La sfârșitul lunii iunie, în afara micului oraș din California Warner Springs, Joe McConaughy a făcut primul duș în câteva zile. Statul ar putea suferi de o secetă severă, dar pe diamantul de baseball, stropitoarele mergeau. El a vrut să sară. A fost pe doar trei zile pe traseul Pacific Crest Trail, dar a acoperit deja peste 100 de mile în căldura deșertului. A urmărit stropitoarele. Apoi a plecat pentru asta.
La început, cel puțin, acesta a fost cel mai bun moment al său pe traseu, a spus echipajul său de sprijin. Dar era încă devreme. Avea încă 2.500 de kilometri de parcurs pentru a ajunge în Canada - și încă 56 de zile în care să o facă.
În această vară, cel puțin șase oameni diferiți au pornit de la capătul sudic al Pacific Crest Trail, toate cu același obiectiv ambițios - să stabilească un nou record pentru urmărirea a 2.650 de km a traseului de la o frontieră a SUA la cealaltă. Începând cu 2013, recordul general - cel mai rapid timp cunoscut în care o ființă umană a terminat traseul - este de 59 de zile, 8 ore și 14 minute.
A obține acel record înseamnă a face drumeție sau a alerga în medie la 45 de mile pe zi, în fiecare zi, timp de aproape două luni.
La final, nu există nici un trofeu. Nu există nici măcar o carte oficială de înregistrări, sau un set de reguli greu și care guvernează aceste drumeții. Există doar cunoștințele pe care le-ați realizat ceea ce v-ați propus să faceți și recunoașterea unei mici comunități de oameni care știu și le pasă de aceste realizări atletice incredibile.
Dar această comunitate este în creștere, pe măsură ce mai mulți excursioniști și ultra-alergători învață despre înregistrări și decid să încerce să-și stabilească singuri. Abia în ultimii zece ani, aceste înregistrări au fost testate în mod regulat, pentru a începe, și chiar atunci, un nou record a stat adesea câțiva ani buni. Acum, aproape de îndată ce un drumețist înregistrează un record, altcineva este pe potecă încercând să-l bată pe noul.
Deplasarea a multor kilometri, însă, este incredibil de grea, și chiar și oamenii care pot îndeplini fapte care par super-umane - drumeții de 40, 50 de mile într-o zi - pot fi învinși de provocarea de a o face zi de zi. Dintre cei șase drumeți care au urmărit stabilirea recordurilor PCT în această vară, doar doi sunt încă pe traseu. După prima sa zi de 42 de mile pe traseu, un drumeț a trebuit să recunoască pericolul unei plângeri vechi a trupei IT; doi au mers 100 de mile în două-trei zile înainte de a renunța; iar un al patrulea a parcurs 400 de mile în doar nouă zile înainte de a decide căldura și taxa mentală erau prea mult.
Dar McConaughy - care se deplasează pentru a strânge bani pentru cercetarea medicală în memoria unui văr care a murit de cancer la vârsta de 2 ani - are aproximativ șase săptămâni și încă este pe cale să bată recordul susținut. A traversat deja toată California, în doar 35 de zile, 21 de ore și 21 de minute și este în drum prin Oregon. Dacă poate menține ritmul, ar putea bate recordul actual până la jumătatea lunii august.
Până acum, în ziua sa cea mai mare de kilometri, a parcurs 61 de mile. Pe cel mai jos, el a acoperit 38 - aproape o distanță de maraton și jumătate.
"Acest copil este uimitor", spune Jack Murphy, unul dintre membrii echipajului său de asistență, format din prieteni de colegiu și prieteni-prieteni. "Nu știu cum face ce face. Vom face o drumeție de cinci mile pentru a-l întâlni și vom fi obosiți și plângători. Va veni dintr-o alergare de 15 mile și ne va spune tot melodiile pe care le-a compus pe traseu. De fiecare dată când se rostogolește în tabără, mă aștept să fie liniștit și epuizat, dar el tot crăcăm glume. "
Totuși, nu există nicio garanție. În 2012, un drumeț a trecut prin California într-un timp record, doar pentru a lovi o cantitate periculoasă de zăpadă în Cascadele din Oregon și a lăsat urma. La începutul verii, pe traseul Appalachian, un alt drumeț era pe cale să stabilească un nou record pe acea cale, până când s-a rănit la picior și a decis să se odihnească câteva zile. Iar adevărata provocare a acestor eforturi - mai mult decât vremea sau riscul de rănire - este mentală.
