Când Scott Kelly își va încheia anul la Stația Spațială Internațională în 2016, va fi cel mai lung stint pe care orice american l-a petrecut pe orbită. Spune el, este un privilegiu de a fi „primul membru al echipajului american care i se cere să rămână în spațiu atât de mult timp.”
Citiri conexe
Gabby: o poveste de curaj, dragoste și reziliență
A cumparaContinut Asemanator
- O scurtă istorie a studiilor gemene
- Explozia rachetă Antares nu a fost prima mare defecțiune a Științelor Orbitale
- SpaceX și Boeing vor fi noul Ride Come 2017 al astronauților
- Astronauții gemeni ajută NASA să afle cum un an în spațiu schimbă corpul uman
Din fericire pentru NASA, când Scott se va lansa în spațiu în luna martie următoare, va lăsa în urmă o copie a lui - fratele său geamăn identic, Mark Kelly, un astronaut pensionat. Deoarece Kellys are practic același material genetic, NASA poate studia modul în care zborul spațial de lungă durată afectează corpul și mintea, folosind Mark ca control.
Studiul geamăn va ajuta NASA să se pregătească să ducă oamenii mai departe decât oricând. „Destinația orizontului este Marte”, spune omul de știință al NASA, Craig Kundrot. Ideea de a studia gemenii a venit după ce agenția a anunțat pentru prima dată misiunea ISS a lui Scott la sfârșitul anului 2012. În timp ce se pregătea pentru o conferință de presă în urma acelui anunț, Scott a întrebat cum ar trebui să abordeze întrebările reporterilor cu privire la faptul că are un frate geamăn care a călătorit și el în spațiu. Asta s-a gândit la NASA, iar agenția a sunat pentru idei de studiu. În martie 2014, NASA a ales 10 dintre propunerile cercetătorilor din agenție și universități, iar gemenii au semnat.
Înainte, în timpul și după zborul lui Scott, Kellys va fi supus unor teste fizice și cognitive. „Lipsa de greutate, radiațiile, izolarea și închiderea, există o serie de lucruri care afectează cu adevărat călătorul în spațiu”, spune Kundrot. Mark va fi supus a șase teste; Scott va avea aproximativ 11. Se va evalua modul în care fluidul din organism este redistribuit în microgravitate. Altul va măsura modificările asupra celulelor sanguine și ale sistemului imunitar. Gemenii vor oferi probe de sânge, urină și fecale, vor avea tensiune arterială și alte măsurători și vor folosi laptopuri pentru a răspunde la întrebări aritmetice și de risc. Scott spune că este încântat „să facă la fel de multă știință în acest zbor”, dar va lăsa analiza oamenilor de știință. „Sunt operator și cobai”, spune el. (Un purtător de cuvânt al NASA spune că eșecul recent lansat al unei rachete Antares care transporta echipamente către ISS nu va afecta misiunea lui Scott.)
Experimentul nu este perfect; dimensiunea eșantionului este mică, iar Mark nu va mânca mâncare spațială timp de un an în timp ce se află la sol. „Ceea ce sperăm este un număr mare de indicii cu privire la ceea ce se întâmplă care poate fi urmărit în studiile ulterioare”, spune Kundrot.
Kellys, 49 de ani, sunt din New Jersey și singurii gemeni care au călătorit în spațiu. (O a doua pereche ar putea să nu fie departe.) Poate că urmările lor de carieră similare - ambii erau căpitani ai Marinei înainte de a intra în NASA - provin dintr-o competiție frățească. „Fac totul mai bine decât el”, glumește Scott, care este cel mai tânăr dintre cei doi cu șase minute. Răspunsul lui Mark: „El este de fapt mai rău la toate”.
Anul lui Scott la ISS va fi de peste două ori mai mult decât misiunea sa spațială anterioară. „A fi orice loc pentru un an este oarecum o provocare, mai ales atunci când nu poți ieși afară și este un mediu închis, închis”, spune el. În timp ce era în spațiu în 2011, acea închisoare s-a dovedit și mai dificilă când Scott a primit cuvântul că soția lui Mark, pe atunci, parlamentara din Arizona, Gabrielle Giffords, fusese împușcată.
De când s-a retras din NASA acum trei ani, Mark Kelly conduce un comitet de acțiune politică alături de soția sa, fosta parlamentară din Arizona Gabrielle Giffords, victimă a unei împușcături din 2011. Cele două sunt prezentate aici în 2013. (Ron Sachs / CNP / Corbis) „Centrul de control m-a sunat și mi-a spus…„ Vom privatiza comunicarea spațiu-sol. sistem în cinci minute. Șeful biroului astronaut vrea să vorbească cu tine. Când auziți asta, mai ales într-o zi de weekend, cu siguranță vă așteptați la un fel de vești proaste ”, spune Scott. Mai avea două luni de mers înainte să se poată întoarce pe Pământ.
Scott spune că a privit planeta de origine din cosmos în timpul perioadelor de încercare, Scott l-a ajutat să observe „lipsa granițelor dintre națiuni și cât de fragilă ... arată și cât de frumos este o planetă.” Dar, adaugă el, „în ciuda lui frumusețea și cât de senină arată din spațiu, există multe lucruri rele care se întâmplă aici. Iar când cumnata ta este împușcată, subliniază doar lucruri rele pe care oamenii le pot face reciproc. ”
După împușcarea soției sale, Mark a participat la o ultimă misiune de navetă spațială și apoi și-a spânzurat costumul spațial acum trei ani. Acum, el și Giffords conduc un comitet de acțiune politică, americanii pentru soluții responsabile. În septembrie, el și soția sa au lansat o carte, Suficient: Our Fight to Keep America Safe from Gun Violence, care a revizuit tirul lui Giffords și a propus modificări la regulile de proprietate a armelor. „Se descurcă foarte bine”, spune Mark despre Giffords.
Mark este încântat să rămână implicat cu NASA, deși recunoaște: „Nimic nu se compară doar cu privirea pe ferestrele stației spațiale. Privești pe fereastră timp de 10 minute și poți vedea atât Oceanul Pacific, cât și Oceanul Atlantic. Deci mi-e dor de asta. Și când mă gândesc că este foarte probabil să nu mai văd niciodată asta, mă mai amintesc puțin. ”
Kellys spun că, chiar și atunci când unul este legat de pământ și celălalt este în spațiu, oamenii îi confundă unul pentru celălalt. Sperăm că acest lucru nu se va întâmpla în ziua lansării.
Mark Kelly (stânga) și Scott Kelly (dreapta), arătați aici în 2011, sunt singurii gemeni care au zburat în spațiu. (SCOTT AUDETTE / Reuters / Corbis)
