Într-o noapte, în urmă cu aproximativ 1.500 de ani, o trupă de nenorocitori s-a infiltrat într-un fort inel de piatră pe țărmul insulei Öland în largul coastei de sud-est a Suediei. Atacatorii au înjunghiat sau au înjunghiat fiecare bărbat din satul bogat de aproximativ 200 sau 250 de oameni, ucigând copii. Corpurile au fost lăsate să putrezească acolo unde au căzut. Scena de la Sandby Borg a fost atât de groaznică, încât, deși detaliile s-au pierdut în istorie, localnicii din insulă consideră, în ziua de azi, vechiul fort, acum un deal verde, blestemat.
Schițele acestei povești incredibile provin dintr-o săpătură de trei ani de descoperiri arheologice de la Sandby Borg. Potrivit lui Nicholas St. Fleur de la New York Times, situl antic a atras atenția în 2010, când arheologii au descoperit un schelet în ușa unei case. Ulterior, au descoperit mai multe cadavre, 26 în total. Toți purtau semne de moarte violentă, inclusiv sabie, cuțit și mărci de club. „Ne-a răsărit că acesta a fost de fapt un masacru”, spune Sf. Fleur Clara Alfsdotter, studentă la Universitatea Linnaeus din Suedia și arheolog la Muzeul Bohusläns. „Practic mergeau din ușă în ușă, ucigând pe toți, de la copii mici la persoane în vârstă.”
Printre morți se afla un bătrân care a căzut peste un foc deschis, care i-a ars prin carne până la os. În interiorul craniului său, arheologii au găsit dinții de oaie, ceea ce Maev Kennedy din The Guardian relatează ar putea fi interpretat ca o insultă a ucigașilor pentru a rușina omul, care ar fi putut fi șef. Un alt cadavru este cel al unui adolescent care a călcat înapoi peste alt corp, probabil dintr-o lovitură ucigătoare. De asemenea, cercetătorii au găsit oase de la un copil în vârstă de câteva luni, care arată întinderea masacrului. Într-o singură casă, Kennedy subliniază că au descoperit nouă victime ale omorului.
Atacul pare să fi fost furios sau brusc, întrucât rămășițele mesei, inclusiv oale de gătit și o jumătate de hering, au fost găsite așezate la focul gătit. Niciunul dintre schelete nu prezintă răni faciale sau defensive, ceea ce indică faptul că a fost surprins și că nu a avut timp să-și lupte împotriva atacatorilor. Este interesant însă că arheologii nu au găsit resturi de femei sau fete printre morți. Masacrul este detaliat în jurnalul Antichitate.
Ce se întâmpla exact la Sandby Borg? Sf. Fleur relatează că, deși fortul a fost situat pe coastă, este puțin probabil ca atacul să fi venit din mare, deoarece zidurile înalte de piatră care îl înconjurau ar fi descurajat pirații. Faptul că cine a efectuat masacrul a lăsat în urmă toate animalele, bijuteriile, monedele și alte obiecte de valoare, oferă, de asemenea, dovezi convingătoare că probabil că nu a fost un atac al bandiților. Deoarece toate armele din oraș par să fi fost confiscate, masacrul ar fi putut fi motivat politic.
BBC relatează că perioada în care a avut loc masacrul a fost „în timpul unei perioade tulburi de migrație intensă”. Imperiul Roman de Vest, care adusese stabilitate și comerț în Europa de sute de ani, se prăbușise. Hunii atacau dinspre est. Triburile locale se luptau între ele și în interiorul lor, pe măsură ce s-au creat noi structuri de putere. O luptă de putere similară s-a putut întâmpla pe insula Öland, care adăpostea cel puțin 15 forturi de inel.
Ludvig Papmehl-Dufay, coautor al lucrării și arheolog la Muzeul Județean Kalmar, spune Sf. Fleur că este posibil ca cineva de la Sandby să fie aliat cu un alt sat sau rival politic și ar fi putut deschide ușile prin cei 13 metri ziduri de piatră pentru atacatori în timpul nopții. „Cred că scopul a fost să le arătăm altor oameni ce se întâmplă dacă vă încurcați cu acest grup”, spune Papmehl-Dufay. „Acesta a fost mai mult un atac terorist în acest sens, utilizarea masacrului ca instrument politic.”
Este posibil să obținem în cele din urmă mai multe detalii despre cine a săvârșit masacrul și de ce. Rapoartele BBC arheologii au săpat doar trei din 53 de case de pe șantier și speră să descopere mai multe dacă pot asigura finanțarea pentru aceasta.