„O creștere a vitezei este absolut aceeași ca orice drumeție, cu excepția faptului că este intensificată”, spune Heather Anderson, care merge pe Anish pe traseu. "Kilometrul este intensificat, lipsa somnului este intensificată, deficitul caloric este intensificat."
În vara anului 2013, înainte de a-și propune să urce pe cei 2.650 de mile din Pacific Crest Trail (PCT) mai rapid decât oricine a avut vreodată, Anderson și-a anunțat intențiile pe forumurile Fastest Known Time, cel mai apropiat lucru fiind un record oficial. -corp de menținere pentru drumeții. "Lasă-mă să încep prin a spune că am pornit în această aventură pentru a mă provoca pe mine însumi - pentru a depăși dincolo de limitele mele percepute", a scris ea. Ea a avut în vedere, a scris, pentru a întâlni sau a bate recordul bărbaților existenți - 64 de zile, pentru a-l face de la o graniță a Statelor Unite la cealaltă. (Nu a existat nicio înregistrare a femeilor.)
Prima excursie lungă a lui Anderson a fost în 2003, pe Appalachian Trail (AT). Nu știa atunci despre alte trasee lungi și iconice ale Americii - PCT, traseul Continental Divide. Dar până în 2005, când a fost pe PCT, a intrat în David Horton. Ultra-alergător, Horton a stabilit pentru prima dată un record AT în 1991 și acum a accelerat PCT cu același obiectiv. „Aceasta a fost prima dată când am auzit de cineva care încerca să completeze traseul pentru viteză, nu doar să îl completeze”, spune Anderson. „Cu cât sunteți mai mult acolo, cu atât veți conștientiza că există alte modalități de utilizare a traseului.”
Știa că este un drumeț puternic și că îi plăcea distanțele lungi. După ce a urcat pe PCT și pe Continental Divide Trail, completând Triple Crown, a început să alerge și ultra-maratoane. În 2013, a pornit de la frontiera SUA-Mexic. A fost nevoie de 60 de zile, 17 ore și 12 minute pentru a ajunge în Canada. O nouă înregistrare - cea mai rapidă drumeție pe care orice bărbat sau femeie o completase de la un capăt al traseului la celălalt.
Imediat după ce a terminat traseul, Josh Garrett, care, la fel ca Joe McConaughy, a călătorit cu un echipaj de asistență, a stabilit un nou record general - 59 de zile, 8 ore și 14 minute. Anderson deține recordul feminin și recordul „auto-susținut”.
Pe trasee lungi, cum ar fi PCT și AT, există două tipuri principale de înregistrări - suportate și auto-susținute. Drumeții susținuți au o echipă dedicată - adesea de prieteni, familie sau alți drumeți care cunosc bine traseul - care îi întâlnește în punctele pre-aranjate și oferă mâncare, consumabile, confort și tovărășie. Uneori, aceste echipe au și sponsori: Garrett a fost susținut de John Mackey, CEO-ul Whole Foods și a avut sponsorizări și de la companii de produse alimentare și alimentare.
S-ar putea ca drumeții auto-susținuți să aibă sponsori care se angajează în echipament sau finanțare (deși este mai puțin obișnuit). Dar, odată ce sunt pe traseu, sunt pe cont propriu. Ei călătoresc incredibil de ușor: reduc la minimum greutatea de bază a pachetelor lor - uneltele de dormit, hainele, farul, sticlele de apă și alte unelte esențiale - la nouă, opt, șase kilograme. Pe PCT, înainte de a începe excursioniștii auto-susținuți, aceștia localizează adesea oficiile poștale cât mai aproape de traseu și trimit prin ele însele cutiile de alimente bogate în calorii (unt de migdale, Nutella, tortillas, ramen, fasole deshidratată, bare energetice) și angajați ca bateriile și pantofii noi. (Mergând atât de mulți kilometri, poartă perechi de încălțăminte în câteva săptămâni.) Când fac tabără noaptea, este o aventură simplă - adesea vor înființa tabăra după ce va fi întuneric, doar pe potecă sau chiar pe el.
