Multe reclame de la Ancestry.com sau PBS „Finding Your Roots” fac ușor de imaginat geneaologia drept arena istoricului hobbyist sau amator. Site-uri și spectacole precum acelea și altele sugerează că, în lumea noastră extrem de individualistă, strămoșul este doar un pasat. Dar, de fapt, strămoșii au încă (literal) consecințe grave. Aspectele moștenirii și moștenirii stau la baza multor funcții ale statului, de la cetățenia națională la strămoșii americani până la chestiuni de probat. Aceasta este realitatea acum și așa a fost și în anii fondatori ai Statelor Unite.
Pentru un bărbat din vremurile sale precum George Washington, dar și pentru bărbați și femei fără averea sau proeminența sa, descendența a fost întemeiată. La 18 ani, George Washington era un genealogist competent - și trebuia să fie. În Virginia din Washington, familia era un factor determinant crucial al statutului social și economic și al libertății.
Cum și-a înțeles Washington familia și ce ne poate spune asta despre lumea în care a trăit și a jucat un rol atât de important? Datorită unui document ignorat mult timp de biografi și istorici deopotrivă, știm acum cât de mult el a înțeles adevărul de bază că genealogia este putere.
Inscrise de Washington în secțiuni distincte de la sfârșitul anilor 1740 și începutul anilor 1750, cu zeci de ani înainte de Revoluția americană, cele două părți ale acestui document, deținut la Biblioteca Congresului, ne ajută să vedem cum Washington a văzut importanța conexiunilor sale de familie, inclusiv ca un drum către moștenire și, de asemenea, modul în care aceste relații au fost legate în mod crucial de viața oamenilor înroșiți.
Cea mai profundă caracteristică a acestui document este legătura explicită dintre averea familiei sale și înrobirea altor familii. Istoria lui George Washington ca proprietar de sclavi este destul de cunoscută. Istoricul Erica Dunbar nu a fost niciodată prins: urmărirea neobișnuită a Washingtons a sclavei lor fugite, Ona Judge a detaliat cât de agresiv Washington a gestionat ființele umane pe care le considera proprietate. Analiza recentă a istoricului de cercetare de la Mount Vernon, Mary Thompson, despre atitudinile Washingtonului în legătură cu instituția sclaviei și comportamentul său față de oamenii înrobiți este cea mai atentă privire la viața și experiențele acelor bărbați, femei și copii. În acest document, legătura dintre moștenirea elită și sclavie se face în mâna primului fondator american.
Prima dată când George Washington, probabil la adolescența târzie și lucrează ca sondaj , a pus pixul pe această hârtie, a desenat un copac genealogic. Nu este o lucrare elegantă, ci una practică. Washingtonul a elaborat acest arbore genealogic pentru multe din aceleași motive pe care le-au făcut multe alte persoane din coloniile britanice. Familia era o problemă de legătură emoțională și de afaceri. Oamenii cu statutul de la Washington au ținut înregistrări ca fiind mențiuni, dar și ca indicatori pentru chestiuni juridice, cum ar fi moștenirea în care au fost transferate bunuri, fie sub formă de teren sau de muncă umană. Unele dintre cele mai consultate lucrări juridice, pentru avocați, judecători și alte oficii, au reprodus exemple de arbori genealogici pentru a ilustra importanța cunoașterii și înregistrării unor astfel de informații.
În scrisul de mână timpuriu, înfipt în bucată de la Washington, mai puțin șlefuit decât cel din anii de mai târziu și cu linii grosolane care leagă relațiile de la o generație la alta, și frații unul cu celălalt, arborele genealogic includea totuși detalii impresionante. Washingtonul știa probabil unele, dar nu toate detaliile din istoria familiei sale și, dacă ar fi ca mulți alți oameni, ar fi consultat memoria și înregistrările istorice ale familiei, cum ar fi relatările bisericii. Pentru familia Washington, nu există o mare parte din acest fel și astăzi.
A început cu străbunicii săi, John și Ann Pope Washington, și strănepotul său unchi, Lawrence Washington. Aceasta a fost generația de origine engleză care a imigrat în Virginia la mijlocul secolului al XVII-lea. Pentru fiecare generație, tânărul Washington a remarcat pe toți copiii, dar a urmărit doar generația următoare pe strămoșii săi direcți, lăsând, de exemplu, căsătoria, familia și urmașii lui Lawrence nemarcate.
