Există o mulțime de dovezi care sugerează că oamenii au migrat pe continentul nord-american prin Beringia, o masă terestră care a legat cândva marea între ceea ce este acum Siberia și Alaska. Dar exact cine s-a încrucișat sau s-a răsucit și cine a supraviețuit ca strămoși ai nativilor americani de astăzi a fost o problemă de dezbatere îndelungată.
Două noi studii ADN provenite din fosile rare de pe ambele părți ale strâmtorii Bering ajută la scrierea de noi capitole în poveștile acestor popoare preistorice.
Primul studiu se ocupă de genetica popoarelor din America de Nord, Paleo-Eskimoșii (unii dintre cei mai vechi oameni care populează Arctica) și descendenții acestora. „[Cercetarea] se concentrează pe populațiile care trăiesc în trecut și astăzi în nordul Americii de Nord și arată legături interesante între vorbitorii Na-Dene cu ambele prime popoare care migrează în America și în popoarele paleo-eskimo”, a spus Anne Stone, O genetică antropologică de la Universitatea de Stat din Arizona, care a evaluat ambele studii pentru natură, spune prin e-mail.
Beringia s-a format în urmă cu aproximativ 34.000 de ani, iar primii oameni care vânează mamut au traversat-o cu mai mult de 15.000 de ani în urmă și poate cu mult mai devreme. Mai târziu, o migrație importantă, în urmă cu aproximativ 5.000 de ani, de către oameni cunoscuți ca paleo-eschimoși s-a răspândit în multe regiuni din Arcticul american și Groenlanda. Dar dacă sunt strămoși direcți ai popoarelor vorbitoare de la Eskimo-Aleut și Na-Dene de astăzi, sau dacă au fost strămutați de o migrație ulterioară a neo-eskimoșilor, sau a oamenilor Thule, în urmă cu aproximativ 800 de ani, a rămas ceva de mister.
Harta a ceea ce a fost odată conexiunea Beringia între Siberia actuală și Alaska. (Serviciul Parcului Național) O echipă internațională a studiat rămășițele a 48 de oameni antici din regiune, precum și 93 de popoare trăite din Alaskan Iñupiat și din Siberia Occidentală. Munca lor nu s-a adăugat doar la numărul relativ mic de genomi antici din regiune, dar a încercat, de asemenea, să încadreze toate datele împreună într-un singur model de populație.
Concluziile dezvăluie faptul că atât popoarele antice cât și cele moderne din Arctica americană și Siberia au moștenit multe dintre genele lor de la Paleo-Eskimos. Printre descendenții acestei populații străvechi se numără vorbitorii de limbă Yup'ik, Inuți, Aleuți și Na-Dene din Alaska și Canada de Nord până la sud-vestul Statelor Unite. Rezultatele sunt în contrast cu alte studii genetice care au sugerat că paleo-esquimii erau un popor izolat care a dispărut după aproximativ 4.000 de ani.
"În ultimii șapte ani, a existat o dezbatere dacă paleo-eschimoșii au contribuit genetic la oamenii care trăiesc astăzi în America de Nord; studiul nostru soluționează această dezbatere și, în plus, susține teoria potrivit căreia paleo-eskimoșii răspândesc limbile Na-Dene", autorul David Reich de la Harvard Medical School și Howard Hughes Medical Institute spune într-un comunicat de presă.
Al doilea studiu s-a concentrat asupra liniilor asiatice, notează Stone. „Studiul este interesant, deoarece ne oferă o perspectivă asupra dinamicii populației, de peste 30 de mii de ani, care au avut loc în nord-estul Siberiei. Și aceste idei, desigur, oferă și informații despre oamenii care au migrat în America. ”
Cercetătorii au prelevat probe genetice pentru resturile de 34 de indivizi din Siberia, cu vârste cuprinse între 600 și 31.600 de ani. Acestea din urmă sunt cele mai vechi rămășițe umane cunoscute în regiune și au dezvăluit un grup de sibieni necunoscut anterior. ADN-ul unui individ sibian, în vârstă de aproximativ 10.000 de ani, arată mai multă asemănare genetică cu nativii americani decât orice alte rămășițe găsite în afara Americii.
În urmă cu cincisprezece ani, oamenii de știință au descoperit un sit vechi de 31.000 de ani de-a lungul râului Yana Rusiei, la nord de Cercul Arctic, cu oase de animale vechi, fildeș și unelte de piatră. Dar doi dinți mici de lapte pentru copii sunt singurele rămășițe umane recuperate de pe site-ul epocii de gheață - și au dat singurul genom uman cunoscut încă de la oamenii care au trăit în nord-estul Siberiei în perioada anterioară Ultimului glaciar maxim. Ele reprezintă o populație nerecunoscută anterior pe care echipa internațională de autori a studiului au numit-o „Siberienii de Nord Antici”.
