Nu este ilegal pentru copii cu vârsta de 12 ani să lucreze ca colectori de tutun în Statele Unite, iar într-un nou raport al Human Rights Watch, organizația de advocacy explorează modul în care copiii din America își riscă sănătatea să lucreze la cultura toxică:
Raportul de 138 de pagini, „Copiii ascunși ai tutunului: munca copilului periculos în agricultura de tutun din SUA”, documentează condițiile pentru copiii care lucrează la fermele de tutun din patru state în care 90% din tutunul american este cultivat: Carolina de Nord, Kentucky, Tennessee și Virginia. Copiii au raportat vărsături, greață, dureri de cap și amețeli în timp ce lucrau la fermele de tutun, toate simptomele consistente cu intoxicații acute cu nicotină. Mulți au mai spus că au lucrat ore lungi fără plata orelor suplimentare, adesea în căldură extremă, fără umbră sau pauze suficiente și că au purtat echipament de protecție nu sau inadecvat.
Agricultura este o afacere periculoasă, plină de ore lungi, instrumente periculoase și condiții mult mai dificile decât bucătăria locală McDonalds. Dar pentru copii, legile care privesc munca fermelor sunt mult mai vagi decât alte industrii, spune Human Rights Watch:
Conform legii muncii din SUA, copiii care lucrează în agricultură pot lucra ore mai lungi, la vârste tinere și în condiții mai periculoase decât copiii din orice altă industrie. Copii cu vârsta de 12 ani pot fi angajați pentru ore nelimitate în afara orelor de școală la o fermă de orice dimensiune, cu permisiunea părinților și nu există o vârstă minimă pentru ca copiii să lucreze la fermele mici.
Culesul de tutun este deosebit de periculos, deoarece cultura în sine produce toxine care pot fi absorbite prin piele.
În videoclipul de mai sus, Fusion.net explorează realitatea lucrătorilor copiilor din industria tutunului din America și spirala sărăciei care adesea îi conduce pe copii pe câmpuri.
