În această săptămână, cea de-a 39-a expediție pe Stația Spațială Internațională s-a încheiat. A fost un transfer și o întoarcere destul de rutină. Un echipaj suplimentar format din trei astronauți, unul de la NASA, unul de la Agenția Spațială Europeană și unul de la Roscosmos se află în prezent în Rusia pregătindu-se să se îndrepte către ISS pe 28 mai. Dar din cauza crizei politice dintre Rusia și o mare parte a Occidentului Ucraina, viitorul ISS, pe care NASA îl numește „cel mai complex program de explorare spațială întreprinsă vreodată”, este în discuție.
În aprilie, NASA a emis o declarație în care afirmă că, în timp ce „suspenda majoritatea angajamentelor sale în curs de desfășurare cu Federația Rusă”, agenția va continua să lucreze cu Rusia pentru a menține funcționarea sigură și continuă a Stației Spațiale Internaționale. ”Dar în această săptămână, rusa Vicepremierul Dmitry Rogozin, care supraveghează programul spațial al Rusiei, a declarat că Rusia nu intenționează să continue să lucreze cu Statele Unite la ISS după 2020. SUA ar prefera să rămână în funcțiune până în 2024.
În prezent, singura cale în care americanii pot merge la ISS este să facă o plimbare într-o misiune rusă. În declarația sa din aprilie, NASA a declarat că va continua eforturile de a lansa americani de pe pământ american până în 2017. NASA nu a trimis astronauți direct din SUA de la sfârșitul programului navetei spațiale în 2011. Dar, la doar câteva săptămâni după NASA a anunțat că va suspenda angajamentele cu Rusia, a replicat Rogozin:
După analizarea sancțiunilor împotriva industriei noastre spațiale, sugerez SUA să-și livreze astronauții către ISS cu o trambulină
Iată problema: motoarele fabricate din Rusia alimentează multe dintre lansările satelitului militar în Statele Unite. United Launch Alliance, un parteneriat între Lockheed Martin și Boeing, miliarde de dolari de la guvernul Statelor Unite pentru a construi aceste sisteme de livrare. Elon Musk, fondatorul SpaceX, a dat deja în judecată Statele Unite în aprilie pentru atribuirea unui contract estimat în valoare de 70 de miliarde de dolari către ULA, fără a permite concurența. Musk consideră că compania sa poate produce rachete pentru a lansa sateliți și, în cele din urmă, oamenii în spațiu pentru bani mai puțini decât ULA, și fără a folosi piese fabricate din Rusia.
În această săptămână, Rogozin a mai spus că Rusia va înceta să ofere componentele necesare lansării sateliților în Statele Unite, dacă acestea ar fi folosite în scopuri militare.
De la Washington Post:
Într-o declarație, ULA a spus că nu știe de interdicția de export a Rusiei, dar a spus că, dacă este adevărat, „afirmă că acțiunile iresponsabile ale SpaceX au creat distrageri inutile, au amenințat operațiunile militare ale satelitului american și au subminat relația noastră viitoare cu Stația Spațială Internațională. “
Compania a spus că are planuri de urgență, inclusiv un inventar de doi ani de motoare, care „ar permite o tranziție lină la celălalt rachetă noastră, Delta, care are toate motoarele rachetă produse în SUA”.
Dacă nimic altceva, actualul încurcătură politică trebuie să-i ofere lui Musk un pic de „înșelat”.
