În fiecare an, miliarde de păsări migratoare trec prin Statele Unite în drum spre destinații sezoniere. Și în fiecare an, aceste păsări se numără printre sutele de milioane de creaturi aviare care se ciocnesc de clădiri și mor.
După cum raportează Lindsey Feingold pentru NPR, un nou studiu a identificat zonele metropolitane care prezintă cel mai mare risc pentru păsări în timpul migrațiilor de primăvară și toamnă, cu scopul de a ajuta conservatorii să-și concentreze eforturile pentru a proteja păsările de structurile create de om care stau în calea lor.
Orașele pot fi capcane de moarte pentru păsările migratoare din mai multe motive, inclusiv poluarea ușoară. Multe specii de păsări își migrează noaptea și sunt atrase de strălucirea care emană din clădiri. Un studiu recent a descoperit că păsările cântătoare care emit ciripi cunoscute sub numele de „apeluri de zbor” se confruntă cu un risc deosebit de mare de a se ciocni cu clădiri iluminate; atrasi de lumina, ei trimit semnale care atrag alte pasari la moarte. Lumini artificiale, de asemenea, păsările dezorientate, determinându-le să-și folosească energia zburând și apelând, ceea ce la rândul lor le face mai vulnerabile la alte amenințări. O altă problemă este abundența de sticlă pe clădirile orașului, care pot reflecta habitatul păsărilor sau cerul, ceea ce duce la coliziuni. Uneori, păsările vor încerca să zboare prin sticla clădirilor dacă pot vedea că cer pe cealaltă parte. „De regulă”, potrivit Societății Naționale Audubon, „coliziunile apar aproape oriunde păsările și paharul coexistă.”
Dar ce orașe sunt cele mai periculoase pentru păsări? Pentru a afla, o echipă de cercetători a analizat mai mult de 20 de ani de date din satelit care arată poluarea luminoasă și radarul meteorologic care măsoară densitatea migrației păsărilor în Statele Unite ale Americii. Rezultatele investigației lor, publicate în revista Frontiers in Ecologie și Mediu, au arătat că Chicago a fost locul cel mai riscant pentru păsări, atât în anotimpurile migratoare toamna, cât și în primăvară. Houston și Dallas s-au clasat pe locul doi și, respectiv, al treilea, din listele a zece orașe pentru ambele sezoane.
Deoarece multe specii nu urmează aceleași rute pe anotimpuri diferite, au existat discrepanțe între celelalte clasamente pentru primăvară și toamnă. Los Angeles, de exemplu, a fost identificat drept al patrulea oraș cel mai periculos pentru păsări în primăvară, dar nu a fost inclus în listă pentru toamnă. New York s-a clasat ca al cincilea cel mai periculos oraș pentru păsări toamna, dar s-a clasat doar în optimi în primăvară. Potrivit Cornell Lab of Ornithology, acest lucru se datorează faptului că Coasta de Vest experimentează o migrație grea în primăvară, în timp ce migrația de cădere tinde să fie mai intensă de-a lungul litoralului Atlantic.
Dar Chicago, Houston și Dallas „sunt poziționate în mod unic în inima coridoarelor aeriene cele mai traficate din America de Nord”, spune Kyle Horton, autor principal al studiului și coleg postdoctoral la Cornell Laborator. „Acest lucru, în combinație cu faptul că sunt unele dintre cele mai mari orașe din SUA, le face o amenințare serioasă pentru trecerea migranților, indiferent de anotimp”.
Există acțiuni simple care pot fi întreprinse pentru a reduce frecvența coliziunilor păsărilor - oprirea luminilor noaptea este principalul dintre acestea. Audubon a implementat un program național numit „Lights Out”, care încearcă să încurajeze proprietarii și administratorii de clădiri să oprească „excesul de iluminat” în perioadele de migrație. Dar, după cum subliniază autorii studiului, „intensitatea și întinderea migrațiilor păsărilor variază considerabil în spațiu și în timp”, astfel încât știind unde păsările sunt cel mai expuse riscului în diferite perioade ale anului poate fi util pentru implementarea eforturilor de conservare țintite.
„De fiecare dată când apare o nouă literatură științifică, aflăm mai multe despre această problemă”, spune Kaitlyn Parkins, biolog conservator la NYC Audubon, spune Lauren Aratani, „ The Guardian ”, „și… putem identifica cele mai bune soluții folosind știința.”
Proprietarii de clădiri nu sunt singurii care ar trebui să cunoască modelele de migrație a păsărilor. Potrivit lui Horton, în jur de 250.000 de păsări se ciocnesc cu case și reședințe în fiecare an, astfel încât oamenii care trăiesc în zone care se confruntă cu un număr mare de păsări migratoare pot face partea lor pentru a proteja animalele.
„Dacă nu aveți nevoie de lumini, stingeți-le”, spune Horton. "Este o problemă la scară largă, dar acționarea chiar la nivel local pentru a reduce iluminatul poate face diferența."
