Când Winston Churchill a intrat în Camera Comunelor la 4 iunie 1940, a avut multe de discutat. Aliații tocmai au scos „miracolul lui Dunkirk”, salvând aproximativ 338.000 de soldați dintr-o situație cumplită din Franța. Dar această victorie a fost una scobită. Soldații au fost salvați doar datorită unui ordin curios de oprire de la comanda germană, iar naziștii erau la doar câteva zile de la intrarea în Paris. Churchill știa că trebuie să-și pregătească oamenii pentru posibila cădere a Franței. Știa, de asemenea, că trebuie să trimită un mesaj unui aliat reticent de-a lungul iazului.
Ceea ce a urmat a fost celebrul său discurs „Ne vom lupta pe plaje”, considerat drept una dintre cele mai plictisitoare și mai iconice adrese ale celui de-al Doilea Război Mondial. Deși cea mai mare parte a orașului se referea la pierderile militare recente ale Aliatului și o reflecție asupra drumului provocator care urmează, este cel mai bine amintit pentru pasiunea angajată a lui Churchill de a lupta în mări, oceane, dealuri, străzi și plaje - „să nu se predea niciodată”. Discursul a fost împărțit în nenumărate documentare și recreat în mai multe filme, inclusiv în viitoarea Darkest Hour biopică Churchill. Dar istoria a colorat amintirile celor mai mulți oameni despre această orație. Nu ne-am imaginat de rapelul moral imediat și i-a deprimat, de fapt, pe câțiva britanici. Era, de asemenea, nu pentru ei, ci pentru americanii care încă priveau războiul de la margine.
Dar ceea ce este mai dificil pentru memoria istorică astăzi este faptul că discursul lui Churchill nu a fost transmis în direct la radio publicului britanic. În afară de publicul adunat în Camera Comunelor, majoritatea britanicilor și americanilor nu l-au auzit spunând acele cuvinte iconice decât câteva decenii mai târziu. O teorie a conspirației durabile susține că nu le-a înregistrat niciodată.
În calitate de Primul Domn al Amiralității, consilierul superior al guvernului în domeniul afacerilor navale , Churchill avertiza de luni de zile despre amenințarea nazistă. În ciuda acestui fapt, prim-ministrul Neville Chamberlain a rămas neclintit în politica sa de atac, sperând să conțină Hitler și Germania nazistă și să evite ostilitățile.
Dar situația în ascensiune din Europa devenea greu de ignorat. Churchill s-a ridicat la Primul Minister la 10 mai 1940, coincidând cu sfârșitul așa-numitului „Război telefonic”, perioadă care se întinde din septembrie 1939, cu declarația de război împotriva Germaniei, până în primăvara anului 1940, perioadă cu nu există operațiuni militare de terenuri majore pe continentul european. Acea stagnare a încetat după ce naziștii au invadat Danemarca și Norvegia în aprilie. Bătălia de la Dunkerque - care ar avea de suferit victime grele ale Aliatilor, a determinat o predare belgiană și va precipita căderea Franței - a început în mai.
După ce evacuarea din Dunkirk a fost completă, Churchill a avut un ton foarte specific pentru a greva în discursul său din 4 iunie. El a trebuit să se adreseze și unui aliat reticent în Statele Unite: Franklin Roosevelt. O mare parte din publicul american încă a ezitat să se implice în război, iar Roosevelt a încercat să nu-i supere pe izolaționisti în timp ce a organizat o campanie de reelecție. Cu toate acestea, Churchill a văzut o oportunitate de a face un apel.
Churchill s-a bazat pe sugestiile secretarelor sale private, colegilor și cabinetului în conturarea discursului său. Richard Toye, în cartea sa The Roar of the Lion: The Untold Story of Churchill's World War Discohes, citează un memoriu al editorului ziarului american William Philip Simms care pare să fi fost deosebit de influent. Simms a scris că Churchill ar trebui să transmită „să vină ce poate, Marea Britanie nu va pătrunde”, și a subliniat: „Renunțați - NICIODATĂ!” Churchill a considerat comentarii din cabinetul său că a fost prea greu cu Franța în discursul său, dar a fost mai preocupat de jignirea ascultătorilor americani, ștergerea unei linii despre „detașarea ciudată” a Statelor Unite din proiect, greșind din partea subtilității.
"El a vrut să-i trezească pe americani în pericolele care ar fi reprezentate de o victorie nazistă, dar, în același timp, a fost atent să evite să-i înstrăineze prin franchete excesive", scrie Toye. „Rezultatul a fost că discursul nu conținea deloc o referire excesivă la SUA, chiar dacă avea drept scop câștigarea opiniei americane.”
