Prima decadă a secolului XX a fost, pentru mulți oameni, o perioadă caracterizată de un optimism incredibil pentru viitor. Duminică, 22 noiembrie 1908, New York Times a difuzat un articol intitulat „Invenții de care are nevoie încă lumea”.
Visele de ieri sunt realizările de astăzi. Trăim într-o epocă de minune mecanică, electrică, chimică și psihică. Pe fiecare parte, mintea umană este întinsă pentru a rezolva problemele naturii. În aceste soluții sunt ascunse misterele și revelațiile tuturor lucrurilor. În timp ce visătorul poate visa, acesta este omul practic al afacerilor, cu o notă de imaginație din natura sa, care materializează și comercializează noi forțe și concepții noi. Pas cu pas, acești bărbați conduc în avangarda progresului. Care este concepția lor despre nevoile lumii? Spre ce atinge imaginația lor? În ceea ce consideră, lumea așteaptă - care sunt nevoile imediate ale lumii în concepția și invenția practică, științifică?
Articolul privește apoi previziunile inventatorului și omului de afaceri Thomas Edison; Edward Bruce Moore, care era șeful Oficiului de Brevete din SUA; Frank Hedley, care va deveni în cele din urmă președinte al companiei Interborough Rapid Transit; Lewis Nixon, arhitect naval; Cortlandt E. Palmer, expert miner; și Peter Cooper Hewitt, un inginer electric și inventator.
Edison avea nouă prognoze pentru secolul XX, atingând totul, de la tehnologia electricității și a filmelor, la mașinile zburătoare și stingerea locomotivei. Prima lui predicție se referea la viitorul arhitecturii concrete - un subiect care, pentru el, nu era pur academic. Inventatorul fondase compania de ciment Edison Portland în 1899 pentru a folosi nisip în exces, ceea ce a fost un produs secundar al procesului său de măcinare a minereului de fier. Edison sperase să revoluționeze construcția de case folosind beton relativ ieftin. După cum remarcă Neil Baldwin în cartea sa Edison: Inventarea secolului, „Întotdeauna cu ochi pentru derivații, Edison a continuat să producă dulapuri de ciment pentru fonograf și a considerat serios construirea unui pian de beton.”
În timp ce betonul Edison a fost utilizat în construcția stadionului Yankee din New York în 1922, compania sa și eforturile de a construi case din beton au fost considerate un eșec. Casele modulare ale lui Edison, cu o înălțime de 25 pe 30 de 40 de metri, nu au reușit în mare parte din cauza dificultăților de a crea matrițe din metal reutilizabile, necesare pentru fabricarea și producerea în masă a caselor din beton. Poate că, în adâncime, Edison a fost sceptic în privința aventurii de la început. Previziunile sale în metropola din Miami - doar trei ani după interviul său din New York Times - se vor schimba rapid în favoarea oțelului ca material de construcție al viitorului.
22 noiembrie 1908 New York Times
Un fragment din New York Times apare mai jos.
NOUĂ INVENȚII NOI
Vor veni curând - și vor deschide calea pentru mai multe sute
Interviu cu Thomas A. Edison
Următoarea eră va marca cel mai minunat progres în știință și invenție pe care lumea a cunoscut-o sau a sperat-o vreodată. Atât de mare va fi acest avans, încât acum putem avea aproape nici o concepție a domeniului său de aplicare, dar deja multe dintre invențiile viitorului sunt sigure. Vorbesc aici doar dintre cele pe care le-am considerat drept certitudini practice.
Primul - În următorii douăzeci sau treizeci de ani - și va începe cu următorii doi sau trei - arhitectura de beton va face progrese enorme; arta turnării betonului va fi redusă la o știință a perfecțiunii și, ceea ce este la fel de important, a ieftinității; vor ridica un număr mare de arhitecți înzestrați, iar prin eforturile lor vor apărea orașe și orașe în această țară, lângă care imaginea lui Turner din Roma antică și Cartagina va paleta în nimic și clădirile expoziției Columbia vor apărea comune. Dar cheltuielile mari nu vor participa la acest lucru; se va face astfel încât săracii să se poată bucura de case mai frumoase decât acum aspiră bogații, iar bărbatul care câștigă 1, 50 dolari pe zi, cu o familie pe care să o susțină, va fi mai bine adăpostit decât omul de azi care este câștigând 10 dolari.
În al doilea rând - Mașinile în mișcare vor fi atât de perfecționate încât personajele nu numai că se vor mișca, ci vor vorbi, iar toate accesoriile și efectele scenei vor fi reproduse fidel pe scena de imagine vie. Desigur, acest lucru nu se va face la fel ca și pe scena obișnuită, dar standardul său se va apropia foarte aproape de asta, iar faptul că astfel de divertisment va fi furnizat pentru 5 cenți va atrage un număr mare de clase de lucru. Rezultatul va fi că masele vor avea avantajul moralului unei drame bune, vor găsi un mod ieftin și îmbunătățitor de a petrece seara, iar sunetul de moarte al berlinei va suna.
În al treilea rând - În aproximativ cincisprezece sau douăzeci de ani - în funcție de starea financiară a țării - locomotiva va trece aproape în totalitate în uz, iar toate căile ferate principale noastre vor fi operate de electricitate.
În al patrulea rând - Un nou îngrășământ va apărea la viață, care conține un procent mare de azot. Acest lucru va fi extras din aer prin electricitate și va fi utilizat pentru a crește ararabilitatea terenului.
Al cincilea - Toată energia noastră de apă va fi utilizată de electricitate într-o măsură care acum este aproape neprevăzută și va fi folosită cu un mare avantaj, atât industrial, cât și pentru căile ferate.
Al șaselea - Se va stabili o navigare serială de succes - poate pentru e-mailuri - și va realiza o bază de lucru practică solidă.
Al șaptelea - Vom putea să ne protejăm împotriva mediului prin utilizarea serurilor și lucruri de acest fel, astfel încât starea generală de sănătate să se îmbunătățească și durata medie a vieții va crește cu un procent mare. Marea luptă care se face împotriva tuberculozei și a cancerului va ajunge la un punct culminant de succes, iar aceste boli vor fi în întregime stăpânite.
A opta - O nouă forță în natură, de un fel sau altul, va fi descoperită prin care multe lucruri care nu sunt acum înțelese vor fi explicate. Din păcate, avem doar cinci simțuri; dacă am avea opt, am ști mai multe.
Al nouălea - Vom realiza mai bine posibilitățile aprovizionării noastre cu cărbune și vom învăța cum să le utilizăm astfel încât 90% din eficiență să nu fie aruncate, așa cum este astăzi.
În sfârșit, să spunem, aproape nici o piesă de mașină fabricată acum este mai mare de 10%. Pe măsură ce anii vor merge, acest lucru va fi îmbunătățit, în timp ce este extraordinar; vor fi concepute mai multe utilaje automate și articole de confort și lux vor fi produse în număr enorm, la costuri atât de mici încât toate clasele se vor putea bucura de avantajele acestora.
Acestea sunt câteva dintre invențiile pe care lumea le așteaptă pe care sigur le va vedea realizate. Exact modul în care inventatorii lucrează acum pentru a determina.
