Insectele zburătoare sunt de obicei enervante. Țânțarii te mușcă, lăsând mâncăruri roșii. Sting albine și viespe. Muștele sunt doar dezgustătoare. Dar există ceva magic despre libelule.
1) Libelele au fost unele dintre primele insecte înaripate care au evoluat, în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani. Libélul modern are vârfuri de aripă de doar doi până la cinci centimetri, dar libelile fosile au fost găsite cu vârfuri de aripă de până la doi metri.
2) Unii oameni de știință spun că nivelurile ridicate de oxigen din perioada paleozoică au permis libelelelor să crească până la dimensiunea monstruului.
3) Există mai mult de 5.000 de specii de libelule cunoscute, toate (împreună cu vârfurile de baraj) aparțin ordinului Odonata, care înseamnă „dințat” în limba greacă și se referă la dinții zimțiți ai libelulei.
4) În stadiul lor larvar, care poate dura până la doi ani, libelule sunt acvatice și mănâncă aproape orice - năpârlă, țânțari, pești, alte larve de insecte și chiar unul pe altul.
5) La sfârșitul stadiului său larvar, libelula se târăște din apă, apoi crosele exoscheletului se deschid și eliberează abdomenul insectei, care fusese împachetat ca un telescop. Cele patru aripi ale sale ies și se usucă și se întăresc în următoarele câteva ore până zile.
6) Libélul este pliant expert. Ele pot zbura direct în sus și în jos, plutește ca un elicopter și chiar se potrivesc la mijlocul aerului. Dacă nu pot zbura, vor muri de foame pentru că mănâncă prada pe care o prind în timp ce zboară.
7) Libelele prind prada insectelor prinzând-o cu picioarele. Sunt atât de eficienți în vânătoarea lor, încât, într-un studiu al Universității Harvard, libelulele au prins 90 până la 95% din prada eliberată în incinta lor.
8) Zborul libelulei este atât de special încât i-a inspirat pe ingineri care visează să facă roboți care zboară ca libelule.
9) Unele libelule adulte trăiesc doar câteva săptămâni, în timp ce altele trăiesc până la un an.
10) Aproape tot capul libelule este ochi, deci au o viziune incredibilă care cuprinde aproape fiecare unghi, cu excepția chiar în spatele lor.
11) Libelele, care mănâncă insecte ca adulți, sunt un mare control asupra populației de țânțari. O singură libelule poate mânca 30 până la sute de țânțari pe zi.
12) Sute de libelule din diferite specii se vor aduna în roiuri, fie pentru hrănire, fie pentru migrare. Se știe puțin despre acest comportament, dar proiectul Dragonfly Swarm colectează rapoarte despre roiuri pentru a înțelege mai bine comportamentul. (Raportați un roi aici.)
13) Oamenii de știință au urmărit libelulele migratoare prin atașarea unor emițători minusculi la aripi cu o combinație de adeziv pentru ochi și superglue. Ei au descoperit că darnerii verzi din New Jersey au călătorit doar în fiecare a treia zi și în medie 7, 5 mile pe zi (deși o libelula a călătorit 100 de mile într-o singură zi).
14) O libelula numita skinnerul globului are cea mai lunga migratie din orice insecta - 11.000 de mile inainte si inapoi peste Oceanul Indian.
