Există deja șoapte că Craig Wood era un jucător de ghinion când, la sfârșitul lunii martie 1935, el a acceptat o ofertă de la Bobby Jones pentru a juca în cel de-al doilea turneu său național Augusta, din Augusta, Georgia. Cunoscut sub numele de „Blond Bomber”, Wood a făcut literalmente o stropire la Openul Britanic din 1933, la St. Andrews - îl legase pe Denny Shute pentru conducerea după 72 de găuri, dar s-a pierdut într-un playoff când unitatea sa în plină expansiune a găsit celebrul Swilcan Burn, un canal subțire de apă care se taie pe primul drum.
La „Maeștrii” inaugurali (așa cum va deveni mai târziu cunoscut), în 1934, Wood a pierdut față de Horton Smith, care a scăpat neîncetat două puțuri lungi pe găurile finale pentru a câștiga printr-o lovitură. Mai târziu în acel an, Wood a terminat pe locul doi în Campionatul PGA din 1934, pierzând din nou într-un playoff față de Paul Runyan, care cu doar câțiva ani înainte fusese asistentul său profesional la Forest Hills Golf Club din White Plains, New York.
Cu toate acestea, Wood, originar din Lake Placid, New York, a fost un jucător lustruit și respectat când a ajuns în Augusta în aprilie 1935; Un reporter l-a descris ca pe cineva „care a avut atât de des ușa oportunității să i se trântească în față.” Până la sfârșitul invitației naționale Augusta din 1935, totuși, Craig Wood va fi cunoscut drept cel mai jinxed jucător de golf cunoscut vreodată. S-ar întâmpla peste câteva secunde în runda finală, când Eugenio Saraceni, fiul unui tâmplar imigrant și mai cunoscut ca Gene Sarazen, a ajuns în buzunar pentru un inel norocos, apoi a ajuns în geanta sa pe drumul 15 și a făcut un leagăn pentru veacuri - „împușcăturile auzite în toată lumea” - și au deschis calea către un alt playoff.
Bobby Jones era deja o legendă: se retrase din competiție în 1930, la 28 de ani, dominând jocul ca niciun alt american de aproape un deceniu. Dar după ce a fondat Clubul de Golf Național Augusta în Georgia natală, Jones a ieșit din pensionare în 1934 pentru a ajuta la stimularea noului Augusta National Invitational și va continua să joace turneul pe o bază expozițională în anii următori. Nu a fost doar cea mai mare stea din golf, ci și cea mai mare și mai iubită stea din toate sporturile din acea vreme - singurul sportiv care a primit două parade cu casetă pe Broadway din New York. Poate doar pe puterea reputației sale competitive, Bobby Jones a fost favoritul de la câștigător la Masters 1935.
Sarazen în 1939 (Wikipedia) Lemnul a fost și el printre favoriți, dar banii deștepți i-au revenit lui Sarazen, care se afla în vârful jocului său. Deși avea doar 33 de ani, era considerat un veteran priceput, câștigând deja șase turnee importante. El a preferat, de asemenea, să poarte tradiționalele plus-paturi (așa-numit pentru că sunt cu patru centimetri mai mult decât tricoturile tradiționale) atunci când majoritatea jucătorilor au optat, a spus el, pentru „pantaloni slabi”. „The Squire” și a scris că „nu l-a văzut niciodată să lovească mingea mai bine.” Cei 65 de ani ai lui într-o rundă amicală au legat recordul lui Bobby Jones.
În zilele premergătoare turneului, Sarazen i-a spus lui Rice că vedetele păreau să se alăture pentru el, chiar dacă tocmai jucase noul curs pentru prima dată. „Când am venit aici, am avut trei vaci acasă”, a spus lui Rice. „Acum am trei vaci și doi viței. Asta e o problemă și știi cum îmi plac vânătorii. Sunt pasionat de curs și nu am văzut niciodată câmpul de luptă de golf într-o formă mai bună. Sincer cred că pot păși aici. ”
Dacă Sarazen a avut vise de victorie în noaptea precedentă a turneului, acestea au fost întrerupte la ora 4 dimineața de sunetul deschiderii ușii camerei sale de hotel și de vederea siluetei unei femei în cadrul ușii. El a sărit din pat, și-a ridicat șoferul și a alungat-o pe coridor până a dispărut într-o altă cameră. („Mă gândeam la cei patruzeci de dolari pe care mi-i rămăsesem din dulapul meu”, a spus el. „Sunt zile grele. Pot folosi acei patruzeci de dolari pentru a-mi hrăni cele patru vaci.”)