Discursul final a fost larg. Churchill a prezentat o recapitulare detaliată a bătăliei de la Dunkirk, lăudând fiecare membru al forțelor aliate. Dar nu s-a săturat de viețile salvate. El a avertizat că salvarea „nu trebuie să ne orbească de faptul că ceea ce s-a întâmplat în Franța și Belgia este un dezastru militar colosal.” Invazia, a insistat el, ar putea fi iminentă. Dar era gata de luptă.
"Vom continua până la capăt", a spus Churchill. "Vom lupta în Franța, vom lupta pe mări și oceane, vom lupta cu încredere din ce în ce mai mare și cu o putere tot mai mare în aer, ne vom apăra Insula, indiferent de costuri, vom lupta pe plaje, vom face luptăm pe terenuri, vom lupta pe câmpuri și pe străzi, vom lupta pe dealuri; nu ne vom preda niciodată. ”
Apoi a apărut linia finală crucială, care este adesea uitată în mijlocul strigătelor de luptă pe plaje și străzi. „Și chiar dacă, ceea ce nu cred pentru o clipă, Insula sau o mare parte din ea au fost subjugate și înfometate”, a spus Churchill. „Atunci Imperiul nostru dincolo de mări, înarmat și păzit de Flota Britanică, va continua lupta, până când, în timpul bun al lui Dumnezeu, Lumea Nouă, cu toată puterea și puterea sa, va înainta spre salvarea și eliberarea vechi."
După cum explică William Manchester și Paul Reid în Ultimul leu: Winston Spencer Churchill, discursul a fost bine primit în Camera Comunelor. Secretarul lui Churchill, Jock Colville, a scris în jurnalul său: „S-a dus la Cameră pentru a vedea declarația premierului cu privire la evacuarea din Dunkirk. A fost o orație magnifică care a mutat în mod evident Casa. ”Parlamentul Harold Nicolson a scris într-o scrisoare către soția sa Vita Sackville-West:„ În această după-amiază, Winston a rostit cel mai bun discurs pe care l-am auzit vreodată. ”Henry Channon, un alt parlamentar, a scris că Churchill a fost „elocvent și oratoric și a folosit un englez magnific… câțiva laburisti au plâns.”
Churchill a obținut recenzii excelente și în presa americană. Jurnalistul Edward R. Murrow, care a auzit discursul în Camera Comunelor, le-a spus ascultătorilor: „Discursurile lui Winston Churchill au fost profetice. Astăzi, în calitate de prim-ministru, a dat ... un raport remarcabil pentru onestitatea, inspirația și gravitatea sa. ” New York Times a scris:„ A fost nevoie de eroism moral pentru a spune povestea că Winston Churchill a prezentat ieri la Camera Comunelor. Sensul său nu se va pierde asupra poporului britanic, nici a inamicilor lor, nici asupra celor din Lumea Nouă care știu că Aliații de astăzi luptă cu propria lor luptă împotriva barbariei. "
Totuși, nu toată lumea era un fan al orației lui Churchill. Manchester și Reid remarcă faptul că discursul l-a alarmat pe ambasadorul francez, Charles Coburn, care a sunat la Ministerul de Externe, solicitând să știe exact ce a însemnat Churchill despre Britanica. (El a fost informat că însemna „exact ceea ce spusese.”)
Publicul britanic s-a simțit și el în conflict. În The Literary Churchill: autor, cititor, actor, Jonathan Rose detaliază a doua zi un sondaj al Ministerului Informațiilor, care a trasat „o dispoziție a pesimismului public în creștere”. Organizația de cercetare socială Observația în masă a descoperit descoperiri similare la acea vreme. Conform raportului MO, „discursul lui Churchill a fost menționat frecvent și spontan în această dimineață. Nu pare să fi existat o mare afacere în acest lucru neașteptat, dar tonul său grav a făcut din nou unele impresii și poate fi în parte cauza depresiei. ”
Dar dacă aceste reacții negative sunt adesea minimalizate sau uitate în relatările discursului, un detaliu mai vital este întunecat și mai mult: faptul că discursul lui Churchill nu a fost transmis în direct la radio.
Înregistrarea despre care toată lumea a auzit despre Churchill care îndemna Marea Britanie să „lupte pe plaje” nu a fost creată în 1940. A fost făcută în 1949, din confortul patriei lui Churchill din casa din Chartwell. Deoarece Camera Comunelor nu a fost conectată la sunet în 1940, orice emisiune publică ar trebui să fie livrată din nou, separat pentru radio. Churchill era aparent prea ocupat și prea neinteresat pentru a da această a doua adresă. În schimb, jurnaliștii de radio au raportat pur și simplu cuvintele sale în aer. Este posibil să fi fost pentru cei mai buni. Când Churchill a repetat un discurs din 18 iunie, a mers prost. Potrivit lui Nicolson, Churchill „ura [mic] microfonul” și „suna urât pe wireless”. S-a întors la unele dintre cele mai faimoase discursuri nerecunoscute după ce războiul s-a încheiat la insistența unei companii de discuri, Decca, care nu ar elibera LP-urile discursurilor până în 1964.