Washingtonul repeta o practică a multor bărbați și femei din America Britanică, prin înregistrarea istoricului familial și, de asemenea, prin trasarea unei linii masculine (tatăl său, tatăl tatălui său, tatăl tatălui său). Dacă ar fi urmat familia mamei sale sau a bunicii sale, redarea sa genealogică ar fi inclus un set de conexiuni diferite. Dar legea moștenirii era structurată astfel încât proprietatea să curgă de la bărbați la bărbați. Cultura protestantă și monarhia britanică au subliniat, de asemenea, importanța descendenților de sex masculin, chiar dacă realitățile reproductive și demografice au fost astfel încât femeile au moștenit adesea - chiar în timpul vieții strămoșilor patrilineali de la Washington, tronul Angliei.
Flipside-ul documentului este la fel de important și revelator ca primul. Intitulat „O listă de titane” de Washington, a fost scris probabil la începutul anilor 1750. Acesta include numele unui supraveghetor, William Ricksey și 10 bărbați și femei înroșiți: Acco, Moll, Franck, Ben, Nan, Oney, Jack, Gabriel, William și Judah.
În Virginia, bărbați ca Washington au plătit un impozit pe bărbați albi, servitori adulți și oameni înrobiți în gospodărie. Județele au evaluat aceste impozite, dar foarte puține liste cu titluri de județ au supraviețuit secolelor. Biblioteca statului din Virginia are câteva zeci, inclusiv, de exemplu, una parțială din 1764 pentru județul Buckingham. Lista conține coloane pentru numele sutelor de contribuabili și categoriile pe care au fost impozitate, inclusiv „numărul de zecți (capabili), „ cantitatea de acri de teren ”și„ trăsurile cu roți ”. Adesea, numele de impozitele au fost incluse.
Washingtonul și-a creat lista înaintea acestui proces de impozitare a județului și pentru a da socoteală bărbaților și femeilor înrobiți care făceau parte din moșia lui Lawrence, pe jumătatea fratelui său decedat. Conform înregistrărilor de la Biblioteca Congresului , Lawrence a plătit impozit pentru doi bărbați albi și 27 de persoane înrobiți în 1749. Patru ani mai târziu, după moartea lui Lawrence, George Washington a creat un inventar al moșiei sale pe jumătatea fratelui său, în care a listat 36 de bărbați înroșiți., femei și copii. Dintre aceste nume, șase apar și pe „Lista de titane” din Washington, găsită pe reversul arborelui său genealogic.
Detalii despre viața lui Acco, Ben, Franck, Gabriel, Jack, Judah, Moll, Nan, Oney și William și sunt în mod evident mai greu de găsit decât pentru cineva ca, de exemplu, George Washington. Sistemul care a produs înregistrări ale înrobirii lor nu a fost proiectat pentru a capta sau păstra mai multe informații individuale sau intime despre acestea. Experiențele lor de familie, intelectuale și religioase, printre atâtea dimensiuni ale vieții umane, supraviețuiesc sub alte forme - în istoriile orale, în unele arheologie și cultură materială și în colțurile unor documente ca acestea, unde familiile lor erau uneori notate.
Inventarul testamentului lui Lawrence Washington, de exemplu, afirmă că un Moll era „fiica lui Frank”, probabil același bărbat de pe lista cu titluri ca „Franck”, dar pentru că a fost listat un al doilea Moll, poate Frank și Moll ar fi putut avea un fiică - de asemenea, Moll. „Will’s”, se presupune că a fost numit soția lui William: Barbara. Din aceste și alte fragmente, viețile oamenilor înrobiți de familia Washington intră într-o atenție puțin mai bună.
Mount Vernon, moșia din George Washington, Virginia. (Martin Falbisoner prin Wikicommons sub CC- BY-SA 3.0) Muntele Vernon a fost mândria și bucuria lui George Washington - sau așa cum s-a referit faimos la el (și Lin-Manuel Miranda a pus muzică), „propria lui viță de vie și smochin”. John Washington, prenumele din arborele genealogic al lui George Washington, a ținut mai întâi. titlu asupra pământului care avea să devină moșia Mount Vernon în 1674. De la el, ceea ce era atunci plantația Little Hunting Creek a fost moștenită de bunicul patern al lui George Washington, Lawrence Washington. Dar apoi, s-a dus la mătușa lui George, Mildred Washington Gregory și soțul ei. L-au vândut fratelui ei și tatălui lui George, Augustin Washington, care l-a lăsat fiului său cel mai mare, Lawrence - fratele său jumătate George Washington.
