Nassir Saiel își amintește de sunetul filmărilor, de armele și rachetele, de lipsa mâncării. Ayad Asaad își amintește că biserica și moscheea xiită au fost distruse, fetele răpite, jeturile rusești și așteptau să fie decapitate, deoarece extremiștii islamici erau convinși că era un membru al yazidilor, o minoritate religioasă. Zaid Faisal își amintește de luptătorii din statul islamic din Irak și Siria (ISIS) căutând casa familiei pentru arme. Mohammad Taha își amintește de tatăl său, care a fost asasinat de luptători ISIS în 2012, împușcat de nouă ori. Cei patru, cu vârsta sub 21 de ani, își aduc aminte de alergare, gândindu-se că vor fi uciși de extremiști și speră că ar putea fi unul dintre puținii norocoși care găsesc siguranță și o nouă casă într-o altă țară.
Joi, m-am așezat într-o ladă de transport pictată în aur la Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA și am vorbit cu acești patru tineri. Imaginile lor aveau dimensiuni de viață, umplând peretele din spate al lăzi. Au trecut un microfon înainte și înapoi pentru a-și împărtăși poveștile în timp real, iar răspunsurile lor au fost destul de imediate încât am fi putut fi aproape așezați în aceeași cameră împreună - cu excepția faptului că erau într-o cutie identică, aflată la opt zone orare și la 6.000 de mile distanță., într-o tabără de refugiați în afara Erbil, Irak.
A doua zi, un ordin executiv semnat de președintele Trump a interzis în mod indefinit refugiații din șapte țări (inclusiv Irak), cu majoritate musulmană, de la intrarea în țară și a suspendat toate internările pentru refugiați timp de 120 de zile. După eliberarea ordinului, refugiații, studenții, vizitatorii și rezidenții permanenți ai SUA au fost opriți pe aeroporturile din Statele Unite și din întreaga lume, fiind de multe ori reținuți ore întregi.
Chat-ul meu cu cei patru tineri, cu doar câteva ore înainte ca politica americană a refugiaților să se schimbe, a ajuns să aibă și mai multă rezonanță în retrospectivă. Nassir, Zaid, Ayad și Mohammad trăiesc de mai mulți ani într-o tabără din Kurdistan, Irak, cu acces la alimente și adăpost, dar fără electricitate și uneori fără apă. (Setarea video-chat-ului este unul dintre singurele locuri din tabără cu puteri.) Întrebările despre unde vor merge mai departe sau dacă se vor putea întoarce acasă sunt de necontestat.
Feed-ul video, transmis în direct între cele două locații, face parte dintr-o expoziție nouă la muzeul numit „Portalul”. El leagă americanii cu refugiații din puncte din întreaga lume, în Erbil, Berlin și în curând în Amman, Iordania. Portalii în sine, cu echipamentele audio și video din interiorul lor, sunt proiectate de Shared Studios, un colectiv de artă și tehnologie.
Muzeul lucrează apoi cu parteneri regionali precum UNICEF pentru a găsi tineri refugiați interesați să participe la schimb. Cu asistența traducătorilor de ambele părți ale decalajului, refugiații care locuiesc în tabere care găzduiesc un portal pot împărtăși întrebări, răspunsuri și chiar glume cu americanii. Scopul nu este doar de a reitera ororile violenței în continuă regiune, ci și de a arăta că refugiații sunt oameni reali cu familii și hobby-uri. Fără case și puțină stabilitate, acestea au griji reale și severe, dar viața lor este mai mult decât doar statutul lor de refugiat.
„Sper să împărtășim poveștile noastre pentru toți oamenii”, spune Rami Mohammad, care lucrează cu UNICEF pentru a acționa ca traducător pentru participanții la Portal din Erbil. „Poate este cineva care îl vede și ne poate ajuta.”
În timp ce discutam, Mohammad s-a jucat cu telefonul și Nassir și-a înclinat brațul în jurul umerilor lui Rami. Au râs, au glumit, s-au plâns de profesorii din Erbil, care nu țin la fel de mult timp cu lecțiile de aici ca și profesorii pe care i-au avut în orașele lor natal. Au avut propriile întrebări pentru mine: de unde sunt, dacă i-aș lăsa să viziteze SUA și dacă este adevărat că toți americanii urăsc musulmanii și arabii.
Rami a fost surprins de reacțiile la această ultimă întrebare, să afle că nu toți oamenii din America sunt prejudiciați împotriva musulmanilor și că mulți ar întâmpina oameni ca el în țară. „Și am fost surprins de americanii pentru că am crezut că viața în SUA și în alte locuri este diferită de viața noastră”, a adăugat Rami. În ciuda distanței geografice, Rami a găsit adesea comunități cu vizitatorii muzeului american.
Este un sentiment care merge pe ambele sensuri, conform comentariilor lăsate de vizitatorii muzeului care au încercat experiența Portal. „Am fost inițial nervoasă să le vorbesc pentru că am continuat să mă gândesc:„ Acești oameni au trecut prin atâtea, cum mă pot conecta cu ei? ” Cu toate că erau atât de minunate și amuzante, am vorbit despre fotbal și muzică și școală ”, a scris un vizitator.
„Sunt frustrat pentru că vreau să ajut, dar este greu să știu ce să fac”, a scris un altul. „Vreau ca guvernul să facă mai mult. A auzi direct de la cineva într-o tabără o face mult mai reală. "
„Oamenii sunt vizați de persecuție și moarte pe baza identităților lor religioase, etnice și politice, contribuind la cea mai mare criză de refugiați din lume de la cel de-al Doilea Război Mondial și Holocaust”, a declarat Cameron Hudson, directorul Simon-Skjodt Center al muzeului pentru Prevenirea Genocidului, într-un e-mail despre decizia muzeului de a găzdui această expoziție. Criza de refugiați continuă a strâns 3, 4 milioane de irakieni și 4, 8 milioane de sirieni au fost nevoiți să fugă din țara lor. Irakul a fost clasat drept națiunea cea mai grav afectată de teroare, potrivit The Independent, violența provocată de ISIS afectează toată lumea într-o țară care este 95% musulmană.
„Unul dintre mesajele principale cu care sperăm ca vizitatorii să plece este că genocidul nu s-a încheiat cu Holocaustul și că acesta poate fi prevenit”, a spus Hudson. „Intenția noastră este de a ajuta oamenii să înțeleagă relevanța Holocaustului astăzi și să reflecte asupra propriilor responsabilități în calitate de cetățeni într-o democrație.”
Pentru toate glumele și vorbele despre jocul de fotbal și spânzurarea în cafenele de către tinerii refugiați, cei patru bărbați de la celălalt capăt al portalului meu au încheiat o notă mai serioasă: doreau ca americanii să știe că situația lor nu este bună. Locuiesc într-o tabără de refugiați, adesea făcându-se fără apă și electricitate și nu știu dacă se vor mai putea întoarce acasă - sau dacă le va lua alte țări.