Așadar, din 1940 până în 1964, marea majoritate a publicului britanic nu l-a auzit pe Churchill rostind acest faimos discurs.
Dar, curios, unii au început să creadă că au. Toye arată că „Last Last”, o gospodină britanică care a ținut jurnale minuțioase în timpul războiului. Ea scrisese inițial în ziua discursului: „Toți am ascultat știrile și relatarea discursului premierului și toți ne-am simțit grave și mai degrabă triste în legătură cu lucrurile care nu au fost spuse decât a spus.” Dar până în 1947, amintirea ei s-a schimbat. „Îmi aduc aminte de acea voce plină de bâlbâie, mai degrabă bâlbâietoare, care afirmă că„ ne vom lupta pe plaje, pe străzi ”, a scris ea. „Am simțit că mi se ridică capul de parcă galvanizat și un sentiment că„ voi fi acolo - contează pe mine; Nu te voi defecta. ””
Un veteran din Dunkirk a convins chiar o amintire falsă. Numărul National Geographic din august 1965 prezintă povestea unui bărbat scoțian pe nume Hugh, care a luat trei zile de vacanță pentru a participa la înmormântarea lui Churchill. „Naziștii au dat cu piciorul la moarte”, și-a amintit el. „Am lăsat totul în urmă când am ieșit; unii dintre oamenii mei nici măcar nu aveau cizme. Ne-au aruncat de-a lungul drumurilor din apropiere de Dover și toți am fost speriați și amețiți, iar amintirea panzerilor ne-a putut pune să urlăm noaptea. Apoi [Churchill] a ajuns pe wireless și a spus că nu ne vom preda niciodată. Și am plâns când l-am auzit ... Și m-am gândit la dracu cu Panzerii, VREM SĂ CÂȘTIGĂM! "
Aceste întârzieri în memorie au avut o altă permutare interesantă: oamenii au început să creadă că nu au auzit nu Churchill, ci un imputernicitor, să-și dea cuvintele. Actorul Norman Shelley a afirmat în 1972 că a înregistrat discursul „lupta pe plaje” ca Churchill pentru radio. Shelley a exprimat mai multe personaje pentru copii pentru BBC în anii 1930 și 1940 și a însușit-o pe Churchill în cel puțin o înregistrare din 1942. Dar nu este clar dacă această înregistrare a fost vreodată folosită.
Nu există cu siguranță nicio dovadă că vreo versiune a discursului, prevestitoare sau nu, a fost difuzată pe 4 iunie 1940. Numeroase înregistrări detaliază jurnaliștii, nu Churchill recitând discursul. Indiferent, teoria conspirației s-a răspândit rapid. David Irving, un istoric dubioasă și negator al Holocaustului, a alergat în mod deosebit cu afirmațiile, susținând că Churchill nu a dat cu adevărat niciun discurs. Câțiva istorici legitimi au susținut și povestea, dar aceasta a fost deblocată în profunzime și în mod repetat.
Toye are o teorie cu privire la motivul pentru care oamenii erau - și, în unele cazuri, sunt încă - atât de dornici să creadă acest mit urban. „Ca o speculație psihologică s-ar putea periclita că ei consideră că relatarea puterii aproape mistice a oratoriului lui Churchill, așa cum este prezentată de obicei, este într-un anumit sens prea bună pentru a fi adevărat”, scrie el în cartea sa. În mod clar, mistica din jurul discursurilor lui Churchill este prea bună pentru a fi adevărată. Nu a avut oameni înveseliți pe străzi, să-și strige numele și să se afle în capul efortului de război după un singur discurs. Cu siguranță, ei nu răspundeau la vocea sa „husky, mai degrabă bâlbâietoare”, care nu a fost auzită pe larg în acea zi.
Dar motivația de a crede și de a repeta aceste amintiri incorecte pare să provoace dintr-o dorință de a-și aminti războiul în termeni mai necuviincioși, decât ceea ce arată cronologia reală. (Sau, în cazul truterelor Shelley, confirma suspiciunile cu privire la un lider disprețuitor.) Există dorința de a face parte dintr-un moment cultural care nu a existat niciodată, dar totuși simte că trebuie. În timp ce majoritatea oamenilor au experimentat cadența Churchill printr-o recreație de vinil ani după fapt, cei care au supraviețuit războiului ar crede mai degrabă că au auzit tunetul și suflul doar câțiva privilegiați din Camera Comunelor primite în 1940.
