrează. De fapt, ea a descoperit că este în primul rând corelată cu vârsta, mai degrabă decât cu munca. Până la trei până la cinci ani, jumătate dintre câini aveau un anumit grad de boală, iar la vârsta de nouă ani, toate animalele au avut-o.
"Pentru a constata că afecțiunea este comună la câinii arheologici, atunci nu sugerează că au fost suprasolicitați și răniți", spune într-o presă Robert Losey, co-autor și expert în relația om-câine de la Universitatea Alberta. eliberare. „În schimb, sugerează că câinii trăiau la vârste înaintate, ceea ce face ca afecțiunea să apară foarte frecventă în probele arheologice.”
Noul studiu înseamnă că arheologii trebuie să își regândească unele dintre ipotezele lor despre modul în care câinii care lucrau în trecut erau în trecut. Asta nu înseamnă că câinii antici nu transportau încărcături, dar urmărirea originii practicii poate fi dificilă. Pe marile câmpii din America de Nord, triburile americane autohtone au angajat câini timp de secole, echipându-i cu un cadru purtător de sarcină numit un travois pe care animalele îl trase în spatele lor. Losey i-a spus lui Kristin Romey la National Geographic în 2016 că există dovezi că tradiția câinilor care trag sanii în Arctica are cel puțin 2.000 de ani, deși crede că ar putea fi mult mai veche.
În timp ce studiul face ca istoria câinilor care lucrează să fie mai plină de noroi, aceasta clarifică unele lucruri despre legătura dintre câini și oameni. „Câinii antici cu o mulțime de deformanți ai spondilozei sunt probabil câini mai în vârstă”, spune Latham pentru Grimm. „Și pentru ca aceștia să ajungă la vârsta respectivă, cineva trebuie să aibă grijă de ei. Oamenii le-au dat probabil mâncare și au împărtășit căldura focurilor lor și protecția adăposturilor lor. ”
Poate că câinii au fost mai mult decât doar portatori cu patru picioare și ghizi de vânătoare pentru strămoșii noștri până la urmă.
