„1492, Columbus a navigat albastru oceanic.” Este o rimă pe care mulți o aduc aminte din zilele lor de școală elementară. Astăzi, cei mai mulți copii ai școlii învață despre diferiții exploratori care au ajuns în America la sfârșitul secolului al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea, inclusiv Christopher Columb. De la sosirea sa în Lumea Nouă, Schimbul Columbian de bunuri și idei a început și a continuat până astăzi, cu efecte pozitive și negative.
Chiar dacă Columb a navigat sub pavilionul spaniol, el s-a născut la Genova, Italia, în 1451, iar moștenirea sa italiană a fost un punct de mândrie pentru italo-americani încă din 1792, a 300-a aniversare a călătoriei sale peste Atlantic. Prima recunoaștere oficială a Zilei lui Columb a venit în 1892, când președintele Benjamin Harrison a emis o proclamație care a încurajat americanii să sărbătorească diversitatea Americii prin obiectivul celei de-a 400-a aniversări. Harrison a vrut să atragă atenția asupra pozitivilor pe care toți americanii trebuiau să le ofere națiunii. În 1934, președintele Franklin Roosevelt a declarat ziua Columbus o sărbătoare federală.
Astăzi, sprijinul pentru Ziua Columbului se scade, deoarece recunoașterea ororilor acțiunilor lui Columb la sosirea în America crește. De ce sărbătorim o astfel de jefuire și prădare?
Multe orașe din Statele Unite, și chiar unele state, s-au mutat în ultimii ani pentru a schimba atenția Zilei Columbului în afara numelui său către nativii americani care trăiau deja și prosperă aici înainte de Columb. Berkeley, California, a început o mișcare de orașe care votează pentru a schimba Ziua Columbului pentru a sărbători în schimb Ziua Poporului Indigen, în 1992. Au urmat multe orașe, inclusiv Minneapolis-Saint Paul, Minnesota; Seattle, Washington; și Cambridge, Massachusetts. De asemenea, mai multe state refuză să sărbătorească Ziua Columbului, inclusiv Dakota de Sud, Hawaii, Alaska și Oregon.
Președintele Harrison a sugerat că Ziua lui Columb ar trebui să fie o sărbătoare a diversității americane și a mândriei naționale. Undeva pe parcurs, acel mesaj s-a pierdut. Mai jos este o cronologie a comemorării Zilei lui Columb.
