Când ziarele au raportat decesele armelor ca „accidente de melancolie”

La începutul acestei luni, un activist pentru drepturile armelor a făcut titluri naționale când fiul ei de patru ani a împușcat-o în spate cu pistolul în timp ce conducea. Povestea ei, în mod surprinzător, a făcut o cercetare intensă. O pagină de Facebook pe care a operat-o cu postări precum: „Dreptul meu de a-mi proteja copilul cu o armă îți aruncă frica de arma mea”, care la rândul lor duc la mulți comentatori online să ia o plăcere aparent perversă și în afara suferinței. Un cititor ardezie a comentat o poveste despre caz, „În timp ce este bine că nu a murit, a obținut ceea ce merita.” (Între timp, biroul șerifului din județul său urmărește acuzații pentru infracțiuni pentru depozitarea nesigură a unei arme de foc și, potrivit Soarele Gainsville, statul a deschis o anchetă de protecție pentru copii.)

Deși povestea are un sentiment distinct din secolul XXI, la baza ei, este o poveste mai veche decât țara noastră și că a ajuns la o audiență largă și voioasă nu este, de fapt, nimic nou. Moartea și rănirea accidentală a armelor, în special cele provocate membrilor familiei, sunt la fel de americane ca plăcinta cu mere - cel puțin în conformitate cu savantul american de istorie religioasă Peter Manseau.

În 2012, în timp ce lucra la cartea sa anterioară, One Nation Under Gods, Manseau a descoperit un gen de reportaje din ziare care datează din America colonială numite „accidente de melancolie”. După cum explică în introducerea noii sale cărți, Melancholy Accidents: Three Century de gloanțe rătăcite și de noroc, „Deși aceste rapoarte de accident au luat notă și de înec, de călcări de cal și de explozii cu vapori, armele au furnizat asamblatorilor lor cel mai mult pathos pe coloană inch.” În patru ani, Manseau a citit și a colectat sute de rapoarte., în cele din urmă, adunând mai mult de 100 dintre ei în cartea sa, care conține rapoarte care se întind pe aproape două secole de istorie americană.

Accidentele de melancolie „pun la punct un decalaj nu al geografiei sau al politicii, ci al timpului”, scrie Manseau despre rapoarte. În America, presa de știri continuă să scrie știri despre decesele accidentale ale armelor și se pare că este puțin probabil ca alimentarea să se oprească vreodată. După cum se arată într-un raport din 1872, „Am crezut că un ger puternic bun va pune capăt accidentelor de armă, dar oamenii încă se aprind de la sine”.

Accidente de melancolie: trei secole de gloanțe rătăcite și ghinion

A cumpara

Și, după cum a descoperit Manseau în cercetările sale, accidentele în sine nu sunt singura constantă. Modul în care reacționăm la ei a rămas, de asemenea, surprinzător de similar. Din momentul în care am numit aceste morți și răniți „accidente de melancolie” și până astăzi, vârsta hashtag-ului #gunfail, istoria ne-a arătat a fi un popor care nu poate trăi cu armele lor, dar nu va trăi fără ele .

Manseau a vorbit cu Smithsonian.com despre cercetările sale, cartea și ceea ce el numește „istoria alternativă a armelor din America” pe care a descoperit-o în rapoartele de accidente de melancolie.

Mențiți în introducere că ați dat peste cap fenomenul „accidentelor de melancolie” în timp ce faceți cercetări istorice. Ce ați cercetat când ați descoperit accidente de melancolie și când v-ați dat seama că doriți să colectați aceste accidente și să le publicați?

Ultima mea carte, One Nation Under Gods, a povestit povestea religiei din America din punctul de vedere al minorităților religioase, care se întorcea la începutul secolului XVIII. Citeam o mulțime de conturi din ziare căutând dovezi ale minorităților religioase și, în timp ce făceam acea cercetare, am continuat să întâlnesc această sintagmă „accidente de melancolie”.

