În această săptămână, focurile sălbatice au străbătut sudul Californiei, avântate de cele mai grave vânturi ale Santa Ana, care au lovit regiunea într-un deceniu. Mii de persoane au evacuat și sute de case și clădiri au fost deja distruse. În primele ore ale zilei de miercuri dimineața, cel mai recent foc de perii a izbucnit în Pasul Sepulveda, la nord de două instituții culturale importante din Los Angeles: Getty Center și Centrul Cultural Skirball.
Muzeul J. Paul Getty prezintă o colecție de artă care se întinde pe canonul occidental din Evul Mediu până în zilele noastre moderne; Muzeul Skirball găzduiește una dintre cele mai mari colecții din Iudaica și cultura materială evreiască din lume. Înainte ca incendiul să înceapă în jurul orei 4:50 dimineața, ambele muzee au planificat deja să fie închise publicului miercuri din cauza condițiilor de aer cauzate de incendiile în regiune.
Într-un interviu pentru Smithsonian.com, Ron Hartwig, vicepreședinte de comunicații pentru Getty, spune că campusul său din Los Angeles este „cel mai sigur loc în care colecția de artă ar putea fi posibil în cazul unui dezastru.”
Alocat deasupra autostrăzii 405 din Munții Santa Monica, Getty Center, proiectat de arhitectul Richard Meier, a fost construit cu un sistem sofisticat de filtrare a aerului care forțează aerul din clădirile sale să se protejeze împotriva creșterii cenușii și fumului. „Trebuie să credităm echipa de arhitectură care și-a dat seama că Getty a fost construită într-o zonă greu accesibilă și care se afla într-un habitat nativ predispus la foc”, spune Hartwig. „Când au proiectat clădirea, știau că va fi nevoie de o modalitate de a proteja colecția de artă și de a avea un sistem de mișcare a aerului foarte sofisticat a fost o cheie pentru asta.”
Chiar și peisajul campusului este proiectat ținând cont de foc. Plantele bogate în apă, care nu ard ușor, sunt plantate cel mai aproape de clădire. Peria devine mai abundentă mai departe de campus, dar Hartwig spune că există „o configurație de intensitate foarte intensă a eliminării periei”, împreună cu „un rezervor de milioane de galoni de apă care este disponibil pentru utilizarea noastră, în cazul în care trebuie să avem apă.”
Getty Center s-a ocupat de incendii în trecut. În 2012, un incendiu cu perii a amenințat zona de sub muzeu unde se află structura sa de parcare. „Am avut vizitatori la fața locului și i-am evacuat foarte rapid și eficient de pe șantier împreună cu personalul și am lucrat foarte strâns cu secția de pompieri pentru a ne asigura că focul a fost stins cât mai repede”, își amintește Hartwig.
De asemenea, Skirball este pregătit și este la curent cu pericolele actuale. Mia Cariño, vicepreședinte de comunicații pentru muzeu, scrie într-un e-mail către Smithsonian.com că a luat legătura cu personalul esențial de securitate și inginerie de pe site, care lucrează strâns cu ofițerii de poliție și pompieri. „Toate lucrările din colecția noastră și galeriile noastre nu sunt afectate de situație. Desigur, monitorizăm condițiile galeriei Muzeului și siguranța obiectelor ”, spune ea.
De când a izbucnit, așa-numitul foc Skirball a aprins aproximativ 475 de acri și a distrus cel puțin patru clădiri, potrivit Laura J. Nelson, din Los Angeles Times .
„Cea mai mare preocupare a noastră este sincer acum pentru vecinii noștri de pe stradă ale căror case se ard și care se confruntă cu adevărata tragedie”, spune Hartwig.
Actualizare, 7 decembrie 2017: Această piesă a fost actualizată pentru a reflecta supraviețuirea și deteriorarea focului Skirball.
