Cu o încredere liniștită și neclintită, Virginia L. Molyneaux Hewlett Douglass a pozat pentru fotograf, o mână zveltă zdrobind pielea rochiei sale fine de mătase. Deși portretele erau la modă și accesibile în anii 1860 când a fost filmată a ei, fotografiile colorate manual erau un lux, iar acesta este saturat de nuanțe de smarald și liliac, subliniind bogăția Virginiei și poziția socială înaltă a soției lui Frederick Douglass, Jr., fiul celebrului abolitionist. Numele ei este scris deasupra portretului în cursivitate înflorită, precum doamna Frederick Douglas, lipită într-unul dintre cele două albume descoperite recent, care au potențialul de a schimba o mare parte din ceea ce știm despre rețeaua de afro-americani centrată în jurul abruptului versant nord al orașului Boston Beacon Hill în anii 1860 și nu numai.
Toamna trecută, Ateneul din Boston - una dintre cele mai vechi biblioteci independente ale națiunii - a achiziționat în mod liniștit cele două albume foto legate de piele despre care se crede că a fost compilat în anii 1860 de Harriet Bell Hayden, care a fugit din sclavie în sud pentru a deveni un membru profund respectat al comunitatea afro-americană a orașului.
În interiorul clasicelor fascicule de aramă ale albumelor se află un tezaur de 87 de portrete, un veritabil „Who’s Who” al Bostonului Negru din secolul al XIX-lea îmbrăcat cu noul în fața victoriană. Imaginile aduc la viață politicienilor, ofițerilor militari, figurilor literare, finanțatorilor, abolitioniștilor și copiilor, puși în mod formal în decoruri de studio opulente și privind cu mare demnitate direct la aparatul de fotografiat.
Achiziționate de la un dealer care a achiziționat albumele la licitație, cele două albume au fost păstrate cu tandrețe de o familie din New England timp de generații, spune John Buchtel, curatorul de cărți rare al Athenaeum. Albumele oferă posibilitatea de a crea împreună detalii despre o viață remarcabil de curajoasă, adesea redusă la faptul că a fost pur și simplu căsătorită cu un bărbat important. „Nu știm prea multe despre Harriet Hayden. Numele ei este întotdeauna legat de [soțul ei, Lewis] ”, recunoaște Jocelyn Gould, un ghid cu Parks National Boston care dă prelegeri la African Meeting House, biserica care a format piatra de temelie socio-politică a comunității Haydens.
În aprilie 2019, un grup s-a adunat în sala de studiu Prints & Photographs din Boston Athenæum pentru a vizualiza albumele. Înfățișat: John și Mary Gier, rezidenții actuali ai casei Hayden de pe Beacon Hill (Mary tocmai din cadru); Theo Tyson, Polly Thayer Starr Fellow în American Art la Boston Athenæum; și Rev. Jeffrey L. Brown, pastor asociat la Biserica Baptistă a Douăsprezecea. (Curtoazie din Boston Athenæum) În ceea ce privește Lewis, știm că experiențele sale ca muncitor înrobit, inclusiv ca prima soție și fiul său să fie vândute departe, care au construit o acțiune înflăcărată pentru a nu numai să scape de sclavie, dar să îi aducă și pe alții. Haydens și fiul lor au scăpat din robie în 1844, ajungând în Canada cu ajutorul a doi abolitionisti din Oberlin College. În cele din urmă, s-au reinstalat la Boston în 1846 dintr-o constrângere morală pentru a continua cauza abolitionistă.
„Până în anii 1860, ai o comunitate vibrantă care sunt născuți din Boston, dar și mulți care au auzit despre această comunitate și au decis să se reinstaleze aici”, spune Gould. „Unii dintre acești oameni sunt liberi, iar alții sunt sclavi fugari, dar pentru că aveți deja religie, școală și viață comunitară deja stabilită, există o plasă de siguranță pentru a face oamenii să se simtă confortabil să stea în ciuda amenințării mereu prezente de pericol de a fi trimiși Înapoi în sclavie. ”De asemenea, ea citează un recensământ din 1860 care listează Beacon Hill ca având cea mai mare populație de Bostonieni negri, deși este greu să obții un număr precis, deoarece cartierul a fost împărțit și de rezidenții albi cu venituri mai mici.