Episodul a avut un efect redus asupra jocului său; a împușcat un 68 în runda de deschidere și ar fi putut fi mai mic dacă ar fi scăzut câteva puteri apropiate. Tommy Armor, care a fost împerecheat cu el, a declarat reporterilor că partenerul său a jucat „una dintre cele mai mari runde de golf pe care le-am văzut vreodată. S-a potrivit cu cel mai mare golf pe care l-am văzut vreodată pe Harry Vardon sau Bobby Jones jucând. A fost o capodoperă a artei golfului. Gene ar fi putut să-și folosească piciorul și să lovească mingea pentru un 65 sau 66 de ani. Lovisem mingea destul de bine. Eram doar unul de la egal și totuși în această rundă m-am simțit ca un hacker. ”
Până la sfârșitul primei runde, „câmpul care a distrus parcul” l-a văzut pe Sarazen aproape de vârf, cu un 68 și Wood cu o singură lovitură în urmă. Henry „Uraganul de la Hershey” Picard a condus terenul cu un 67, dar Jones a postat 74, șapte lovituri în frunte.
După runda a treia într-o sâmbătă furtunoasă, 6 aprilie, Wood a luat conducerea la șapte la egalitate, urmată de Olin Dutra, Picard și Sarazen pe locul patru, cu trei lovituri înapoi. Lemnul jucase golf spectaculos în condiții dificile. Scriitorii sportului s-au minunat de scorul său, considerând că a lovit un șanț și un pericol de apă și a ratat un putt de patru metri pe locul nouă. Sarazen nu reușise decât 73 de ani, iar Jones nu putea să intre în dispută. Când jucătorii au pornit pe un curs rece și plin de ploaie pentru runda finală de duminică, Wood s-a găsit în pereche cu Picard, în timp ce Sarazen a jucat cu prietenul și rivalul său Walter Hagen, care nu era conținut și avea să-și petreacă runda amintind despre vremurile vechi și „femeile lui”, și-a amintit Sarazen.
Lemnul a alcătuit o altă rundă solidă. Picard și Dutra s-au stins, iar punerea neplăcută a lui Jones (a ratat un picior de un picior) l-a împiedicat să supună orice provocare. Când Wood a dat peste 14, 15 și 18 găuri pentru un 73, el a intrat în club la șase la egalitate cu un avânt în trei lovituri peste Sarazen - singurul jucător încă pe traseu care a avut o șansă. (Împerecherea din runda finală nu s-a bazat pe scoruri, așa că Wood, deși a fost liderul din turul al treilea, a eliminat mai multe grupuri în fața lui Sarazen.)
Sarazen a auzit urletul care a salutat pasărea finală a lui Wood și, când s-a apropiat de cel de-al 15-lea tee, s-a întors spre caddy-ul său, Thor „Stovepipe” Nordwall și a întrebat ce are nevoie pentru a câștiga.
- Ce vrei să spui, șefu, să-l învingi pe Craig Wood? Întrebă Nordwall.
Sarazen dădu din cap. Stând pe tee, Hagen a început să se tituleze la gândul la o taxă întârziată.
„Oooh”, s-a gândit caddy, uitându-se la scor. - Ai nevoie de patru fire, Mister Gene. Trei, trei, trei, trei. "
Asta ar fi un vultur, par, birdie și birdie. Înfățișând cele patru găuri înainte, Sarazen nu s-a gândit prea mult la șansele sale. Înapoi în clubhouse, Wood se simțea încrezător. "Știam că atunci șansele sunt de 1000 la 1 în favoarea mea", a spus un reporter mai târziu în seara aceea. „Am simțit că turneul s-a terminat.”
Sarazen și-a aruncat tee-ul împușcat pe drumul al 15-lea - dar „a primit o zguduire bruscă atunci când am văzut minciuna mea” pe gaura celor cinci, a spus el. „Nu a fost prea bine.” Majoritatea fanilor au urmărit-o pe Wood, așa că galeria din jurul lui Sarazen a fost mică. Nordwall a sugerat un trei-lemn pentru a doua lovitură în verde. Nu va fi nici o așezare - nu cu Wood în clubhouse, cu trei lovituri. Sarazen a apreciat că minciuna era „așezată” și a crezut că nu poate ridica mingea cu un lemn din trei, așa că „s-a dus pe fundul cățelușului său de piele” și și-a apucat cu patru lemn - un nou model, Wilson TurfRider.
