Pe fondul tuturor fosilelor, noua expoziție a dinozaurilor din Smithsonian spune povestea complexă a vieții

Timpul trece prin toate. Nu este pur și simplu o problemă de a stabili o alarmă pentru a te trezi pentru muncă, de a fi de acord când să întâlnești un prieten sau câți ani am petrecut pe planetă. Timpul este ceea ce leagă momentul prezent de toate celelalte care au venit înainte, permițându-ne să ne adâncim în trecut, pentru a înțelege cum a ajuns momentul nostru actual - și ce s-ar putea întâmpla.

Paleontologia, studiul vieții antice, este una dintre mașinile intelectuale ale timpului pe care umanitatea le folosește pentru a investiga și înțelege imaginea cea mai mare a naturii. Muzeul Național de Istorie Naturală a îmbrățișat știința încă de la înființarea muzeului, încă din zilele în care „Hatcher” Triceratopsul a înfățișat „Sala de monștri dispărute” a muzeului până la începutul secolului XXI, când muzeul a decis să-și închidă mult sală de dinozauri încântată pentru o renovare îndelungată și reîmprospătarea științei

Dinozaurii turnanți, amfibieni timpurii, elefanți antici și multe altele au dat mărturie vremurilor și locurilor ciudate pe care le-au locuit cândva în istoria Pământului. Dar acum, după ce ani de zile au fost reconsiderate și remaniate, acele fosile preistorice familiare se întorc la noi pentru a spune o altă poveste. Au venit să ne spună legătura noastră cu „Timpul adânc”.

Fosilile sunt adesea tratate ca resturi zdrobite de lumi pierdute, de multe ori diferite de propriile noastre locuite de ființe bizare, cu puțină legătură cu Pământul nostru modern. Însă, în planificarea și proiectarea cum ar trebui să arate noua expoziție Smithsoniană „Hall of Fossils — Deep Time”, paleontologii și specialiștii expoziției din muzeu aveau ceva diferit în minte. Fiecare fosilă reprezintă o poveste care se alătură unei narațiuni mai mari a istoriei epice a vieții - de la ascensiunea primelor organisme prin parada creaturilor preistorice maiestuoase și de dincolo, până la viitor.

„Întrebarea pe care ne-am pus-o atunci când am început acest lucru este„ Ce lucruri despre paleontologie sunt diferite acum decât ultima dată când sala a fost renovată? ”, Spune paleototanistul Smithsonian, Scott Wing. Știința a trecut printr-un ritm de creștere incredibil în ultimele câteva decenii, depășindu-se cu mult peste stereotipul de a colecta și cataloga oase vechi într-un câmp care are în vedere sistemele Pământului, ecologia și conexiunile dintre viața diferitelor vârste. „Nu s-a schimbat doar modul în care studiem lucrurile”, spune Wing, „ci de ce le studiem”.

Sala de paleontologie a Smithsonianului, așa cum a apărut în 1913. (Arhivele Smithsonian, divizia de istorie) Reîmprospătarea din 2019 a sălii reunește noi științe, noi interactive muzicale inovatoare și o nouă abordare a muzeului care educă audiențe despre paleontologie. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution)

Orice fosilă - oricât de mundană sau spectaculoasă - face parte din povești multiple despre evoluția vieții și modul în care organismele au răspuns la mediile lor în continuă schimbare. „Studiem acum înregistrarea fosilelor, deoarece ne ajută să înțelegem procesele prin care Pământul și viața s-au schimbat în timp”, spune Wing, „și fiind schimbători la scară geologică a mediului în sine, trebuie să știm cum funcționează acele lucruri și cum le schimbăm acum. "

Întrebarea a fost cum să povestiți această poveste în timp ce lucrați în spațiul expozițional existent. „Cea mai mare provocare este cum spuneți povestea vieții de 3, 7 miliarde de ani într-un singur spațiu - dar să o faceți semnificativă și relevantă pentru un vizitator în 2019?”, Spune specialistul în muzeu, Siobhan Starrs.

Primul pas a fost începând cu fluxul poveștii. Povestea tradițională a vieții pe Pământ începe adesea cu începutul, în urmă cu aproximativ 3, 7 miliarde de ani, de acolo, care se încheie în timp, pentru a arăta conexiunile și transformările evolutive care au modificat forma naturii. „Timpul adânc” deconstruiește această narațiune, începând cu prezentul și mișcându-se înapoi, urmând conexiuni din propriul nostru timp din ce în ce mai adânc în trecut.

O frunză de palmier fosilă ( Sabalites sp. ), Descoperită la Petersburg Borough, Alaska, arată cum clima era mai caldă acum 60 de milioane de ani. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution)

Dinozaurii Smithsonian și alte creaturi uimitoare din timpurile adânci

Dinozaurii Smithsonian și alte creaturi uimitoare din timpul adânc prezintă unele dintre cele mai ciudate și mai neobișnuite creaturi ale Pământului încă de acum 3, 8 miliarde de ani. Începând cu primele dovezi de viață, se deplasează prin perioade de biodiversitate și de extincție în masă și aruncă o privire asupra primilor dinozauri, mamifere, pterosauuri și alte faune și flore din Arhean până în epocile sfertului.

