Miroase asta? Nu una, ci trei flori de cadavru sunt pe punctul de a înflori în capitala națiunii, iar emoția curge înalte pentru acest spectacol mirositor.
Mugurii bulbosi sunt originari din insula indoneziană Sumatra, unde au fost descoperiți pentru prima dată în 1878 de botanistul italian Odoardo Beccari. El a adus semințele din gigantica plantă în vestul Europei, iar prima floare de cadavru cultivată în conservator a înflorit în Grădinile Botanice Regale din Anglia în 1889, pentru un mare aclamare. Acum optzeci de ani în acest an, specia a avut prima floare în Statele Unite, la Grădina Botanică din New York.
Numele obișnuit al florii de cadavru provine de la mirosul puternic al cărnii putrede emise atunci când florile sunt în floare. Numele lor științific, Amorphophallus titanum, se desprinde de forma lor înaltă, falică, traducându-se din rădăcinile sale latine în a însemna „penisul uriaș, neplăcut”.
Mirosul și forma ciudată a florilor continuă să atragă mulțimea în grădinile botanice din toată țara, atrăgând mulți vizitatori care altfel nu ar putea să rătăcească cu bună voie bogățiile horticole. Această ultimă perioadă de înflorire din Washington, DC, pare să fie prima dată când orice conservator va avea trei flori de cadavre deschise în toată gloria lor mirositoare deodată, potrivit Grădinii Botanice din SUA, unde se află plantele.
Pe lângă faptul că vizionează grădina, ce scop servește efectiv mirosul greaț al florii de cadavru? Este vorba despre reproducere, Susan Pell, o botanică care servește ca manager al programelor publice la Grădina Botanică din SUA.
"Imită mirosurile de putregai, astfel încât să poată atrage muștele și gândacii care le polenizează", spune Pell pentru Smithsonian.com.
Mirosul acesta zgârcit din nas este, din fericire, notează Pell, din moment ce florile de cadavre înflorește doar aproximativ 24 de ore înainte de a se prăbuși în pământ. Această fereastră scurtă este probabil datorită cât de „intensiv în resurse” este pentru planta să-și producă aroma funky. În primul rând, este nevoie de multă energie pentru a crește un astfel de vârf masiv, numit spadix. Apoi, atunci când se lovește prima dată, plantele încep să se încălzească, ceea ce eliberează în aer compușii organici volatili de la baza vârfului - un proces care necesită și mai multă energie.
„Acesta este un produs enorm pe care îl fabrică această plantă”, spune Pell. Înflorirea necesită atât de multă energie, încât poate duce la bombele netezite oriunde de la un an la peste un deceniu pentru a-și elibera duhoarea. Deși nu înfloresc într-un program regulat, observă Pell, ei tind să se deschidă în jurul verii sfârșitei emisferei nordice. Acest lucru se datorează probabil rădăcinilor lor din jungla indoneziană, ceea ce înseamnă că plantele răspund cel mai bine la vremea caldă și umedă pentru a începe să se pregătească să înflorească. „Cu cât este mai cald cu atât mai bine”, spune Pell.
De ce oamenii s-ar supune de bună voie mirosului putrezit al acestor plante este un alt subiect fascinant în sine, după cum a scris Erika Engelhaupt pentru National Geographic în 2015. Similar cu cât de mulți oameni se bucură de teroarea unui film de groază sau de fierberea unui ardei iute. faptul că experimentarea unei „amenințări sigure” precum un miros dezgustător poate fi un fior numit „masochism benign”.
Dacă sunteți de plăcere (dar în siguranță), distrați-vă spre Grădina Botanică din SUA. Își prelungesc orele pentru a se asigura că cât mai mulți pot obține o adulmecare. Și dacă nu locuiești în apropiere, nu te teme niciodată: poți totuși să acționezi acțiunea online pe fluxul live al grădinii.
