În octombrie, o imagine sfâșietoare a unui rinocer ucis și decornicat a câștigat Concursul de fotografi Wildlife 2017 al anului, concurs anual găzduit de Muzeul Național de Istorie din Londra. După cum raportează Kelly Richman-Abdou din My Modern Met, organizatorii concursului au anunțat recent că premiul „Alegerea poporului” a fost acordat unei alte fotografii - una care prezintă o latură mai tandră a relației complexe a oamenilor cu animalele.
Imaginea câștigătoare, filmată în alb și negru de jurnalistul Jo-Anne McArthur, arată o gorilă salvată pentru copii, numită Pikin, îmbrățișându-și îngrijitoarea, Appolinaire Ndohoudou. Potrivit lui Christopher Brito de la CBS News, fotografia a fost una dintre cele 24 de intrări selectate de personalul muzeului și votată de public.
McArthur, care a documentat animale în medii umane de pe tot globul, a făcut fotografia lui Pikin și Ndohoudou în timp ce făcea un plasament voluntar de șase săptămâni la sanctuarul Ape Action Africa din Camerun. Pikin fusese salvat din comerțul cu carne de tufiș, care determină vânarea animalelor sălbatice pentru carnea lor. Comerțul afectează mai mult de 500 de specii din Africa, dar maimuțele mari - gorile, cimpanzeii, orangutanii și bonobos - sunt în special amenințate de suprasolicitare.
La sanctuarul Ape Action Africa, Pikin l-a cunoscut pe Ndohoudou, un îngrijitor care este originar din Ciad, dar a fugit în Camerun în timpul unui război civil. Au partajat o conexiune instantanee.
„Când a ajuns Pikin am văzut că era foarte isteață”, a spus, potrivit unui blog al Muzeului de Istorie Naturală. „M-a iubit cu adevărat și am iubit-o. Nu i-a plăcut celelalte gorile care se apropiau de mine, deoarece era gelos și va striga dacă vor încerca să vină să-mi dea îmbrățișări. Eu am fost tatăl ei, i-am aparținut. ”
În ziua în care fotografia a fost făcută, Pikin a fost sedat pentru un control sanitar veterinar și transportat într-o incintă nouă și mai mare. McArthur s-a așezat pe scaunul din față al vehiculului care transporta gorila, în timp ce Pikin și Ndohoudou stăteau în spate. Mulți spre surprinderea tuturor, Pikin s-a trezit de-a lungul drumului în noua sa incintă
McArthur era nervos - „Cred că nu se spune că niciodată nu ar trebui să te urci într-o mașină cu o gorilă de alertă”, scrie ea în postarea de pe blog - dar Pikin, încă grozav, a rămas calm.
„[S] era somnolent și se simțea în siguranță în brațele prietenului și îngrijitorului ei, Appolinaire”, scrie McArthur. "Am continuat să scot nervoase poze, iar ea a adormit din nou."
În mod tragic, Pikin a fost rănit în timp ce se juca cu alte gorile din pădure nu la mult timp după ce McArthur a făcut fotografia. Personalul din Sanctuary nu a putut să o salveze. Imaginea lui Pikin este o amintire de neșters a acestei mici gorile, care a fost dezrădăcinată crud din mediul ei natural, a adus un contact nefiresc cu oamenii și a atins inimile oamenilor care au încercat să remedieze răul care i s-a făcut.
„Când a murit Pikin am fost foarte trist de multă vreme”, a spus Ndohoudou, potrivit blogului muzeului. „Acum știu că Pikin nu m-a părăsit niciodată, întrucât ea este întotdeauna cu mine în fiecare zi în capul meu și în inima mea.”