Între timp, Lewis s-a învățat să citească și să scrie, apoi a făcut campanie în numele Societății Americane Anti-Sclavie și s-a alăturat Comitetului de Vigilență din Boston. El a fost în cele din urmă ales în 1873 ca reprezentant al legislaturii statului Massachusetts, iar Haydens a devenit o putere a puterii Beacon Hill din zilele lor.
De asemenea, și-au riscat propriile vieți - și libertatea - pentru a-și transforma casa de pe strada Phillips, 66, într-o oprire pe calea ferată de metrou. În 1853, Harriet Beecher Stowe a vizitat casa pentru a efectua cercetări în cabana unchiului Tom și a numărat 13 sclavi fugari în reședință.
Deși Lewis este mereu menționat înaintea lui Harriet, în mare parte în ceea ce privește reușitele sale politice, ea conducea casa, găzduind sclavi fugari, figuri politice și finanțatori aboliști deopotrivă. O necrologie din 1894 (publicată în The Cleveland Gazette la un an după moartea ei) o numește pe Harriet drept „o favorită cu domnișoarele din Boston”, ceea ce sugerează că atingerea ei socială a transcendut rasa. Actul ei final - uimitor pentru o femeie care nu a avut niciodată acces la educația formală - a fost înzestrarea Fondului de burse Lewis și Harriet Hayden pentru educarea medicilor afro-americani de la Harvard Medical School.
* * *
Majoritatea imaginilor din albume sunt în format cartes de visite, aproximativ portrete alb-negru de trei în patru-inci, montate pe un carton robust. Primă dată patentată în 1854 în Franța și populară în Statele Unite până în 1860, procesul a fost mai accesibil decât portretul pictat, ceea ce a fost o îngăduință doar pentru elită și fotografia daguerrotip, care a fost mai scumpă și a obținut o singură imprimare la un moment dat cu copii disponibile numai pentru mijloace. Popularizarea răspândită a cărților de vizită le-a oferit americanilor de zi cu zi șansa de a vizita studiourile locale de fotografie și de a sta la portrete accesibile, comerciale, care au fost redate ieftin pentru a fi înmânate familiei și prietenilor, trimise prin poștă sau comandate ca o păstrare înainte ca un soldat să plece. pentru luptă.
Robert Morris, născut din negri liberi din Salem, Massachusetts, a fost admis la bar în 1847. Montura este înscrisă: „Mr. Robt. Morris ”„ Primul avocat colorat ”(amabilitatea Boston Athenæum) 
Clayton s-a înscris în armata Uniunii împreună cu soțul ei, folosind o deghizare și un alias. Montura este inscripționată: „O femeie în ținute bărbătești de la sfârșitul războiului.” (Amabilitatea Boston Athenæum) 
Harriet Hayden și-a colectat imaginile în două albume de fotografie realizate în comerț, cu huse marocco modelate maro și agrafe de alamă. Albumele prezintă semne de uzură, dar au protejat fotografiile din interior în mod eficient. (Curtoazie din Boston Athenæum) 
Emma Grimes Robinson a fost fiica doamnei Leonard Grimes, cleric activist și fondator al celei de-a Doisprezecea Biserică Baptistă din Boston de pe Beacon Hill, și unul dintre conducători - alături de Lewis Hayden - al Comitetului de Vigilență din Boston. Montura este înscrisă: „Doamnă. Emma Grimes Robinson. ”Atât părinții, cât și soțul ei apar în albumele Hayden. Albumele sunt înscrise în mod oficial ca cadouri pentru Harriet, unul în 1863 de la Robert Morris, primul avocat negru care a câștigat un proces în SUA și un aboliat de tip abolitionist care a apărat faimosul Shadrach Minkins, un fugar care a scăpat din Virginia și a găsit de lucru la Boston, numai pentru a fi capturat și încercat în temeiul contenciosului Fugitive Slave Act. În timpul procesului, Lewis Hayden a condus o trupă de aboliți în atacul sălii de judecată și a împins forțat deoparte pe mareșalii, ducând-o pe Minkins și ascunzându-l într-o mansardă Beacon Hill, până când a fost aranjat trecerea sigură către Canada.