Bobby Jones, ilustrat aici în 1930, a fost unul dintre puținii oameni care au asistat la „împușcăturile auzite în întreaga lume” (Wikipedia) Știind că va avea nevoie să ducă mingea la 235 de metri la ac pentru a-și da șansa la un vultur, și-a amintit un „inel norocos” pe care prietenul său Bob Davis i-l oferise cu o seară înainte. Davis i-a spus lui Sarazen că inelul aparținea fostului președinte mexican Benito Juarez. Sarazen credea că inelul năprasnic era prea greoi pentru a fi purtat în timpul unei runde de golf, dar Squire era, de asemenea, superstițioasă, așa că în acea dimineață și-a pus bagheta în buzunar. (Davis a mărturisit mai târziu că nu era inelul lui Juarez; pur și simplu a cumpărat trinketul în Mexic.)
Acum scoase inelul din buzunar și se apropie de caddy și începu să-l frece pe capul Nordwall pentru noroc. Hagen, căruia îi plăcea să joace rapid, era dornic să termine runda. - Grăbește-te, nu? Am o întâlnire în seara asta, a spus el.
În interiorul clubului, numele lui Wood era deja înscris pe cecul câștigătorului, iar soția sa, Jacqueline, stătea lângă soțul ei, acceptând felicitări. Liderul Wood părea „mai sigur decât o duzină de Gibraltars”, a observat un reporter. Era prima aniversare a nuntii a cuplului, iar Wood spera sa faca un „efort extrem de prezentarea acestui titlu sotiei sale”, precum si cecul castigatorului pentru 1.500 de dolari. (Tradiționala acordare a jachetei verzi campioanei Masters nu a început până în 1949).
În același timp, Sarazen, descrisă în ziare după aceea drept „micul roman care-l înfierbânta”, s-a ridicat pentru a-și adresa mingea. Încetul cu încetul și-a început spatele, apoi s-a dat jos cu mingea, care, un reporter a observat, „a lăsat fața lingurii ca o lovitură de pușcă”.
Împușcarea a aterizat pe fața verde. O veselie s-a ridicat de la spectatori - și apoi un urlet în timp ce mingea a început să se rostogolească, urmărind încet spre știft. Atât de deliberat, „s-a învârtit pe parcurs și a dispărut în cele din urmă în cupă pentru un vultur dublu doi”, a scris un reporter. „Unul dintre doi într-un spațiu de 485 de curte în care nici un vultur nu l-ar fi ajutat”.
Jones, care și-a încheiat runda, a văzut a doua lovitură miraculoasă a lui Sarazen de pe canal. "Acesta a fost un singur gol de golf care a fost dincolo de toate imaginările, iar golful este în mare parte imaginație", a spus Jones. „De la distincție la stea, toți visăm la fotografii imposibile care ar putea să decurgă. Acesta a fost dincolo de limita tuturor viselor când luați în considerare toate circumstanțele din jur. Încă nu cred ce am văzut.
Un alt reporter a observat: „Dacă altcineva în afară de Sarazen ar fi prins un curte de 230 de metri pe o gaură de 485 de curte, acesta ar putea fi pus cu ușurință ca un miracol, dar venind din luptele micului italian, a fost o manifestare a competiției superbe. curaj, garnisit, desigur, cu un zgomot de noroc. ”
Mai târziu în acea seară, Sarazen i-a spus lui Rice că i-a fost „frică de minciuna pe care o aveam”. Când a văzut mingea plecând spre verde, a sperat că va avea un puț de vultur. Apoi a auzit urletul mulțimii și a descoperit că a făcut un vultur dublu. „Nimic altceva nu m-ar fi putut salva”, a spus el. „Când urletul acela sălbatic s-a ridicat, m-am simțit, doar pentru o secundă, ca plângând.”
Înapoi în clubhouse, Jacqueline Wood avea senzația că face la fel. Ea a fost reperată în picioare „neliniștită, tremurătoare și mizerabilă.” Când cuvântul dublei vulturi a lui Sarazen s-a întins și a electrificat terenurile, una dintre soțiile jucătorilor s-a apropiat de ea și a spus: „O să te obișnuiești cu asta, dragă”.
Cu un singur leagăn, Sarazen alcătuise trei lovituri pe Wood. El a pariat ultimele trei găuri, ceea ce l-a lăsat legat pentru plumb după patru runde. Luni a avut loc un playoff cu 36 de găuri - încă o zi brută. Un reporter a scris că Wood va încerca să „învingă destinul”, dar sfârșitul invitației naționale Augusta din 1935 ar fi anticlimatic. Lemnul „lovea cifre perfecte până la capăt, în timp ce Sarazen vindeca două greșeli cu tot atâtea păsări”, în relatarea unui reporter. Sarazen a câștigat cu cinci lovituri.