„Îmi place să simt că sunt responsabil de tot”, spune Anderson. "Sunt eu vs. natură vs. mine. Vreau să o fac doar pentru mine și singură să văd ce fac personal."
Intricacitățile acestor distincții, însă, sunt supuse multor dezbateri. „Este foarte mult o urmărire amatoră”, spune Jennifer Pharr Davis, care a stabilit recordul general pentru Traseul Appalachian în 2011 - a luat 46 de zile, 11 ore și 10 minute pentru a ajunge din punctul cel mai nordic al traseului din Maine spre sudul său. cel mai important punct din Georgia. "Regulile sunt nedefinite și confuze." De exemplu, dacă încercați să spargeți o înregistrare, îl informați pe titularul înregistrărilor curente despre încercarea dvs.? Dacă o parte a traseului este închisă, mai urmează traseul alternativ? Dacă fanii care urmează drumeția dvs. determină locația dvs. și vă aduc mâncare, asta contează ca suport? Dacă mănânci acel aliment, ești descalificat de la acel record?
În măsura în care aceste reguli sunt convenite, este prin consensul comunității și prin respectarea exemplului de seturi de înregistrări anterioare. Când Anderson a pornit în drumul ei din 2013, de exemplu, unul dintre obiectivele sale a fost să stabilească un record de femei PCT „în același stil ca cel al lui Scott Williamson”. Williamson este o legendă a traseului - un drumeț l-a descris drept „Michael Jordan al PCT”. În 2004, el a fost prima persoană care a „urmărit” traseul, mergând într-un singur sens, apoi întorcându-se și făcând drumul înapoi invers, iar în 2008, 2009 și 2011, a înregistrat recorduri de viteză a traseului. Încă ține recordul auto-susținut de bărbați.
Pentru Williamson, „auto-susținut” înseamnă câteva lucruri. Înseamnă că transportați propriul aliment, echipament și apă. Înseamnă mersul în oraș pentru a se aproviziona și a nu ajunge niciodată în vreun vehicul pe durata încercării de înregistrare. Înseamnă urmarea traseului oficial PCT, fără abateri. Înseamnă că nu ai asistență pregătită din partea altor oameni.
La fel ca Anderson, Matt Kirk, care deține recordul neacceptat pe Traseul Appalachian (58 de zile, 9 ore și 40 de minute), a privit exemplul lui Williamson pentru a stabili regulile pentru propria sa încercare de record. "Mă simt ca în cele din urmă, cine participă la acest lucru joacă un rol foarte important în conturarea viitorului acestuia", spune el. Întreaga strădania de a stabili înregistrări de trasee, subliniază Kirk, "este foarte nouă și încă se conturează."
Abordarea lui Williamson decurge din tradițiile acestor drumeți ai traseelor, care au o relație uneori neliniștită cu încercările record, mai ales atunci când drumețorul vine din lumea ultra-alergătoare. O critică principală: Cum poate cineva să experimenteze cu adevărat și să se bucure de traseu atunci când se deplasează atât de repede?
Drumeții de viteză (sau, așa cum preferă Pharr Davis, drumeții de anduranță) spun, totuși, că drumeția rapidă este aproape exact ca drumețiile mai lente - este doar mai intensă. În experiența lui Kirk, percepția sa asupra peisajului s-a accentuat: Maine părea ceață, Munții Albi gnarlier cu roci și rădăcini. „Cu siguranță am simțit mai mult respect pentru accidentarea terenului”, spune el. Drumeții de asemenea zile lungi înseamnă, de asemenea, să începeți mai devreme și să mergeți adesea prin amurg - momentele zilei în care și animalele sunt afară. „Este un moment minunat să fii afară”, spune Kirk. "De aceea animalele sunt afară. De asemenea, există această lumină foarte frumoasă. Nu se acordă prea bine fotografiei; trebuie să experimentezi. Te simți de parcă ... este ceva cu adevărat special."
Și, acești drumeți spun, stând la o vedere și privind înapoi la pământul pe care l-ai acoperit nu îmbătrânește niciodată. „Când faci mulți și mulți kilometri în zi, ajungi în vârful urcușului și vezi unde ai fost azi dimineață, iar dacă este o cale foarte lungă, există ceva cu adevărat incredibil în asta”, spune Anderson. "Începi să tabelezi numerele. Este într-adevăr o minte, dar te face să te simți fundul destul de rău cu tine."
