Ray Lewis nu-i pasă ce crezi tu. Imagine: Keith Allison
Oamenii din lume au vorbit: nu le place înșelătorii și nu le place dopajul. Doar dacă ești un jucător de fotbal - caz în care nimănui nu pare să-i pese.
După mărturisirea sa neplătită de dopaj, Lance Armstrong a fost unul dintre cei mai urâți oameni din lume. Unii dintre cei mai buni jucători de baseball din istoria jocului nu vor ajunge în Sala Famei din cauza dopajului. Olimpiadele au fost scoase de la medalii și există mai multe organizații la nivel mondial care s-au angajat să păstreze drogurile care îmbunătățesc performanța în afara sportului. Chiar și acuzația de dopaj poate strica cariera unui sportiv.
Cumva, fotbalul a scăpat de busola morală dopantă care conduce orice alt sport. Când a apărut că Ray Lewis folosea hormonul anabolic IGF-1 sub forma unui spray, toată lumea a făcut glume despre modul în care spray-ul acesta provenea din catifea de pe cercei. Multe alte jucătoare NFL au fost acuzate sau capturate folosind droguri care îmbunătățesc performanța. Atlanticul scrie:
185 de jucători NFL au fost identificați ca utilizatori de PED-uri. Unul dintre aspectele mai șocante ale raportului a fost dimensiunea în creștere rapidă a jucătorilor NFL și nu doar linistii ofensivi, a căror greutate medie a crescut cu peste 50 de kilograme în ultimele două decenii. Raportul a identificat jucătorii de la fiecare poziție, inclusiv quarterback, ca fiind utilizând PED-uri, și jucători de la fiecare franciză NFL au fost menționați. La vremea respectivă, studiul Union-Tribune se numea „Raportul Mitchell al fotbalului pro”, referindu-se la raportul extrem de influent al lui George Mitchell din 2007 privind utilizarea PED în baseball-League-ul major. De fapt, lista Uniunii-Tribune era cu aproape 100 de jucători mai lungă decât cea a lui Mitchell.
Comparația cu baseball-ul este una bună. Toată lumea crede că Mark McGwire și Barry Bonds sunt înșelători. Dar când o armată de jucători de fotbal este bănuită că ar lua steroizi, nimeni nu pare să-i pese. Dar de ce?
Poate că este aura aspră și neobosită, cowboy-esque, care înconjoară jucătorii de fotbal. Ray Lewis nu este doar vinovat de dopaj. De asemenea, a fost implicat într-o înjunghiere fatală în 2000. După ce a încheiat un acord cu procurorii, el a fost condamnat la 12 luni de probă. În ciuda faptelor sale greșite, în acest an, Ray Lewis a fost eroul Super Bowl. Și nu este singurul jucător din NFL cu un cazier serios ale cărui eroi pe teren par a fi mai importante decât fărădelegile sale. Gândește-te la Michael Vick. Sau Plaxico Burress, care s-a împușcat din greșeală când transporta o armă ascunsă într-un club de noapte.
Spre deosebire de un sport de anduranță pură, cum ar fi alergarea sau ciclismul, nu există nici o pretenție de puritate în fotbal. Reacțiunea lui Lance Armstrong a fost în mare măsură o reacție la simbolul său de supraviețuitor, întrucât cineva care s-a bazat pur pe propria forță și rezistență pentru a pedala o mică bicicletă pe dealurile imposibile. Oamenii îl priveau pe Armstrong ca un simbol al speranței, un testament al puterii corpului uman pur. Este mai greu să te uiți la Ray Lewis și să simți acel tip special de inspirație.
Sau poate că jucătorii de fotbal coboară mai ușor, pentru că este mai puțin evident că fac dopaj. Când sportivii din alte sporturi iau îmbunătățiri de performanță, aceștia sunt vizibil mai mari decât coechipierii lor fără droguri. Pozele înainte și după Mark McGwire sunt izbitoare. Când echipa de înot a Germaniei de Est a apărut la Jocurile Olimpice din 1968, arătau altfel decât celelalte înotătoare. Dar jucătorii de fotbal sunt cu toții uriași. Este aproape imposibil să spun cine dopează și cine nu se bazează pur și simplu pe aspect.
Atlanticul susține că un motiv important pentru care fanii fotbalului nu le pasă de steroizi este că nu le pasă cu adevărat de date. Statisticile care definesc un jucător de baseball - cele care îi fac pe cei mai mari jucători cei mai iubiți - sunt aceleași pe care acești steroizi le umflă artificial. Însă fanii fotbalului, The Atlantic, nu le pasă de aceste tipuri de statistici în același mod:
Motivul pentru care nu a existat o reacție similară în rândul fanilor de fotbal este simplu: Există doar o mână de fani de fotbal pentru care contează cu adevărat statisticile, iar jucătorii de la unele poziții - linieni ofensivi, de exemplu - nu au deloc statistici.
Mai probabil, nu este chiar atât de simplu, dar o combinație a tuturor acestor factori și a modului în care America atârnă la fotbal ca un sport cu adevărat american - unul în care echipele mari, aspră și zdrențuite de bărbați nesimțit de mari se trântesc unul în altul. Este o arenă pentru a bea bere și a da drumul la probleme grele din ziua de muncă, cum ar fi puritatea și responsabilitatea. Cui îi pasă dacă Ray Lewis ar pulveriza un cercean pe el însuși pentru a obține o margine, într-adevăr? Nu majoritatea americanilor, asta e sigur.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Fotbal sau rugby: al cui jucători sunt mai duși?
Clubul prostesc al Ligii de Fotbal American
