Când bebelușii bolnavi sunt la spital, ei se află în mijlocul unui cuib de cabluri deseori copleșitor - monitorizări pentru a măsura respirația, ritmul cardiac, oxigenul în sânge, temperatura și multe altele. Hrănirea, îmbrăcarea sau chiar ridicarea unui copil care poartă aceste dispozitive poate fi dificilă. Dar cercetătorii de la Universitatea din Sussex din Marea Britanie ar putea furniza o soluție fără fir, fie printr-o brățară minusculă ca Fitbit, fie cu tuburi cusute în hainele unui copil.
Echipa de fizicieni a dezvoltat un lichid obținut dintr-o emulsie de grafen, apă și ulei. Grafenul este un nanomaterial format din atomi de carbon. În ultimii ani a devenit dragul oamenilor de știință în materie, datorită puterii, flexibilității, conductivității electrice și - important - a accesibilității sale. Echipa a pus emulsia de grafen în interiorul unui tub minuscul. Când tubul a fost întins atât de ușor, conductivitatea emulsiei s-a schimbat. Dispozitivul prototip este atât de sensibil încât poate detecta mișcări corporale subtile, precum respirația și ritmurile pulsului.
Cercetătorii susțin că micul tub plin de grafen ar putea fi un monitor ieftin și discret pentru bebelușii bolnavi și pentru adulții cu probleme de respirație, cum ar fi apneea de somn. De asemenea, acesta ar putea fi vândut ca produs pentru copii părinților îngrijorați de SIDS (sindromul de moarte subită a sugarului), posibil sub forma unui costum purtabil pentru a monitoriza semnele vitale ale bebelușului. Dincolo de aceste aplicații, este foarte posibil să fie folosit și pentru a crea o generație mai avansată de purtabile atât pentru sportivi amatori, cât și profesioniști.
Alan Dalton, cercetătorul principal al proiectului, spune că dezvoltarea acestei tehnologii a pornit ca o curiozitate. "Dacă vă gândiți să amestecați uleiul și apa (adică oțet) atunci când faceți un pansament pentru salată, cele două lichide se vor separa întotdeauna în timp. Este destul de bine știut că adăugarea de molecule de săpun sau anumite pulberi fine în ulei și apă le poate opri din separând ", spune el. „Ceea ce am dorit să știm a fost dacă grafenul poate atinge același efect. Nu numai că am descoperit că acest lucru funcționează într-adevăr, dar am observat, de asemenea, că structurile lichide pe care le-am putut realiza au condus electric.
Cercetarea a fost descrisă într-o lucrare publicată luna trecută în jurnalul Nanoscale .
O micrografie a emulsiei de grafen, apă și ulei dezvoltată de echipa Universității din Sussex. (Universitatea din Sussex) "Ceea ce este destul de interesant pentru acest nou tip de lichid conductiv este cât de sensibil este să fie întins", a spus fizicianul Matthew Large, primul autor pe hârtie, într-un comunicat de presă universitar. "Sensibilitatea acestui nou tip de senzor de efort este de fapt mult mai mare decât o mulțime de tehnologii existente și este cel mai sensibil dispozitiv bazat pe lichide raportat vreodată, cu o marjă destul de semnificativă. "
Echipa a creat tubul plin de grafen după ce a auzit un apel din partea fundației Bill și Melinda Gates, pentru ca oamenii de știință să creeze tehnologii purtabile la prețuri accesibile pentru a monitoriza bebelușii în medii cu resurse reduse. Un monitor bazat pe tehnologia echipei nu ar necesita materiale costisitoare sau cunoștințe speciale și ar putea fi livrat cu ușurință în locații îndepărtate. Cercetătorii lucrează în prezent cu un partener comercial pentru a dezvolta produse pentru piață în următorii câțiva ani.
„Această cercetare descrie un mod inedit de a măsura„ tulpina ”sau mișcarea”, spune David King, un pediatru și lector în pediatrie la Universitatea din Sheffield din Marea Britanie. „Și-au extrapolat rezultatele pentru a sugera că acest lucru poate fi util pentru a măsura semnele vitale, direct sau de la distanță, într-un mod mai sensibil.”
Totuși, este dificil să știi cum va funcționa acest lucru, din moment ce încă nu au fost fabricate dispozitive, spune King. Și el avertizează cu fermitate ideea că acest dispozitiv - sau orice dispozitiv - ar putea fi folosit pentru a preveni SIDS.
„Premisa că măsurarea semnelor vitale [va] reduce incidența SIDS nu este susținută de dovezile actuale”, spune el.
Interesant este că Dalton consideră că această tehnologie are aplicații dincolo de sănătate.
„Capacitatea de a măsura întinderi sau vibrații foarte mici ar putea fi incredibil de utilă”, spune el. "Gândiți-vă la detectarea schimbărilor în structura clădirilor înalte sau a podurilor sau la posibilitatea de a implementa un număr mare de senzori în căutarea vibrațiilor asociate evenimentelor geologice."
