Stilurile de parenting au fost și vor fi întotdeauna un subiect de dezbatere fierbinte. Dar mai degrabă decât să judecăm care dintre propriile noastre specii este cea mai potrivită mamă, ne întoarcem privirea către întregul regat animal și ne întrebăm, ce animal este cea mai bună mamă?
Recuzele ar putea merge cu siguranță la mame elefante, care suferă sarcini uimitoare de 22 de luni. De asemenea, ursi polari. Un urs polar feminin trebuie să-și dubleze greutatea sau altfel corpul ei ar putea absorbi fătul. (Ambele animale au făcut lista animalelor „Top 10 Moms Animal” ale Animal Planet.) Apoi, există lei, care fac mame deosebit de binevoitoare. De fapt, fiecare mamă care alăptează într-o mândrie va permite oricărei urmași, inclusiv puii altor femei, să-l alăpteze din ea.
Cu atât de mulți factori de cântărit, am luat întrebarea la Craig Saffoe, biolog și curator al unităților Marilor pisici și ursilor de la Zoo Național Smithsonian. „Cred că dacă te uiți la cine sunt cele mai bune mame, ar trebui să te gândești la cine îi protejează pe cei mici, care se asigură că tinerii lor supraviețuiesc până la independență”, spune Saffoe. „Și atunci există și modul în care se confruntă cu sugarii. Bebelușii sunt atât de fragili și nu orice animal este grozav cu asta. ”
Șofrana este surprinsă de cât de bune sunt unele mame animale. „Când te uiți la un crocodil, ale cărui fălci sunt special construite pentru a zdrobi oasele, ridicând cu ușurință acești bebeluși și aducându-i în apă și având grijă de ei, este doar fenomenal”, spune el. „Acest instinct matern intră.”
Gazelle, spune el, sunt la fel de atenți, dar într-un mod diferit. „Abilitatea lor de a avea grijă și de a asigura supraviețuirea la copii este de a-i îndepărta și de a se îndepărta intenționat de ei. Pentru spectatori, se pare că nici măcar nu le pasă de bebelușii lor, atunci când, în realitate, încearcă să abată orice atenție de la potențialii prădători pe ei înșiși ”, spune Saffoe.
Shera a dat naștere unei pui de pui în august 2010. (Mehgan Murphy, Zoo Național) 
Zazi este cea mai bună mamă pe care a văzut-o vreodată curatorul Național Zoo Craig Saffoe. (Jessie Cohen, Zoo Națională) 
Gorilele ca bebelușul Kibibi arătat aici sunt destul de trecătoare și, deși învață să meargă la vârsta de cinci până la șase luni, cel mai sigur mod de a călători este pe spatele mamei. (Mehgan Murphy, Zoo Național) 
„Când privești un crocodil, ale cărui fălci sunt special construite pentru a zdrobi oasele, ridicând cu ușurință acești bebeluși și aducându-i în apă și având grijă de ei, este doar fenomenal”. (Mehgan Murphy, Zoo Național) 
Kandula stă cu mama sa Shanthi în a treia zi după ce s-a născut. (Jessie Cohen, Zoo Națională) 
„Pentru spectatori, se pare că mamele cu gazelă nici măcar nu le pasă de bebelușii lor, atunci când, în realitate, încearcă să abată orice atenție de la potențialii prădători asupra lor.” (Mehgan Murphy, Zoo Național) Desigur, chiar dacă acel instinct matern există, depinde de animalul individual dacă îl ascultă sau nu. „Este exact ca în cazul oamenilor. Există mămici grozave și nu există mămici atât de grozave, spune Saffoe. În aprilie 2005, Zazi, una dintre gheparii feminini ai zoologiei naționale, a născut șase pui, dintre care unul era încă născut. „Am privit-o cum se îngrijește de puiul acela ca și cum ar fi fost viu. Îl îngrijea și îl muta împreună cu toți puii vii. Asta a vorbit despre cât de bună este o mamă, ”spune el. „Este o mamă bună dincolo de ceea ce este rezonabil, pentru că în sălbăticie, care nu ar beneficia de ea să încerce să aibă grijă de puiul acela. Ar putea să o rănească să cheltuiască energia necesară pentru a continua să o miște împreună cu toate celelalte. Majoritatea mamelor carnivore din această situație ar consuma descendenții. ”Saffoe admite o părtinire. El a supravegheat creșterea și nașterea ghepardilor (și are tatuaje cu ghepard). Zazi, spune el, trebuie să fie cea mai bună mamă pe care a văzut-o vreodată.
„Asta înseamnă că ghepardii sunt cele mai bune mame? Este atât de subiectiv. V-aș putea spune, de asemenea, povești pe care le-am auzit de la colegii care au spus că ghepardii lor s-au dovedit a fi mame groaznice, până la punctul că au trebuit fie să-i încurajeze pe cei mici, fie să-i întoarcă complet cu mâna, deoarece mamele doar nu am fost atenți la pui, spune el. „Este total individual.”
Acestea fiind spuse, Saffoe a făcut un argument pentru gorile. „Am văzut că o gorilă o hrănește pe tânără și nu știu dacă este atât de aproape de casă cu primate, dar dacă ar trebui să aleg o mamă cea mai bună, cred că gorila este o mamă grozavă”, spune el . Gorilele sunt destul de trecătoare și, deși învață să meargă la vârsta de cinci până la șase luni, cel mai sigur mod de a călători este pe spatele mamei. Tinerii gorile alăptează până la vârsta de trei-patru ani și își împart cuibul mamei până la șase ani. „Nu mă pot gândi la un caz de gorilă despre care am auzit că sunt o mamă neglijabilă sau rea”, spune Saffoe. „Nu mă pot gândi la unul”.