„Mulți oameni ies și sunt într-adevăr, foarte repede și sunt cu adevărat puternici”, spune Jennifer Pharr Davis. Dar stabilirea unei înregistrări nu înseamnă neapărat să mergi repede; multe dintre aceste drumeții de înregistrare se îndreaptă spre un ritm de trei sau patru mile pe oră. Drumeții continuă să se miște mult mai multe ore decât fac majoritatea excursioniștilor - și iau doar pauze scurte și limitate. Încep drumețiile dimineața devreme, în jurul orei 5 sau 6 dimineața și deseori continuă până după întuneric.
„Este această pildă modernă a broască țestoasă și a iepurelui”, spune Pharr Davis. "Persoana mai puternică și mai rapidă nu câștigă întotdeauna; persoana care câștigă este mai inteligentă și mai strategică, cu echipajul de suport mai bun."
De asemenea, este foarte rar ca un drumeț să stabilească una dintre aceste înregistrări fără să fi urmat traseul înainte. Pharr Davis a urcat pentru prima dată pe AT ca un tânăr de 21 de ani și a găsit, după ce a terminat și a început să lucreze „o treabă normală”, că tot ce se putea gândi a fost traseul. A căzut într-o rutină de lucru și apoi și-a petrecut timpul liber pentru a parcurge unele dintre cele mai lungi trasee din lume, atât aici cât și în străinătate. Chiar înainte de a-și stabili recordul din 2011, ea și-a făcut drumetii pe afacerile sale: conduce o companie din Asheville, Carolina de Nord, care organizează drumeții, lungi și scurte, și a scris două cărți despre drumețiile AT.
Deci, decizia de a încerca să obțină recordul general, nu a fost vorba de a face un zoom pe un traseu pe care nu-l mai urcase niciodată, ci de a se contesta pe un traseu pe care deja îl știa și îl iubea. „Am vrut să experimentez traseul în alt mod”, spune ea. "Mă bucur că nu există niciun trofeu la sfârșit. Trebuie să o faci pentru o dragoste pentru el."
Dar chiar și fără trofeu și fără promisiunea unei recompense financiare pe care o oferă unele sporturi, încercarea de a stabili un record aduce recunoașterea drumeților. În timpul drumețiilor lor, acestea ar putea deveni „celebrități de traseu”, destinatarii atenției (nu întotdeauna binevenite) din partea celorlalți de pe traseu și, odată ce și-au îndeplinit obiectivul, li se cere adesea să își spună poveștile, în discuții sau în cărți.
Și aceste recorduri inspiră alți sportivi de anduranță pentru a încerca să le rupă. Alergătorul de anduranță Karl Meltzer, care a câștigat mai multe curse de 100 de mile decât oricine altcineva, încearcă acum pentru a doua oară să bată recordul Appalachian Trail. Prima sa încercare, în 2008, a fost extrem de mediatizată; de data asta, ar dori să plece în liniște și să vadă ce se întâmplă.
"Recordul lui Jen este dur", spune el. „O să încerc să o rup”.
Dar, fie că au început ca excursioniști sau alergători, fie că merg repede sau încet, susține el, înregistrările de testare și călăreții au mai multe în comun decât nu. „Suntem cu toții în pădure din același motiv”, spune el. „Pentru că ne place să fim în pădure”.
În aceste zile, însă, a fi în natură nu înseamnă neapărat să te deconectezi de la lume. (Aceasta este, până la urmă, o vârstă în care s-ar putea să ai o recepție mai bună a telefonului mobil pe un vârf de munte decât la un cap de traseu.) Drumeții - chiar și cei repezi - păstrează blogurile și actualizează paginile Facebook. Fanii (și criticii) urmează pe forumuri. Echipajul lui McConaughy, care realizează un documentar despre rulajul său, postează în mod regulat videoclipuri, actualizări Facebook, fotografii și videoclipuri. Dacă totul merge bine, vor fi pe traseu încă trei săptămâni, în fiecare zi cu câteva zeci de kilometri mai aproape de Canada.