A cumpara

Călătoria începe chiar înainte ca vizitatorii să pună piciorul în noua sală. Henry, elefantul taurului stocat al muzeului în rotunda, este o specie iconică, pătrunsă în timpul nostru. Dar de îndată ce vizitatorii au intrat în noua sală, aceștia sunt primiți de un mastodont american trompetist - o conexiune la lumea Epoca de Gheață de nu atât de mult timp în urmă, care a început în urmă cu 2.6 milioane până la 11.700 de ani. Ridicând cronologia de acolo, expoziția călătorește înapoi prin lumea mondenă în vârstă de 40 de milioane de ani din Eocen, înălțimea dinozaurilor gigantice jurasice în urmă cu 150 de milioane de ani și catastrofa de la sfârșitul Permianului, acum 252 de milioane de ani, care a șters aproximativ 75 la sută din viață pe Pământ - și nu numai.

Desigur, o parte din megafauna uriașă, carismatică a muzeului a determinat fluxul poveștii. Tyrannosaurus, Camarasaurus, Diplodocus și mulți mai mulți prieteni dinozaurici încă locuiesc în hol, dar dimensiunea lor pură ( Diplodocus măsoară 90 de metri lungime) a necesitat o mulțime de spațiu, mai ales că muzeul a decis să le monteze dramatic, în moduri care nu au avut niciodată a fost făcută înainte.

Faceți cunoștință cu Dinosul timpului adânc

Oricât de complexe și de frumoase din punct de vedere structural pot fi cele mai multe monede dinozaur muzeal, multe sunt în mod tipic înfășurate în posturi relativ statice sau în afișaje care consolidează vechiul stereotip conform căruia dinozaurii erau niște monștri din epoci îndepărtate. În noua sală a lui Smithsonian, în timp ce există cu siguranță o dramă mezozoică - cum ar fi T. rex gata să smulgă capul Triceratops - puțin timp petrecut printre titani în noile lor afișaje va dezvălui alte fațete ale vieții lor de zi cu zi care ajută plasați-le în contextul mai larg al poveștii mereu în schimbare a vieții.

Când vizitatorii intră în noua sală, aceștia sunt primiți de creaturi din epoca de gheață precum mamutul lânos ( Mammuthus primigenius ). Schimbarea climatului, schimbarea surselor de hrană și un nou prădător - oamenii - au provocat dispariția creaturii. (Gary Mulcahey, Instituția Smithsonian)

„Viața este dezordonată”, spune Starrs, iar designerii expoziției s-au gândit greu la modul în care dinozaurii au lăsat o amprentă pe mediile lor - atât literal, cât și la figurat. Un Torosaur, similar Triceratopsului, rătăcește printr-o pădure cretacică într-un nou mural, rupând crenguțe pe măsură. Un dinozaur cu capul de cupolă numit Stegoceras își zgârie nasul. Un Allosaurus care creează o coadă în jurul cuibului. Un Camarasaurus înfometat se ridică pentru a mormăi pe ramurile jurasice. „La nivel personal, acest lucru a fost cel mai aproape de inima mea, ” spune curatorul Smithsonian dinozaur Matthew Carrano, „încercând să facă ca aceste animale să pară că erau cândva animale reale și făceau ceva adevărat.”

O cantitate intensă de muncă a fost necesară pentru a veni cu aceste noi afișaje, iar eforturile din culise au început deja să alimenteze noi cercetări științifice. Unii dintre dinozaurii de la vechea hală fosilă erau încă parțial închiși în stâncă de la săpăturile lor inițiale la sfârșitul anilor 1800. Vechile exponate nu numai că trebuiau demontate, dar o parte din dinozauri trebuiau să fie pregătite din nou, dezvăluind informații care anterior erau ascunse. Scheletul extraordinar al muzeului din dinozaurul de mâncare din carne Jurasic Ceratosaurus, de exemplu, a inclus oase de mână care nu au fost niciodată descrise complet înainte și au fost recent studiate de Carrano.

"Elca irlandeză", care se întindea din Siberia până în Irlanda, este cel mai vechi schelet de fosile montat din Smithsonian și este expusă încă din 1872. S-a reîmprospătat cu o nouă poză. (Gary Mulcahey, Instituția Smithsonian)

Starrs remarcă faptul că cercetarea modului în care vizitatorii interacționează cu exponatele și științele sociale a făcut parte și din planificare, în efortul de a face exponatele cât mai interesante și accesibile pentru cât mai mulți oameni.

Și, în urma firului puternic al schimbărilor climatice de-a lungul timpului, Wing observă că a fost organizată o conferință de specialitate de-a lungul mai multor zile pentru a oferi cea mai clară privire asupra schimbărilor climatice în timp. Întâlnirea duce la noi abordări în urmărirea schimbării lumii noastre.