Cei doi dinți de lapte în vârstă de 31.000 de ani, găsiți pe site-ul Yana din Cornul Rinocerului din Rusia, ceea ce a dus la descoperirea unui nou grup de sibieni antici. (Academia Rusă de Științe) Autorii sugerează că în timpul Ultimului maxim glaciar (acum 26.500 - 19.000 de ani), unii dintre acești 500 de sibieni au căutat mai multe clipe locuibile în sudul Beringiei. Stone spune că migrația ilustrează modul în care schimbarea climei a afectat dinamica populației antice. „Cred că refugiața din Ultimul Maxim Glacial a fost importantă”, spune ea. „Pe măsură ce populațiile s-au mutat în refugia, probabil în urma animalelor pe care le-au vânat și pentru a profita de plantele pe care le-au adunat pe măsură ce distribuțiile respective se deplasau spre sud, aceasta a avut ca rezultat interacțiuni și schimbări ale populației. Aceste populații s-au extins apoi din refugia pe măsură ce climatul s-a încălzit, iar aceste dinamici climatice au afectat probabil populația din întreaga lume. "
În acest caz, vechii sibieni nordici au ajuns în Beringia și s-au amestecat probabil cu popoarele migratoare din Asia de Est. În cele din urmă, populația lor a dat naștere atât Primelor Popoare din America de Nord, cât și altor linii care s-au dispersat prin Siberia.
David Meltzer, un antropolog la Universitatea Metodistă de Sud și coautor al noului studiu, spune că, atunci când a fost descoperit situl râului Yana, se spune că artefactele arătau ca unelte de piatră distinctive (în mod special „puncte” proiectile) ale culturii Clovis - un timpuriu Populație nativ americană care a trăit în actualul Mexic în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Dar observația a fost întâmpinată cu scepticism, deoarece Yana a fost separată de siturile Clovis din America cu 18.000 de ani, cu multe sute de kilometri și chiar cu ghețarii din ultima epocă de gheață.
Părea mai probabil ca diferite populații să facă pur și simplu puncte de piatră similare în locuri și timpuri diferite. „Ciudatul este că, după cum se dovedește, au fost legate”, spune Meltzer. „E cam mișto. Nu schimbă faptul că nu există nicio descendență istorică directă în ceea ce privește artefactele, dar ne spune că a existat această populație care plutea în nordul Rusiei, în urmă cu 31.000 de ani, ai cărei urmași au contribuit cu un ADN la americanii autohtoni. "
Constatarea nu este deosebit de surprinzătoare, având în vedere că cel puțin unii strămoși autohtoni americani au fost crezuiți de mult timp să provină din regiunea sibiană. Dar detalii care păreau de necunoscut ies acum la iveală după mii de ani. De exemplu, popoarele antice Siberiei de Nord par să fie strămoșești ale individului Mal'ta (datat cu 24.000 de ani în urmă) din regiunea Lacului Baikal din sudul Rusiei, o populație care arăta o felie de rădăcini europene - și de la care sunt indigeni americani, la rândul său, au obținut aproximativ 40% din strămoșii lor.
Alla Mashezerskaya mapează artefactele din zona în care au fost găsiți doi dinți de lapte vechi de 31.000 de ani. (Elena Pavlova) „Se îndreaptă spre nativii americani”, spune Meltzer despre genomul antic Yana, „dar face acest lucru prin diferite alte populații care vin și merg pe peisajul sibian de-a lungul epocii de gheață. Fiecare genom pe care îl primim acum ne spune multe lucruri pe care nu le știam, deoarece genomurile antice din America și din Siberia din Epoca de Gheață sunt rare. "
Un genom mai modern din resturile vechi de 10.000 de ani, găsit în apropierea râului Kolyma din Siberia, evidențiază un amestec ADN de linii din Asia de Est și Antichitate Siberiei Antice, similar cu cel observat în populațiile autohtone - o potrivire mult mai strânsă decât oricare altul găsit în afara Americii de Nord. Această constatare, precum și altele din ambele studii, servesc ca amintiri că povestea amestecului uman și a migrației în zona arctică nu a fost o stradă unidirecțională.
"Nu este absolut nimic despre podul de pământ Bering care să spună că nu poți merge pe ambele sensuri", spune Meltzer. „Era deschis, relativ plat, fără ghețari - nu era ca și cum ai rătăci și ușa se închide în spatele tău și ești prins în America. Așadar, nu există niciun motiv să mă îndoiesc că podul de pământ Bering traficase oameni pe ambele direcții în timpul Pleistocenului. Ideea de a ne întoarce în Asia este o mare afacere pentru noi, dar nu aveau niciun indiciu. Nu credeau că merg între continente. Tocmai se mișcau în jurul unei mase mari de pământ.