Atunci cum a ajuns Mount Vernon să fie George? Printr-o cale pe care numai genealogia o putea urmări. Lawrence a urmat modelul mai multor bărbați din familia sa, căsătorindu-se cu femei cu statut înalt și bogăție. Dar copiii lui și ai soției sale Ann Fairfax Washington au murit cu toții foarte mici. Când George Washington și-a scris genealogia, a scris trei dintre copiii lui Lawrence - Jane, Fairfax și Mildred -, însă toți au murit, nimeni nu a trăit mult mai mult de un an și niciunul dintre ei nu a supraviețuit suficient de mult pentru a întâlni o soră. . Cu toate acestea, la puțin timp după ce a înscris arborele genealogic, Sarah Washington s-a născut - în noiembrie 1750. Și pentru ea Lawrence Washington, deja bolnav, și-a părăsit moșia.
Nu ne gândim la Mount Vernon ca la moștenirea lui George Washington de la nepoata lui. Dar, de fapt, moartea lui Sarah, la doar doi ani după tatăl ei, a permis proprietatea să vină la unchiul ei.
Proprietatea de la Mount Vernon, moștenită de George Washington, includea moșia, dar și oameni înrobiți. Printre acei bărbați și femei, unii s-au născut în Africa și s-au vândut în comerțul cu sclavi, dar alții erau din a doua sau a treia generație de oameni înrobați în regiunea Chesapeake. Conform legilor din Virginia, toți acești copii ai femeilor ar fi înrobiți. Doctrina partus sequitur ventrum a afirmat că statutul unui copil urma să-l urmeze pe cel al mamei lor. Când George Washington a înregistrat relațiile familiale ale oamenilor înroșiți, așa cum a făcut în special atunci când a contabilizat persoanele care făceau parte din moșia lui Lawrence Washington, el a ilustrat - din nou - importanța legală a genealogiei.
În mod faimos, când Washingtonul a murit în 1799, testamentul său și-a declarat „dorința stăruitoare” de emancipare a oamenilor înroșiți. Dar, din cauza legilor vremii, împletite vreodată cu genealogia, doar unii copii, femei și bărbați înrobați și-au dobândit libertatea. Normele de moștenire au împiedicat femeile să dețină proprietăți, cu excepția unor situații, inclusiv în văduv. Martha Washington, de exemplu, a ținut oameni înrobiți în încredere pentru copiii și nepoții ei ca parte a moștenirii de la primul ei soț. Deși George Washington avea drepturile de conducere asupra acestor oameni și a muncii lor și a profitat de el, nu i-a deținut. Și, prin urmare, nu i-a putut elibera în voia lui.
În listele pe care le-a făcut cu puțin înainte de moartea sa, Washingtonul trebuia să facă distincția între oamenii înrobiți de el și oamenii care au fost înrobiți de Martha. În timp ce le-a descris, „Negros aparținând lui George Washington la propriu și prin căsătorie.” El putea să-l elibereze în mod legal pe primul, dar nu pe cel din urmă, și totuși, după cum a recunoscut și în note mai atente și mai pline, familiile formate peste această linie însemna că unii vor fi liberi, în timp ce soții și copiii lor au rămas înrobiți, sau invers.
Există mai multe de menționat despre bucata subțire de hârtie pe care un tânăr George Washington a scris relativ puține cuvinte, dar cuvinte care conțineu mulțimi, și mai sunt multe de știut despre oamenii a căror viață s-a sprijinit pe acele linii. În anii 1790 a luat din nou acea hârtie și, în cursul corespondenței sale cu unul dintre cei mai de seamă genealogi englezi ai epocii, Sir Isaac Heard, a etichetat documentul drept „Genealogia familiei Washington din Virginia.” L-a salvat. pentru toate acele decenii, din motive care ne sunt clare acum.
Edward Savage, The Washington Family, 1789-96, National Gallery of Art. (Domeniu public) Concepția comună a Washingtonului este cea a familiei sale nucleare: căsătoria sa cu Martha Custi și propria sa lipsă de copii biologici. Celebrul tablou Edward Savage îi arată pe președinte, soția sa, nepoții lor adoptați și William Lee, un bărbat înrobit care a servit Washingtonul ca manservant sau valet.
Documente ca acesta arată că, prin geneaologie, istoricii găsesc noi modalități de a ne extinde concepțiile despre ceea ce înseamnă familia și de a ne arăta puterea, privilegiul și chiar violența conexiunilor familiale din trecut. Această privire neașteptată către George Washington, genealogist, sugerează de ce aceasta este o sursă atât de puternică de informații despre lumea sa - și a noastră.
O multitudine de surse ajută la contextualizarea și datarea acestui document extraordinar, nu în ultimul rând, documentele George Washington la Biblioteca Congresului, dar trei ghiduri indispensabile pentru viața lui George Washington și pentru familiile înroșite de familia Washington sunt baza de date Slavery de la Mount. Vernon, Fondatorii Online baza de date a șase lucrări editate de fondatori și lucrarea în curs a proiectului de editare documentară Papers of George Washington.