„Timpul adânc” este apogeul a sute de ani de muncă de nenumărați oameni de știință și membri ai comunității, de la experții proprii și curatorii Smithsonianului până la vânătorii de fosile din secolul al XIX-lea, care au săpat unele dintre aceste exemplare din pământ. Și ceea ce se îmbină este o viziune integrată asupra vieții, unde poveștile distincte se regrupă în marea narațiune a fluxului timpului. „Vizitatorii vor lua în considerare faptul că lucrurile se schimbă în timp, ecosistemele se schimbă la fel ca și animalele, și este un sistem interconectat de la începutul vieții până la viitor”, spune curatoarea Smithsonian, vertebratorul paleontologiei, Anna Kay Behrensmeyer.

Stegosaur se întoarce pe hol, de data aceasta, caută să se apere de cel mai rău inamic. (Foto de Lucia RM Martino și James Di Loreto, Smithsonian Institution)

Dar cum va arăta acel viitor? „Timpul adânc” nu se oprește pur și simplu cu Epoca de Gheață sau consideră oamenii în afara restului naturii. Dimpotrivă, expoziția conduce acasă punctul în care alegerile pe care le facem - de la utilizarea culturală mai largă a combustibililor fosili pentru a ne alimenta viața până la dezvoltarea sau conservarea peisajelor - au un impact dramatic și din ce în ce mai grav asupra lumii noastre. Acesta este locul în care mesajul „Timpul adânc” ajunge cu adevărat acasă, pentru că doar privim spre trecut putem planifica viitorul.

În urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani, de exemplu, Pământul a trecut printr-un pic natural de temperatură comparabil cu ceea ce creează oamenii astăzi cu utilizarea combustibililor fosili. Povestea complexă despre modul în care au răspuns viața animalelor și a plantelor este o previzualizare a ceea ce ar putea transpira dacă vom continua pe parcursul nostru actual. Importanța momentului de cotizare ecologic la care ne aflăm acum este afișată integral, nu numai că le arătăm vizitatorilor cum ne modelăm moștenirea, ci îi întreabă și ce merită protejat și cum oamenii încep ca ei să înceapă să facă schimbări.

„Mai avem de ales”, spune Behrensmeyer. Ceea ce facem în continuare își va lăsa amprenta pe planetă la fel de sigur ca viața oricărui dinozauri. Toată lumea primește o moștenire din generațiile anterioare și dă una pe alta. „Care va fi moștenirea ta?”, Întreabă Wing.

„Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino și Kate D. Sherwood, Smithsonian Institution) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino, Fred Cochard și James Di Loreto, Smithsonian Institution) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino și Kate Sherwood, Instituția Smithsonian) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Lucia RM Martino și Kate Sherwood, Instituția Smithsonian) „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. (Foto de Kate Sherwood și Lucia RM Martino, Instituția Smithsonian)

Conexiunea parcurge „Timpul adânc”. Există legăturile dintre organismele preistorice - fie că este vorba de bacterii fotosintetizante, parte a unui recif preistoric, dinozaur, mamifer antic sau un copac care a făcut parte dintr-o pădure de Eocen - dar există și conexiune proprie cu trecutul. Tot ceea ce este expus în expoziție, fiecare fosilă, are o anumită relevanță pentru lumea în care trăim astăzi. "Sper ca vizitatorii să se plimbe în așteptarea unei săli de dinozauri și să plece cu ceva mult mai mare decât atât", spune Starrs, cu conceptul că "această poveste are sens și relevanță pentru mine - pentru noi toți - chiar acum".

Oamenii nu sunt scopul sau scopul acestei povești. Viața va continua cu sau fără noi, remarcă Behrensmeyer. Dar nu suntem izolați de fenomenele evolutive și de mediu care au modelat atât de dramatic toate aceste forme de viață de-a lungul a milioane și milioane de ani. Ceea ce nu are precedent este faptul că specia noastră poate lua decizii cu privire la ce urmează.

„Ar trebui să încercăm să menținem ecosistemele cât mai puternice, astfel încât să putem găsi un viitor care să aibă multe elemente care ne plac despre prezent”, spune Behrensmeyer. Există ceva minunat în legătură cu asta. Nu numai că descoperim aceste povești în epoca renascentistă vibrantă a paleontologiei, dar suntem în mod inextricabil legat de viețile trecute pe care dorim să le înțelegem.

Sau, după cum spune Carin succint, „Suntem parte din această poveste la fel ca orice altceva.”

Ascultă episodul de premieră din sezonul 4 al lui Sidedoor, un podcast din Smithsonian, care detaliază cum oamenii de știință OC Marsh și Edward Cope au mers de la prieteni buni care s-au numit specii unul după celălalt la cel mai amărât de dușmani care în cele din urmă și-au ruinat viața și cariera.

Noua expoziție a Smithsonianului „Sala fosilelor - timp adânc” se deschide pe 8 iunie 2019 la Muzeul Național de Istorie Naturală