Acesta a fost un gen de reportaje din ziare care pare să fi început în Anglia și a fost adus în America colonială încă de la început. Adesea s-ar referi la oameni care se înecă pe râuri sau care sunt aruncați în aer de navele cu aburi și un fel de lucru, dar ceea ce părea cel mai des întâlnit pentru „accidente de melancolie” a fost faptul că erau accidente de armă. Au fost rapoarte despre explozie sau muschi, care au ucis persoana care o folosea sau cineva care s-a întâmplat să fie suficient de nefericit pentru a fi în apropiere.

A început să mi se pară că genul rapoartelor de accidente de armă a făcut parte din jurnalismul american de la bun început. Poveștile s-au vorbit între ele de-a lungul secolelor despre acest gen de jurnalism, acest tip de povestiri americane care a îndurat indiferent de schimbările care se întâmplau politic sau în cadrul populației pe măsură ce se schimba. Asta m-a atras ca un lucru fascinant, că aici a fost ceva care a rămas neschimbat în cultura americană de-a lungul secolelor.

Ai mai auzit de „accidente de melancolie” înainte?

Alți savanți le-au remarcat, dar neavând în mod special de-a face cu armele, așa că, după ce le-am descoperit pentru mine, am început să le cercetez.

Aceasta este a șasea sau a șaptea mea carte și a fost o mare ușurare, ca scriitor, să scrie cu cuvintele celorlalți, să întocmească aceste rapoarte și să-i lase să vorbească de la sine. Am descoperit că au o putere greu de adus în propria ta scriere.

(Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville) (Casa Melville)

Cât de sistematic erați să le căutați? Cartea este o mică felie reprezentativă a tuturor accidentelor de melancolie raportate din 1739 până în 1916 sau este acesta numărul total de accidente de melancolie înregistrate în evidența publică?

Chiar aș fi putut include, fără să exagerez, alte sute. Acestea au fost publicate în zeci de ziare timp de secole. În continuu să găsesc altele noi, de multe ori, și o să găsesc de multe ori una nouă și mă gândesc: „Aș vrea să fi inclus asta în carte.” Sunt într-adevăr o fereastră atât de fascinantă asupra vieților trăite cu mult timp în urmă.

Multe dintre ele sunt atât de bântuitoare. Stilul scrierii timpurii a ziarelor americane este, în unele moduri, foarte liber și, totuși, în alte moduri, este foarte florist în limba sa. Există ceva despre ei. Sunt atât de diferiți de felul în care scriem acum povești, sau diferiți de felul în care citim adesea poveștile acum. Le oferă această calitate bântuitoare. Ele persistă și puteți simți cu adevărat angoasa resimțită de oamenii de pe pagină.

De ce te-ai oprit la 1916?

Aș fi putut continua bine până în 1916, până în ziua de azi, cu siguranță. Am ales 1916 pentru că sunt cu exact 100 de ani înainte de astăzi, dar și pentru că pare să se întâmple ceva odată cu sosirea Primului Război Mondial la modul în care se vorbește despre violență în presa americană. Pare, de asemenea, sfârșitul acestei fraze „accidente de melancolie”. Nu apare în presă deloc din câte îmi amintesc după aceea. În secolul XX, a început să pară arhaic într-un mod în care nu era înainte și așa mi s-a părut un punct natural de oprire.

Puteți vorbi despre unele lucruri pe care le-ați dat seama despre relația Americii cu armele de-a lungul istoriei?

Unul dintre lucrurile în care am continuat să alerg a fost această idee de indiferență divină. Ne gândim la America colonială și a tinerilor SUA ca fiind un loc foarte religios și, totuși, când citiți aceste rapoarte despre accidentele de armă, acestea dau senzația că, dacă intrați în contact cu armele, sunteți condus brusc, în întregime de soarta, că Dumnezeu nu are niciun interes pentru modul în care oamenii interacționează cu armele și nu există nicio întrebare sau lamentare despre asta: Cum s-a întâmplat asta? Cum se întâmplă lucrurile rele oamenilor buni? Este doar un sentiment că, dacă alegem să facem armele o parte din viața noastră, aceasta va face parte din experiența noastră și că suntem obligați să experimentăm asta din nou și din nou.

Cum a evoluat cultura armelor din țara noastră în timp?

