În urmă cu 108 ani, un asteroid a explodat deasupra Tunguska, Siberia. Asteroidul - la doar câteva sute de metri lățime - a demolat o suprafață de 800 de mile pătrate și a eliberat atâta forță distructivă cât 100 de tone de TNT. A fost cel mai mare impact de asteroizi din istoria recentă și, pentru mulți oameni de știință, un avertisment despre potențialul devastator pe care l-ar putea avea un asteroid necinstit dacă se ciocnește cu Pământul, scrie Eleanor Imster pentru EarthSky.org .
Continut Asemanator
- Regina chitarist Brian May este acum un colaborator științific pentru noi orizonturi
Astăzi, pentru a sărbători a doua zi anuală a Asteroidului, Observatorul Las Cumbres invită pe oricine are o adresă de e-mail pentru a ajuta astronomii să urmărească o pereche de asteroizi din apropierea Pământului, în speranța de a afla mai multe despre aceste roci spațiale.
Observatoarele tradiționale necesită prezența oamenilor pentru a funcționa, dar Observatorul Las Cumbres este o rețea de 18 telescoape robotizate care sunt situate în diferite puncte de pe planetă. În timp ce asta permite astronomilor de pretutindeni să verifice obiecte îndepărtate din spațiu, urmărirea asteroizilor poate fi dificilă chiar și pentru cele mai avansate telescoape automatizate.
„Realizarea imaginilor cu asteroizi poate fi un proces implicat, deoarece acestea se deplasează prin spațiu”, spune Edward Gomez, director educațional la Observatorul Las Cumbres, într-un comunicat. „Am vrut să simplificăm acest proces, transformându-l într-un singur clic care declanșează o solicitare de imagini în Observatorul Las Cumbres.”
Prin trimiterea unei adrese de e-mail către Observatorul Asteroid Tracker, membrii publicului pot programa o cerere de imagine din rețeaua de telescopuri pe numele lor. Odată ce imaginile sunt făcute, acestea vor fi cusute într-o compilare de fotografii pentru a crea un videoclip urmărind unul dintre cei doi anumiți asteroizi aleși pentru proiect.
"Am ales [doi] asteroizi pe care am vrut să-i studiem în continuare, care ar trece aproape de Pământ în jurul Zilei Asteroidului", spune Sarah Greenstreet, o colegă post-doctorală din echipa NEO (Observator Earth Object). . „Prin combinarea observațiilor făcute de public cu unele proprii, sperăm să aflăm despre cât de repede se rotesc și de la ce este realizată suprafața lor.”
Cei doi asteroizi sunt 2002 KL6 și 2010 NY65. Ambele roci spațiale și-au făcut odată casele în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, dar au fost dărâmate de pe orbitele lor originale și pe căi noi care le duc aproape de Pământ. Deși niciunul dintre asteroizi nu reprezintă o amenințare imediată pentru planetă, aceștia pot oferi oamenilor de știință o informație valoroasă cu privire la modul în care se comportă unii asteroizi din apropierea Pământului, precum și date care ajută să le privească în viitor.
Impacturile viitoare de asteroizi ar putea părea premisa pentru un film în caz de catastrofe științifice, dar este o problemă reală. În timp ce astronomii pot păstra filele pe unele dintre cele mai mari NEO-uri care se plimbă pe și în jurul orbitelor planetei noastre, cele mai mici pot scăpa cu ușurință privirea chiar și a celor mai observatoare telescoape. Chiar recent, astronomii au descoperit că un asteroid minuscul a zăcut pe Pământ de cel puțin un secol, dar la doar câteva sute de metri lățime se strecurase sub nasurile astronomilor. Deși este vorba despre dimensiunea estimată a asteroidului care a provocat Evenimentul Tunguska, acest amic ceresc nu reprezintă o amenințare.
Ziua asteroizilor este o șansă pentru public să învețe despre asteroizi, despre care se crede că este o etapă timpurie a formării Pământului, acum miliarde de ani.
„Scopul nostru este să dedicăm o zi în fiecare an pentru a afla despre asteroizi, originile universului nostru și pentru a sprijini resursele necesare pentru a vedea, urmări și devia asteroizii periculoși de pe calea orbitală a Pământului”, spune cofondatorul Astroid, astrofizicist, și fostul regist chitarist Brian May într-o declarație. „Asteroizii sunt un dezastru natural pe care știm să-l prevenim.”
Așa că încălzește-ți calculatoarele și fă clic pentru a vedea ce pereche de asteroizi își fac drumul peste cer.
