Majoritatea fanilor din istoria științei au auzit de biologul și paleontologul englez Richard Owen, care au dat numele dinozaurilor și au contestat mecanismul de evoluție propus de Charles Darwin. Însă puțini au auzit despre biologul marin de ultimă oră care a fost contemporanul său. Jeanne Villepreux-Power a inventat acvariul, o realizare care a determinat-o pe Owen să o numească „mama acvariofiliei”. Dar astăzi, puțini recunosc numele ei. Probabil, această supraveghere istorică se datorează în parte unui naufragiu din 1843 care a transportat cea mai mare parte din cărțile și scrierile Villepreux-Power la fundul oceanului.
Pentru Știința Științei, Sarah Zielinski relatează povestea lui Villepreux-Power, începând cu basmele sale ca începuturile.
Fiica unui cizmar, Villepreux s-a născut în 1794. A câștigat renume ca croitoreasă la 17 sau 18 ani și a brodat rochia de mireasă a unei prințese italiene. Fata a ajutat-o să atragă ochii unui negustor înstărit, James Power. S-au căsătorit și s-au mutat în Messina, Sicilia. Zielinski scrie:
Acolo, „Jeanne a devenit o doamnă a timpului liber”, notează Helen Scales în cartea sa recentă Spirals in Time . „Nu mai coase sau nu îmbrăca rochiile pentru o viață și nu a continuat cu astfel de căutări pentru a se menține ocupată… În schimb, și-a înfășurat mânecile și a devenit om de știință.”
În următoarele două decenii, Villepreux-Power a studiat viața sălbatică a insulei, corespunzând cu naturaliștii de top ai vremii și, în cele din urmă, a scris două ghiduri în Sicilia. „Cu mult înaintea timpului ei”, scrie Scales, „ea a venit cu ideea de a reîncărca râuri supraîncărcate cu pește și raci.” Și a documentat utilizarea instrumentului în Octopus vulgaris, care descrie modul în care animalul ar putea folosi pietre pentru a mărgi Pinna nobilis. scoici.
Villepreux-Power a fost de asemenea pionier în utilizarea acvariului. Encyclopedia Britannica o creditează cu faptul că a inventat „primul acvariu de sticlă recunoscut în 1832”, deși naturalistul britanic Philip Gosse este mai cunoscut pentru că a adus acvariul în conștiința publicului. Pentru The Malacologic Society of London's Buletin, Juillac Claude Arnal scrie:
Cu toate acestea, Jeanne nu s-a mulțumit cu studiile pur descriptive ale exemplarelor moarte; era emoționată de viață și de misterele ei. Trăind la marginea Mediteranei, a avut tot ce avea la dispoziție pentru a întreprinde un studiu asupra vieții acvatice. Pentru a face observații bune, a proiectat trei tipuri diferite de acvariu - unul pentru utilizare într-un studiu, altele ancorate pe fundul mării.
Acvaria a fost necesară pentru studiile făcute de Villepreux-Power asupra hârtiei nautilus, Argonauta argo . Avea nevoie de un recipient care să o lase să privească tinerele nautili larvare să crească la adulți și să vadă dacă și-au dezvoltat propriile scoici. Au facut. De asemenea, a găsit o creatură mică care arăta ca brațul de caracatiță de caracatiță încorporat în sacul de ou al femelei. Villepreux-Power a considerat că acesta a fost probabil Argonauta bărbat și s-a dovedit mai târziu drept.
Oricine a pus la îndoială constatările sale a fost doborât de Richard Owen, care și-a „promovat” activitatea în cadrul Zoological Society of London, relatează Louisa Allcock de la Universitatea din Irlanda Galway și colegii ei din Journal of Natural History . Villepreux-Power a devenit membru al a peste zeci de societăți științifice din întreaga Europă.
Apoi a izbucnit un dezastru rar. Toate documentele și scrierile ei s-au pierdut pe mare când nava care le-a mutat din Sicilia în Anglia a scufundat în 1843. Nu toate descoperirile ei au fost uitate, datorită corespondenței anterioare cu alți cercetători, dar după această pierdere nu a mai publicat-o. Ea a murit în 1871.
În 1997, numele Villepreux-Power a fost dat unui crater mare de pe Venus. Femeia care a studiat creaturi extraterestre sub mare pe această lume are acum un nume sub norii altei lumi.