Pistolele joacă un rol foarte diferit în societatea americană de azi decât în ​​trecut. Au fost odată, pentru mulți oameni, instrumente pe care le-ați folosi pentru susținere. S-ar putea să simți că ai nevoie să le ai pentru protecție dacă locuiești în locuri îndepărtate și ai nevoie să te aperi de lupi și urși și ce nu. Erau instrumente foarte practice pentru americanii timpurii.

Pentru americanii de astăzi, ei par a fi mult mai des instrumente de plăcere și instrumente ale pasionaților și acest fapt îi face obiecte complet diferite în ceea ce înseamnă ei pentru americani. Asta, pentru mine, le face mult mai puțin necesare. Și totuși, întrucât au devenit mai puțin necesare, au devenit și un simbol al ciocnirii dintre cei care le folosesc pentru plăcere și cei care se tem de cei care le folosesc pentru plăcere. Au devenit un simbol al acestei ciocniri în cadrul culturii într-un mod în care nu se aflau în istoria americană timpurie.

S-au schimbat modalitățile prin care ne-am străduit să ajungem la moarte accidentală cu decesele armelor?

Bănuiesc că ne-am descurcat cu ei în sensul că continuă să se întâmple și toți aruncăm doar mâinile despre asta și spunem: „Ei bine, asta se întâmplă când ai arme în viața ta, asta se întâmplă când tu aveți atât de multe arme în țara dvs., când aveți atâtea arme în Statele Unite, cât există oameni. ”Ei sunt obligați să se intersecteze în aceste moduri fatale foarte des, și deci există un sentiment de resemnare, această neputință că aceasta este obligat să continue să se întâmple.

Și asta este foarte asemănător cu ceea ce am descoperit în aceste rapoarte de accidente timpurii, acest sentiment că, dacă aveți în viață obiecte care sunt concepute pentru a ucide, trebuie să presupuneți că vor face acest lucru foarte des, chiar și atunci când nu le doriți la. Sentimentul de neputință în fața armelor rezistă.

Motivul pentru care am colectat aceste povești și am ales să le retrăiesc așa cum am făcut-o, a fost că am sperat să ofer un fel de corectori poveștilor pe care le spunem de obicei despre arme. Armele din cultura americană, modul în care gândim și vorbim despre ele, sunt atât de mult determinate de mitologia frontierei sau de mitologia occidentului. Noi considerăm că armele sunt aceste mașini eroice care permit păstrarea sau protejarea libertății. Și totuși, am început să mă întreb când am colectat aceste povești, dacă nu acesta este sensul cel mai de durată al armelor? Ce se întâmplă dacă sensul cel mai de durată nu este eroismul, ci tragedia? Ce se întâmplă dacă accidentele sunt cu adevărat ceea ce se întâmplă mult mai des cu armele decât sunt folosite așa cum sunt destinate? Am vrut să propun altul, o istorie alternativă a armelor din America, prin aceste surse primare pentru a le permite să vorbească de la sine.

Chiar nu am scris cartea cu niciun fel de agendă politică. Nu am nicio problemă cu cultura de vânătoare sau cu utilizarea responsabilă a armelor, oamenii care aleg să dețină și să utilizeze arme pentru recreere. Nu am nicio problemă cu asta și nu mă aștept ca cineva să citească această carte și să spună brusc: „habar nu aveam cât de periculoase pot fi armele!”

Proprietarii de arme știu asta cel mai bine. Ei știu mult mai bine decât oamenii care nu se apropie niciodată de ei cât de periculosi pot fi. Dar am vrut să deschid această viziune a trecutului care arată cum aceste accidente sunt departe de un fenomen modern. Aceste tragedii la scară mică au modelat experiența noastră cu arme în întregime de la început. Sunt, în primul rând, o persoană interesată de povești și pentru mine, așa răsună aceste rapoarte despre accidente.

Unele dintre acestea sunt uimitor de tragice; alții au o notă de umor întunecat. Au existat accidente de melancolie care au rămas cu dvs. sau v-au afectat cel mai mult?

Cei care rămân cu mine pentru tragedia lor sunt de obicei părinții care iau accidental viața copiilor lor. Povestirea acelor povești, doar cu o propoziție sau un detaliu, face atât de ușor să vă imaginați în situația respectivă și să știți durerea pe care trebuie să o fi simțit. Pentru mine, acestea sunt cele mai bântuitoare.

