https://frosthead.com

Unul dintre cele mai vechi animale cunoscute este acest burete minuscul, antic

Bureții par niște creaturi umile - mai ales dacă le asociați cu plăcuțele sintetice pe care le folosim pentru curățare - dar sunt de fapt nemaipomenite. Adevărat, nu au sistem nervos, digestiv sau circulator. Dar burețelul simplu reprezintă cea mai veche linie de animale multicelulare de pe Pământ. Acum, o nouă fosilă săpată în sudul Chinei împinge apariția primelor animale chiar mai devreme în istorie.

Pământul are aproape patru miliarde de ani și, pentru o mare parte din acea lungă istorie, viața a fost practic doar bacterii, plancton sau alge - creaturi mici și simple. Dar acum aproximativ 570 de milioane până la 530 de milioane de ani, ceva s-a stârnit și, brusc (în timpul geologic, oricum), viața complexă, multicelulară pe care o vedem în jurul nostru, a început să apară în timpul exploziei cambriene. Bureții au fost o parte majoră a acelei înfloriri evolutive a complexității.

Noua fosilă are o vechime de 600 de milioane de ani, potrivit lucrării publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences, ceea ce înseamnă că este anterioară acestei explozii. Acest lucru o face într-o perioadă de timp mai devreme decât mulți oameni de știință se așteaptă să găsească bureți și ar putea agita ceea ce știm despre momentul evoluției animalelor.

Deși fosila nu poate fi clasificată în mod corespunzător în niciuna din clasele majore de bureți pe care o vedem astăzi, suprafața poroasă și tuburile fosilei o fac inconfundabil asemănătoare cu bureții, spun cercetătorii, potrivit International Business Times . Are „puțin peste 1 milimetru înălțime și lățime, dimensiunea unei mărgele mici și s-a găsit într-o formațiune geologică bogată în fosfor, cunoscută pentru conservarea fosilelor animale într-o stare excelentă”, relatează Michael Balter pentru Știință .

Fosila reprezintă un posibil strămoș nu numai din numeroșii bureți pe care îi cunoaștem astăzi, ci din toate animalele. Și cel puțin, organisme ca acesta ar fi putut contribui la transformarea mediului sărac în oxigen al Pământului timpuriu într-unul mai favorabil evoluției vieții complexe, deoarece au ajutat la acumularea excesului de materie organică, ceea ce ar fi atras oxigenul din apă, deoarece putrezite. Se pare că avem o mulțime de motive pentru a mulțumi buretele primitiv.

Unul dintre cele mai vechi animale cunoscute este acest burete minuscul, antic