Hayden, Morris și alții implicați au fost ulterior inculpați, judecați și achitați. „Are sens, ca un pilon al comunității, Morris ar fi cunoscut și ar fi fost aproape de [Haydens]”, spune Gould. Celălalt album a fost prezentat cu o inscripție de SY Birmingham MD și, deși soția și copiii apar în album, Athenaeum încă lucrează pentru a descoperi informații despre familie și relația lor cu Haydens.
Alte imagini includ Frances Ellen Watkins Harper, orator și autor anti-sclavie; Frances Clayton, o femeie albă care s-a deghizat în ținute bărbătești și s-a alăturat armatei Uniunii; și Leonard Grimes, fondatorul Bisericii Baptiste Douăsprezece. Este inclus și un portret al bustului abolitionistului Calvin Fairbank, care i-a ajutat pe Haydens să scape de Kentucky și a fost ulterior capturat, încercat și închis. Lewis a eliberat ulterior Fairbank, adunând fondurile necesare pentru a-l elibera.
Omul care, cu logodnicul său, a ajutat familia Hayden în evadarea lor la libertate, Calvin Fairbank era un abolitionist activ în calea ferată subterană. El a fost student la Oberlin College când l-a cunoscut pe Lewis Hayden. (Curtoazie din Boston Athenæum) În mare parte din mass-media din ziua de azi, afro-americanii au fost înfățișați cu cruzime ca fiind inferiori, iar popularizarea cartes de visite a marcat prima oportunitate pentru mulți dintre cei ilustrați în albumul lui Harriett Hayden de a se prezenta exact așa cum și-au dorit să fie priviți de societate. . Theo Tyson, un savant în vizită la Ateneu, spune: „[Portretele] oferă o rezistență sărtorială. În prezentarea lor există echitate de modă. Ei nu apar ca sclavi, foști sclavi sau chiar abolitori. Ei apar ca oameni ai timpului lor, spre deosebire de oricine ar merge pe străzile Bostonului. ”
Curios, propria imagine a lui Hayden nu apare în albumele sale și nici cea a soțului ei, deși un portret schițat a apărut în obituarul și fotografiile frumoase ale lui Harriet cu Lewis sunt ușor de găsit online. De-a lungul paginilor există două seturi de notații, despre care se crede că este penitența lui Harriet. Mulți subiecți sunt identificați după nume cu o remarcă ocazională ingenioasă. În copertina din spate a unui album, una dintre mâini conchide în mod vizibil, „3 imagini care îmi plac în această carte”. Buchtel spune că Ateneul va efectua o analiză de scriere de mână care să compare penele cu un eșantion de scrierea lui Hayden dintr-o altă sursă. A doua mână rămâne un mister pe care Ateneul va trebui să-l adune.
Athenæum, fondat în 1807, s-a mutat în această clădire Beacon Hill în 1849, câțiva ani după ce Haydens s-a mutat din Detroit în Beacon Hill pentru a se alătura mișcării abolitioniste din Boston (1846). Sala de lectură de la etajul doi, prezentată aici, arată substanțial la fel ca în zilele lui Haydens. (Curtoazie din Boston Athenæum) Biblioteca intenționează să se păstreze mai întâi cu legături noi, iar apoi curatorii instituției vor efectua cercetări pentru a confirma identitățile cât mai multor subiecte ale portretelor - folosind filigrane din studiourile de fotografie tipărite pe spatele imaginilor, precum și publice. livre, înregistrări militare, clipuri de la The Liberator, un ziar american american abolitionist al zilei și cărți de cont de la Boston Vigilance Committee, o organizație care a finanțat adăpostirea sclavilor scăpați.
Curatorii vor examina, de asemenea, tendințele de îmbrăcăminte și coafură, cum ar fi corsetele cu nasturi măgulitori, costumele pentru bărbați din trei piese și „actualizările” împletite ornamental, ca indicii pentru actualizarea fotografiilor. Lewis a deschis un croitor de succes și un magazin de pantofi în Beacon Hill în anii 1850, și este posibil ca unele dintre portrete să prezinte creațiile sale.
Planurile de achiziție și de viitor pentru albumele sunt o parte din încercarea mai mare a bibliotecii numai pentru membri de a-și pierde reputația de club de elită Boston Brahmin și de a se îndrepta către un viitor mai incluziv. În următorii câțiva ani, albumele vor fi digitalizate și accesibile online, precum și prezentate într-o expoziție viitoare, care va fi deschisă publicului larg.
