În 1960, Columbia Pictures a lansat un film despre savantul rachetelor NASA, Wernher von Braun, numit I Aim at the Stars . Comediantul Mort Sahl a sugerat un subtitlu: Dar Uneori I Hit London .
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Racheta V-2 - aflată peste vizitatori ca un Tyrannosaurus rex - reprezintă cea mai evoluată amenințare din epoca sa. (Eric Long / NASM / SI) 
Wernher von Braun ar veni să personifice programul de explorare spațială a NASA. (NASA / Science Faction / Corbis) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Ajungând către spațiu
- Cursa spațială
Von Braun, născut la Wirsitz, Germania, în 1912, era interesat de știința națională a rachetelor încă din adolescența sa. În 1928, pe când era la liceu, s-a alăturat unei organizații de colegi de pasionați numiți Verein für Raumschiffahrt (Society for Space Travel), care a efectuat experimente cu rachete cu combustibil lichid.
Când Germania era în război pentru a doua oară într-o generație, von Braun devenise membru al Partidului nazist și era șeful tehnic al instalației de dezvoltare a rachetelor de la Peenemünde, pe coasta Baltică. Acolo a supravegheat proiectarea V-2, prima rachetă balistică de lungă durată dezvoltată pentru război.
„V” în V-2 reprezenta Vergeltungswaffe (arma de răzbunare). Călătorind la 3.500 de mile pe oră și ambalând un focar de 2.200 de lire, racheta avea o autonomie de 200 de mile. Înaltul comandament german spera că arma va ataca terorismul britanicilor și le va slăbi rezolvarea. Dar, deși primul zbor de încercare reușit al rachetei a avut loc în octombrie 1942, focurile de luptă operaționale - peste 3.000 din toate - nu au început până în septembrie 1944, moment în care britanicii au rezistat deja patru ani de bombardament convențional.
Anglia nu a fost singura țintă. „De fapt, au fost tras mai multe rachete V-2 în Belgia decât în Anglia”, spune Michael Neufeld, curatorul V-2 în vizorul Muzeului Național al Aerului și Spațiului și autor al Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War . „De fapt, singurul atac cel mai distructiv a venit atunci când un V-2 a căzut pe un cinematograf din Anvers, ucigând 561 de filmatori.”
V-2 Muzeul Aerului și Spațiului a fost asamblat din părți ale mai multor rachete. Privirea spre el nu este spre deosebire de a privi un schelet al unui Tyrannosaurus rex: fiecare este un artefact autentic reprezentând cele mai evoluate amenințări ale epocii lor.
Când războiul s-a încheiat în 1945, von Braun a înțeles că atât Statele Unite, cât și Uniunea Sovietică aveau o dorință puternică de a obține cunoștințele pe care el și colegii de știință le-au dobândit în dezvoltarea V-2. Von Braun și majoritatea colegilor săi Peenemünde s-au predat militarilor americani; în cele din urmă, va deveni director al Centrului de zbor spațial Marshall al NASA din Huntsville, Alabama. Acolo a ajutat la proiectarea lui Saturn V (în acest caz, V-ul a reprezentat numărul cinci roman, nu răzbunarea), rachetă care a lansat astronauții americani spre lună.
În timpul războiului, regimul nazist a transferat mii de prizonieri în lagărul de concentrare Mittelbau-Dora pentru a ajuta la construirea fabricii V-2 și la asamblarea rachetelor. Cel puțin 10.000 au murit din cauza bolilor, bătăilor sau înfometării. Această cunoaștere sumbră a fost lăsată în afara biografiilor lui von Braun autorizate de armata americană și NASA. „Mass-media a continuat”, spune Neufeld, „pentru că nu au vrut să întreacă competiția SUA cu Uniunea Sovietică.” Von Braun a negat întotdeauna vreun rol direct în abuzurile deținuților și a susținut că ar fi fost împușcat dacă ar fi obiectat. la cei la care a fost martor. Dar unii supraviețuitori au depus mărturie despre implicarea lui activă.
Timp de mulți ani, expoziția V-2 a omis orice mențiune a lucrătorilor care au pierit. Dar în 1990, colegul lui Neufeld, David DeVorkin, a creat o expoziție cu totul nouă, inclusiv fotografii și text, pentru a spune povestea completă.
Racheta asamblată poartă vopseaua alb-negru folosită pe rachetele de testare de la Peenemünde în loc de culorile de camuflaj folosite când V-2 a fost dislocat pe lansatoarele mobile. Oficialii muzeului din anii '70 au dorit să sublinieze locul rachetei în istoria explorării spațiale și să-și sublinieze rolul de armă nazistă.
Neufeld spune că, contrar credinței populare, V-2 a fost mai eficient din punct de vedere psihologic - nimeni nu i-a auzit venind - decât fizic. "Deoarece sistemul de ghidare nu a fost precis, multe [rachete] au căzut în mare sau în zonele deschise ... În cele din urmă, mai multe persoane au murit construind rachetele V-2 decât au fost ucise de ei."
Pentru toate complexitățile sale politice, V-2 rămâne istoric, spune Neufeld, „pentru că, deși a fost un eșec aproape total ca armă militară, reprezintă începutul explorării spațiale și zorii rachetei balistice intercontinentale.”
Owen Edwards este un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions .
