Prima dată când Jon Bowermaster a mers în Maldive, a fost acolo pentru a raporta despre dezastru. Cu doar șase săptămâni înainte, în jurul Crăciunului 2004, un tsunami a trecut prin Oceanul Indian, ucigând 230.000 de oameni din 14 țări. Din fericire pentru locuitorii din Maldive, recifele de corali din jurul lanțului insular lung de 1.000 de mile au suportat impactul. Totuși, 82 de maldivieni au fost uciși și încă 20.000 de persoane strămutate în timp ce valul s-a rostogolit în talie în multe dintre insulele interioare.
Continut Asemanator
- Oceanul conține peste cinci trilioane de bucăți de plastic cu o greutate de peste 250.000 tone
- În noua expoziție a lui Maya Lin, un inel de cântare conține sunetele lumilor pe cale de dispariție
Oarecum ironic, creșterea lentă a valurilor care se încurcă pe măsură ce nivelul mării crește acum prezintă o amenințare mai mare pentru Maldive decât tsunami-ul. Înălțimea medie a celor aproape 1200 de insule ale lanțului este la doar patru metri deasupra nivelului mării, ceea ce o face cea mai joasă țară a planetei. Mai multe insule au fost deja evacuate pentru a scăpa de mările în creștere, urmând să apară mai multe ca valurile să ajungă mai sus.
De la prima vizită în 2005, scriitorul și cineastul Jon Bowermaster s-a întors în Maldive de multe ori, cel mai recent pentru a filma Sink or Swim: Learning the Crawl in Maldive . Filmul documentează în mod dual o clasă de înot pentru elevii a treia și mamele lor de pe insula Eydhafushi, iar efectele schimbărilor climatice sunt deja simțite de Maldive. Smithsonian.com a vorbit cu Bowermaster pentru a afla mai multe despre creșterea nivelului mării în națiunea insulă. ( Următorul interviu a fost editat pe lungime. )
De ce ai creat și filmat o clasă de înot în Maldive?
După ce am petrecut un deceniu și am călătorit mai mult pe coastele lumii, mi-a fost uimitor câte persoane am întâlnit, care nu au fost niciodată învățați în mod corespunzător să înoate, chiar dacă trăiesc la câțiva metri deasupra nivelului mării. Și în Maldive, în diversele mele călătorii pe acolo, mi-am dat seama că acest lucru este adevărat și acolo. Am făcut o prezentare într-o școală și i-am întrebat pe copii dacă pot înota; cei mai mulți dintre ei au spus că nu. Și i-am întrebat dacă au văzut vreodată ce se află sub suprafața oceanului și aproape unuia au spus că nu.
Mulți dintre copii le spun părinților că oceanul este ca focul. Este ceva de care trebuie să vă speriați, pentru că părinții nu vor să fie nevoiți să-și facă griji pentru copiii lor. Curtea lor este oceanul și, deci, o modalitate de a-i împiedica să se joace în ocean, poate să intre peste cap, ca să zic așa, mulți părinți îi învață să se sperie.
Așa că am vrut cu adevărat să prezentăm înotul acestor copii mici. Sunt în clasa a treia. Am vrut să-i bagăm în apă. Am dorit ca ei să înțeleagă ecologia marină care îi înconjoară. Ne-am dorit ca ei să devină mai buni gardieni sau îngrijitori ai oceanului care îi înconjoară. Și copiii le-a plăcut. Copiii nu au putut fi mai încântați și gata și mai fericiți.
De ce crezi că este important pentru ei să vadă sub apă?
Este destul de simplu: dacă nu știi ceva, mai ales dacă îți este frică de el, cu siguranță nu îl vei proteja. În consecință, de-a lungul insulelor aglomerate, unde locuiește cea mai mare parte a populației din Maldive, există probleme îngrozitoare de poluare, deoarece își aruncă gunoiul direct în ocean. Nu cred că au înțeles legătura dintre ecologia marină și sănătatea ei și faptul că aruncau gunoiul în ocean.
Cât de gravă este problema coșului de gunoi pe insula Eydhafushi Maldive, unde are loc cea mai mare parte a filmului?
Trei mii de oameni trăiesc pe o insulă. Nu am văzut o coș de gunoi public pe străzi. Fiecare insulă are o groapă mare de gunoi unde arde lucruri. Dar majoritatea oamenilor își iau coșurile de gunoi direct din apartamentele sau casele lor și o aruncă chiar pe plajă sau în ocean.
Am fost în jurul oamenilor insulari foarte mult. Și dacă îi confruntați cu asta, ei spun: „Asta am făcut întotdeauna”. Și apoi le reamintești, da, dar tatăl și bunicul tău aruncau oase de pește și coji de nucă de cocos și aruncii sticlă de styrofoam și bere. Vremurile s-au schimbat. Dar cere o anumită conducere guvernamentală pentru un lucru simplu precum igienizarea. Ar trebui să aibă preluare de gunoi sau coșuri de gunoi în jurul insulei și reciclare. Dar acestea sunt lucruri greu de impresionat pentru o populație care nu a văzut niciodată astfel de lucruri.
Turismul este industria de top din Maldive. Deci păstrarea plajelor lor sau cel puțin păstrarea lor curată, pare destul de importantă.
Absolut. În centrul economiei lor se află scufundările. Cu siguranță, turiștii vin acolo pentru a înota, pentru a scufunda și pentru a luxa ceea ce sunt, dacă sunt îngrijite, ape cu adevărat frumoase. Nu vă pot spune câte stațiuni high-end există în Maldive. Majoritatea ocupă o insulă întreagă, o insulă mică și sunt foarte bine întreținute. Nimic nu aruncă plajele și nimic aruncat în mare. Dar pe insulele din comunitatea din apropiere, unde locuiesc Maldivii, sunt adesea aglomerate și de neatins pentru că sunt atât de multe lucruri în ocean.
Părțile Maldive frecventate de turiști sunt adesea foarte curate, dar alte insule nu au nicio infrastructură de eliminare a gunoiului, astfel că mulți locuitori pur și simplu își aruncă gunoiul la cea mai apropiată plajă. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com) 
O parte din programul Soneva Learn-to-swim a inclus o zi de curățare pe plajă. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com) 
O sută de pungi de gunoi au fost colectate în timpul curățării plajei de pe Eydhafushi. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com) 
Toți participanții la programul de învățat la înot au primit certificate de realizare, ochelari de protecție și pungi de stofă reutilizabile pentru a-i încuraja să își păstreze obiceiurile de mediu. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com) Maldivele se confruntă, de asemenea, cu creșterea nivelului mării și cu ape încălzitoare. Schimbările climatice sunt o problemă majoră acolo?
Am petrecut mult timp vorbind cu oamenii de acolo, întrebând dacă fac legătura între climatul de încălzire și mările în creștere și să fiu sincer, nu fac această legătură. Este foarte dificil pentru ei să vadă sau să înțeleagă. Dacă încercați să explicați emisiile de carbon într-un loc în care abia creează emisii de carbon și sugerați că de aceea mările cresc mai mult pe micile lor insule - este doar o deconectare totală.
Dar amintiți-vă că Maldivele l-au avut pe acest președinte foarte avansat Mohamed Nasheed, din 2008 până în 2012. El a fost cunoscut ca președintele insulei și a călătorit prin toată lumea sunând clopotul și încercând să-i determine pe oameni să fie atenți la ceea ce vedea în curtea lui. El a ținut celebru o întâlnire a cabinetului sub apă, cu toată lumea în costume de scufundare, pentru a ilustra punctul în care destul de curând națiunea sa va fi sub apă. Dar asta a fost, chiar și pentru el, o vânzare grea cu propria populație.
În film, îi numiți pe cei din Maldive unii dintre primii refugiați pentru schimbările climatice. Cum au început deja să se adapteze creșterii nivelului mării?
Există 15 insule în care populațiile au fost deja nevoite să se mute, deoarece creșterea nivelului mării le-a afectat capacitatea de a trăi în casele pe care le-au construit, în parte din cauza eroziunii. Apa urcă din ce în ce mai sus și spală ceea ce ar fi fost pe malul lor pe plajă. S-au mutat în insule mai mari, în parte din cauza schimbărilor climatice și în parte pentru că își doresc acces la școli și asistente medicale și medici și lucruri de genul acesta.
Nasheed și-a propus să lase deoparte dolarii pentru turiști, să stabilească în principiu un impozit și să construiască un fond, astfel încât să poată cumpăra terenuri în India, Pakistan sau Australia, astfel încât oamenii să se poată muta dacă națiunea sa insulară devine imposibilă. Am vorbit cu unii dintre cei mai în vârstă de acolo despre acea noțiune: Ce se întâmplă dacă acest loc devine imposibil și trebuie să se mute în alt loc? Dar aceștia sunt oameni insulari; aceștia sunt oameni cu apă. Pentru a le lua și a le lipi în mijlocul deșertului din Australia - asta nu le va face fericite, nu vor asta. Cred că atitudinea lor este: nu mergem nicăieri.
Mamele maldiviene practică plutirea pe spate în programul Soneva Learn-To-Swim de pe insula Eydhafushi. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com) Cum au reacționat elevii din clasa de înot când au văzut pentru prima dată sub suprafață?
Nu mai văzuseră niciodată pește, în afară de ceea ce aveau să le aducă părinții lor din bărcile de pescuit. În ultima zi a clasei de două săptămâni, le-am dat snorkeluri și măști și aripioare și jachete de salvare, și le-au ieșit peste cap; nu mai fuseseră niciodată atât de adânci înainte. Și au fost încântați! Au văzut țestoase și pești mari și corali. Aveam să spun că fălcile lor au scăzut, dar nu au făcut-o pentru că sugeau snorkel-uri. Și acest lucru a fost valabil pentru copii și mame. În ciuda faptului că majoritatea femeilor aveau vârsta de 30 de ani, poate chiar 40 de ani, nu se văzuseră niciodată sub suprafața oceanului. Și este curtea lor.
Păreau mai interesate de conservarea oceanelor după aceea?
Este unul dur. Am încercat să le vorbesc despre asta. Am făcut o prezentare de diapozitive pentru copiii de la școlile lor și am vorbit despre experiențele mele și despre interesul meu pentru conservarea oceanelor și despre modul în care trebuie să fie conștienți de pescuitul excesiv și de poluare, aruncând lucruri în ape. Am încercat să explic acidifierea și creșterea nivelului mării - poate câțiva dintre ei au obținut-o, dar nu a fost o grabă copleșitoare în care se simțeau „Oh, acum o înțeleg”. Dar profesorii au făcut-o. Iar profesorii o pot încorpora în curriculum.
Deci cobori două săptămâni acolo și faci clasa de înot și apoi pleci. Ce v-ar semnala că proiectul a fost un succes?
Faptul că am avut 48 de copii vin să se prezinte în fiecare zi. Sincer, am anticipat abandonul. Am crezut că vom începe cu 48 de copii și 18 mămici și după o săptămână, aceste numere vor fi reduse la jumătate. Am crezut că se vor plictisi. Dar erau atât de fericiți.
Am făcut asta pentru o singură școală pe o insulă mică. Asta a fost acum un an în primăvara lui 2014. Deci, anul acesta, au făcut-o din nou, adăugând o altă clasă pentru câteva insule diferite în tot acest atol. Prima dată, am adus trei instructori de înot, experimentați din state și au învățat o duzină de maldivieni cum să învețe înotul. Ideea este să răspândim această noțiune în Maldive. Și, știi, cred că va merge.
În ultima zi a programului învățat la înot, participanții merg la snorkeling. Pentru majoritatea femeilor, aceasta este prima oară când văd marginea recifului. (Cat Vinton Fotografie / catvphotography.com)
