Tehnologia modernă le-a oferit cercetătorilor un mod ușor de a urmări speciile pe cale de dispariție - animalele potrivite cu etichete care fac mult mai simplu să-și dea seama de obiceiurile lor și să se asigure că sunt în siguranță. Conservatoriștii folosesc GPS-ul pentru a face lucruri precum monitorizarea mișcărilor cailor sălbatici și își dau seama de obiceiurile de migrație ale păsărilor cântecare (cu ajutorul rucsacurilor băieți). Etichetarea radio îi ajută pe conservatori să urmărească relațiile sociale ale leilor din Uganda și vor fi folosiți în curând pentru a permite oamenilor de știință să monitorizeze păsările, liliecii și țestoasele care migrează de la Stația Spațială Internațională. Deja, multe programe de urmărire fac simplu pentru oricine să vizualizeze în timp real locațiile animalelor. Dar oare inovațiile menite să protejeze animalele le dăunează efectiv? Un grup de biologi avertizează acum că răspunsul este da.
Pe măsură ce oamenii de știință devin mai experimentați, la fel și vânătorii și alții. BBC relatează despre un grup de oameni de știință care solicită abuzuri de etichetare. Biologii susțin că vânătorii, braconierii și alții profită de sistemele de etichetare pentru a intra acasă în locațiile speciilor amenințate și le fac rău. Ei își expun preocupările într-o lucrare din revista Conservation Biology - și concluzionează că utilizarea urmăririi a ridicat „probleme tulburătoare și neanticipate” pentru animale.
Lucrarea este plină de exemple despre modul în care oamenii folosesc sistemele greșite. Cercetătorii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la încercarea - eventual a unui braconier - de a introduce date GPS care arată locația unui tigru din Bengal și utilizarea de către fotografii de animale sălbatice a receptoarelor VHF care ridică semnale radio pentru a descoperi locațiile animalelor marcate în Parcul Național Banff . (Animalele care se obișnuiesc prea mult cu omul sunt mult mai predispuse să fie rănite sau să fie rănite de oameni, astfel încât oficialii canadieni au ilegalizat utilizarea acestor receptoare în anumite parcuri naționale, inclusiv Banff.) Drept urmare, biologii avertizează atât animalele cât și sistemele concepute pentru a le proteja sunt în pericol.
Cum piratează oamenii aceste sisteme? Depinde. Așa cum Steven J. Cooke, unul dintre autorii lucrării, explică lui Michel.org Comte pentru Phys.org, poate fi la fel de ușor ca și cumpărarea unui receptor radio de mână care te conduce către un singur animal și apoi, potențial, la alții. Datele GPS, pe de altă parte, sunt adesea criptate, dar ar putea fi interceptate sau hackate. Autorii avertizează că braconierii sau vânătorii ar putea pur și simplu să înceapă să eticheteze animalele, punând animale în pericol suplimentar - sau că „terorismul telemetric” ar putea face ca instrumentele de urmărire să fie temporar inutile.
Nu există o modalitate simplă de a garanta că sistemele de etichetare nu sunt abuzate, dar echipa speră că munca lor va începe o conversație și va ajuta la stimularea soluțiilor. Cele mai eficiente remedieri vor implica probabil cercetări, politici și campanii de sensibilizare a publicului.
Se spune adevărul, dacă ceva nu este în afara legii, este probabil că cineva va încerca să facă acest lucru - ca atunci când vânătorii din Alaska au început să folosească drone pentru a evita reglementările statului privind vânătoarea de vânătoare. După cum a raportat SmartNews în 2014, statul a interzis atunci practica. Dar este evident că atunci când apare tehnologia nouă, aceasta ar putea fi la fel de bine folosită pentru a dăuna animalelor, ca pentru a-i ajuta - dacă oamenii nu fac echipă să facă ceva în acest sens.
