"Jack este cel mai frumos. Tocmai îl ador pe Jack", spune Amanda Young, în vârstă de 62 de ani, privind un perete de fotografii. Ea este cocoțată pe o scară scurtă, în atelierul său, la instalația Paul E. Garber a Muzeului Național al Aerului și Spațiului din Suitland, Maryland. "Gene este superba", adauga ea. "Mike are probleme la genunchi".
Continut Asemanator
- Apollo 15's Al Worden on Space and Scandal
- Petrecerea lansării Moonwalk
- Executorii băncii vezi pădurea și copacii
Fiecare imagine este dintr-un costum spațial diferit. „Jack” este costumul purtat odată de geologul Harrison „Jack” Schmitt din Apollo 17; „Gene” este costumul lui Eugeniu Cernan; el a comandat Apollo 17, care a fost a șasea și ultima misiune de aterizare lunară a programului Apollo. „Mike” a fost purtat de Michael Collins, care a pilotat modulul de comandă al Apollo 11, misiunea cu care Neil Armstrong a făcut „un mic pas”.
Tanara isi petrece zilele curatand si conservand spatiile. Unele dintre cele 220 de îmbrăcăminte aflate sub îngrijirea ei au fost purtate pentru o singură misiune, după care NASA le-a folosit fie pentru a antrena alți astronauți, fie pentru a le trimite la Instituția Smithsoniană. Alții nu sunt prototipuri purtate niciodată.
„Jim”, un număr de culoare crem, purtat odată de Jim Lovell din Gemeni 12 - cel de-al 16-lea spațiu echipat din America - s-a așezat pe o masă de sub peretele fotografiilor, iar lângă el se afla un suport cu cutii care conțineau mănuși și căști pentru astronauți.
Tânăr făcu semn către niște bocanci. Vârsta îi determinase să se strângă și să se întărească. Costumele fuseseră construite pentru a rezista condițiilor extreme de călătorie în spațiu "pentru o perioadă scurtă", spune Young, "dar se dovedește că nu pot rezista nimic pentru o perioadă lungă de timp". Când Young a preluat colecția în 1995, nimeni nu știa prea multe despre conservarea costumelor spațiale, inclusiv Young. Începuse ca secretară la muzeu în 1985, asumându-și tot mai multe responsabilități, care includeau împrumuturi de spații pentru alte muzee. De când a devenit îngrijitorul oficial al colecției, ea a adresat specialiștilor în metale, materiale plastice și cauciuc. Multe dintre îmbrăcăminte latex din latex costumelor se prăbușeau. Dar experții au ajutat-o să determine mediul optim pentru costume - 68 de grade Fahrenheit și 35% de umiditate relativă - pentru a preveni degradarea. De asemenea, și-a făcut propriile descoperiri. Pe măsură ce materialele sintetice din costum se deteriorează, acestea eliberează acid clorhidric. Tânărul a aflat că îmbrăcarea costumelor în muselină absoarbe o mare parte din ea.
Tânărul m-a condus într-o cameră de depozitare cu climatizare, înconjurată de aeronave prăfuite și motoare de la etajul principal al hangarului. În interior, aproximativ 150 de costume spațiale umplute (alte 70 sunt expuse la diferite muzee) se află pe spatele lor, cinci la un cărucior. Tânărul și-a lansat „Neil”, care purta un steag american decolorat cusut pe umăr și un plasture care citea „ARMSTRONG” - primul costum pentru a merge pe lună.
Într-o piesă „ABC Evening News” care a difuzat în 2002, Young a fost văzută stingând luminile bolții și spunând: „Good Night, băieți!” A fost jenată de mușcătura sonoră, dar nu-i este rușine de devotamentul ei pentru costume. „Interesul meu este să am grijă de aceste obiecte”, spune Young. „Ea a contribuit destul de mult”, spune Bill Ayrey, de la ILC Dover, producătorul spațiilor spațiale Apollo, „pentru că a păstrat aceste costume pentru ca generațiile următoare să le poată vedea și înțelege”. Tânăr a scris o carte despre veșminte, Spacesuits, care apare în iunie.
Amanda Young cu unul dintre „băieții” ei - costumul spațial purtat de Neil Armstrong în 1969. (Andrew Cutraro) 
Costume ca acestea purtate în 1966 de Buzz Aldrin și Jim Lovell (dreapta) au fost realizate pentru a rezista condițiilor extreme de călătorie spațială doar pentru o perioadă scurtă. (Bettmann / Corbis)
