Plâns de tulburarea de colaps a coloniilor, albinele care fac mare parte din lucrările de polenizare din lume sunt în scădere, iar accesul ieftin la multe plante cu flori de care depindem pentru hrană - de la migdale la mere la soia - le-ar putea urmări.
În mod ideal, un om de știință intrudent va găsi o soluție pentru CCD, iar albinele vor fi salvate. Dar ar putea exista și o soluție tehnologică a problemei de polenizare. Cercetătorii au elaborat recent elementele de bază ale unei albine robotizate despre care spun că ar putea fi folosite pentru polenizarea plantelor, căutarea prin zone de dezastre sau pentru a efectua orice varietate de sarcini în care un mic roșu de roboți cooperatori ar putea fi la îndemână.
Unii dintre oamenii de știință din spatele proiectului, Robert Wood, Radhika Nagpal și Gu-Yeon Wei, au scris recent în Scientific American despre eforturile lor:
În mod superficial, sarcina pare aproape imposibilă. Albinele au fost sculptate de milioane de ani de evoluție în mașini zburătoare incredibile. Corpurile lor minuscule pot zbura ore întregi, menține stabilitatea în timpul rafalelor de vânt, caută flori și evită prădătorii. Încercați asta cu un robot cu dimensiunea nichelului.
Acestea detaliază cum le face pe micile lor albine să zboare folosind o serie de mușchi artificiali proiectați personalizat „din materiale piezoelectrice care se contractă atunci când aplicați o tensiune pe grosimea lor.”
În loc să învârtim motoare și angrenaje, am proiectat RoboBee cu o anatomie care oglindește îndeaproape o insectă aeriană - aripioarele de fluturați, generate de (în acest caz) mușchi artificiali. Sistemul nostru muscular folosește „mușchi” separati pentru putere și control. Actionatoarele de putere relativ mari oscileaza mecanismul cu torace aripii pentru a alimenta cursa aripii in timp ce actuatoarele de control mai mici regleaza miscari ale aripilor pentru a genera cuplu pentru control si manevra.
„Acești mușchi generează o cantitate de putere comparabilă cu acei mușchi din insectele de dimensiuni similare”, scriu ei.
Cu toate acestea, mai mult decât simpla mecanică a mișcării albinelor, oamenii de știință doresc să-și antreneze micile robobe pentru a se comporta ca o adevărată colonie - interacționând, comunicând, lucrând împreună pentru binele stupului. Ei sugerează că mai au un pic de muncă în fața lor, dar se așteaptă să-i vadă în sălbăticie în cinci până la 10 ani.
Mai multe de la Smithsonian.com:
American Bumblebee Is Crashing, Prea
Ar putea dispărea insectele sălbatice declanșând o criză globală a culturilor?