Dar, din nou, am găsi aceste rapoarte de accidente de care pur și simplu nu te-ai putea abține să râzi. Una la care mă gândesc chiar acum este o femeie care-și făcea călcarea, căciulele de călcat și a fost împușcat accidental în picior. Raportul de accident are grijă să observe că a terminat călcarea înainte de a chema un medic. Este o situație foarte amuzantă de citit pe pagină. De asemenea, este sugestiv modul în care accidentele, toate povestite, sunt luate cu pași mari.

În fiecare zi apare un nou accident de armă în știri. Când citim despre ele, fie le considerăm absurde, amuzante, fie îngrozitor de tragice și, totuși, le luăm cu pași mari, mergem despre treburile noastre, pentru că asta înseamnă viața cu armele, este ceea ce înseamnă. Auzim împușcăturile și continuăm cu călcarea noastră.

Cât a durat proiectul?

Cartea a început de fapt ca o mică bucată pe care am scris-o pentru New Yorker în urmă cu trei ani în această lună. Dar au rămas doar cu mine, ideea despre ei. Și așa am continuat să le caut. Am început să le găsesc întâmplător, dar apoi am început să le caut și atunci nu am mai putut să mă opresc. A devenit această obsesie pentru puțin timp, găsindu-le pe acestea și dorind să le arătăm lumii. Toate povestite, oprite și probabil că au fost probabil peste patru ani pe care i-am petrecut întrebându-mă despre accidente de melancolie.

A fost dificil să faci atâtea cercetări asupra tragediilor personale și personale?

Nu mi s-a părut în cele din urmă deprimant. Lucrul interesant despre accidentele de melancolie este că în cele din urmă nu sunt despre moarte. Ele sunt în cele din urmă despre cei vii, despre oamenii care supraviețuiesc și despre cum se confruntă cu această tragedie. Cred că este adevărat pentru orice povești de tragedie. În cele din urmă, este vorba despre ceea ce urmează și despre ce putem învăța din aceasta. Cred că ridică întrebări pe care oricine trăiește le pune despre ce înseamnă să fii în viață și cum vom îndura în fața unor astfel de tragedii.

Unul dintre aceste subiecte, unele dintre rapoarte vorbesc despre durerea pe care trăgătorii o simt ulterior, despre cum s-au ocupat de ea pentru tot restul vieții. S-a schimbat asta în timp?

Rapoartele de accident intră într-un astfel de detaliu al durerii pe care le-au simțit aceste persoane, fie că era vorba despre un frate care și-a ucis accidental sora și apoi au fost nevoiți să încerce să-l oprească să își ducă propria viață după ce au văzut ce a făcut sau tatăl care a întâmplat accidental și-a ucis copilul și apoi raportul notează că el însuși a murit de o inimă frântă săptămâni mai târziu ... Îmi imaginez că sentimentele de durere s-au schimbat foarte puțin, indiferent cât de mult s-a schimbat tehnologia armelor sau modul în care ne gândim la arme ca s-a schimbat o cultură. Acea parte mi se pare să îndure.

O parte dificilă de a fi implicat într-o tragedie ca aceasta astăzi este că, probabil, nu o poți scăpa în felul în care ai putea atunci. Următoarea digitală de a avea numele tău asociat cu una dintre aceste lucruri va urmări pentru tine tot restul vieții. Odată cu apariția cărții, mai recent am făcut mai multe cercetări cu privire la accidentele de armă și mi s-a întâmplat să întâlnesc un articol de la începutul anilor 90. Acesta a arătat o imagine cu un băiețel cu mama sa și a observat că băiețelul și-a ucis accidental sora copilului cu pistolul. M-am gândit: „Acest băiețel la începutul anilor 90 este acum un om crescut. Fără îndoială că încă mai trăiește cu asta. ”Și povestea lui, durerea lui, este găsită de oricine se întâmplă să se poticnească cu ea online. Este un mod în care tragedia continuă să răsune.

Un exemplu de „accident de melancolie” (amabilitatea lui Peter Manseau)