Wood nu a exprimat nici o amărăciune în legătură cu înfrângerea. El și-a amintit că a pierdut turneul inaugural față de Horton Smith, dar a spus: „Nu mi s-a părut niciodată că cineva avea să găsească o lovitură de 230 de metri pentru a mă opri din nou.”
În cele din urmă, a devenit primul jucător de golf care a pierdut toate cele patru campionate importante în găuri suplimentare - distincție care a durat până când Greg Norman a venit. Spre deosebire de Norman, însă, Wood a revenit din înfrângerile sale în Augusta; în 1941 a câștigat turneul în mod wire-to-wire. După aceea, a eliminat eticheta „jinx” câștigând următoarea majoră - cel de-al 45-lea US Open - în ceea ce este considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari ani pe care i-a avut vreun jucător de golf.
Sarazen nu a câștigat prea mult după Invitația Națională Augusta din 1935, dar a putut fi bazat să se întoarcă la Augusta pentru a ajunge la lovitura ceremonială de deschidere, împreună cu Byron Nelson și Sam Snead, chiar până la moartea sa, la 97 de ani, în 1999. În 1955, Clubul Național de Golf Augusta a construit Podul Sarazen la marginea iazului în fața găurii a 15-a în onoarea Squire și a vulturului său dublu. „A fost cel mai mare entuziasm pe care l-am cunoscut vreodată în golf”, a spus el imediat după faza sa din 1935, „sau vreodată să mă mai aștept”.
surse
Cărți : Gene Sarazen și Herbert Warren Wind, Treizeci de ani de campionat Golf, Prentice-Hall, Inc, 1950. David Owen, The Making of the Masters: Clifford Roberts, Augusta National, și cel mai prestigios turneu de golf, Simon & Schuster, 1999. Ken Janke, Firsts, Facts, Feats, & Fails in the World of Golf, John Wiley & Sons, 2007. Robert McCord, Golf Book of Days: Fapturi fascinante și povești pentru fiecare zi a anului, Citadel Press Books, 1995. Matthew E. Adams, In spiritul jocului: Golf’s Greatest Stories, Globe Pequot Press, 2008. Tim Glover și Peter Higgs, Fairway to Heaven: Victors and Victims of Golf's Choking Game, Mainstream Publishing Company (Edinburgh) Ltd., 1999. Tom Clavin, One for the Ages: Jack Nicklaus and the 1986 Masters, Chicago Review Press, 2011. Julian I. Graubart, Golf’s Greatest Championship: The US US 1960, Taylor Trade Publications, 2009. Robert Sommers, Golf Anecdotes: From the Links of Scotland to Tiger Woods, Oxford University Press, 2004.
Articole : „Precizia uimitoare aduce victoria lui Sarazen peste lemn în turneul turneului de golf al maeștrilor", Boston Globe, 9 aprilie 1935. „144 de câștiguri ale lui Sarazen din Campionatul de golf", de Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 9 aprilie 1935. " Sarazen Legătura lemnului pentru titlu de maestru, „ Chicago Daily Tribune, 8 aprilie 1935.„ Carduri din lemn 68 pentru jucătorii de top ”, Washington Post, 7 aprilie 1935.„ Craig Wood Conquers Elements and Par to Snatch Lead in Augusta Open Golf, ”De Grantland Rice, Hartford Courant, 7 aprilie 1935.„ Cărți din lemn 68; Leads Masters 'Tourney, de Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 7 aprilie 1935. "Henry Picard împușcă 67 spre Lead Par-Wrecking Field în Augusta National Golf", de Grantland Rice, Hartford Courant, 5 aprilie 1935. „Totuși Temut de Golf’s Greatest ”, de Grantland Rice, Daily Boston Globe, 3 aprilie 1935.„ Jones Prince sau Gazdele, dar Stars Fear Sarazen ”, Chicago Daily Tribune, 3 aprilie 1935.„ Gene Sarazen gata să recreeze faimosul Eagle Double at Masters ”, de Jim Achenbach, Sarasota Herald-Tribune, 11 aprilie 1984.„ Mystery Man was a Champ ”, de Garry Smits, Florida Times Union, 10 noiembrie 2008.„ Early Definition Set the Stage for Drama ”, de John Boyette, The Augusta Chronicle, 9 februarie 2012. „Golf Dress Sloppy, spune Gene Sarazen”, de Oscar Fraley, The Tuscaloosa News, 11 februarie 1965.
