Probabil că toată lumea cunoaște pe cineva - sau ei au fost acea persoană, sau încă sunt acea persoană - care se rănește. Rănirea de sine, prin arsuri, tăieri sau alte mijloace, este surprinzător de frecventă, practicată de aproximativ 20 la sută dintre femei și 14 la sută dintre bărbați, spune jurnalista de știință Carrie Arnold într-o poveste pentru Aeon .
Majoritatea oamenilor au o puternică aversiune pentru a-și răni în mod deliberat corpul. Dar, pentru unii oameni, scrie Arnold, o legătură ciudată în creierul uman înseamnă că vătămările corporale oferă un fel de alinare temporară din tulburările emoționale:
Când vine vorba de a sesiza durerea fizică și emoțională, creierul nostru folosește aceleași două domenii: insula anterioară, un mic petic de bunuri imobiliare neurale care face parte din cortexul cerebral din spatele fiecărei urechi și cortexul cingulat anterior, o piesă în formă de cârlig. de țesut cerebral spre partea anterioară a creierului. Acestea sunt zonele din creier care procesează durerea, indiferent dacă am simțit înțepăturile de respingere sau înțepăturile unei albine.
De asemenea, calmantele acționează asupra acestor două zone, indiferent dacă cineva suferă dureri emoționale sau fizice. Un studiu realizat în 2010 în Știința Psihologică a dezvăluit că calmantele precum Tylenol sau paracetamol (acetaminofen) au ajutat la ameliorarea suferinței asociate cu respingerea socială și au scăzut și activitatea în insula anterioară și cortexul cingulat anterior. Acest lucru nu înseamnă că Tylenol este următorul Prozac, dar arată cât de durere emoțională și fizică se împletesc în creier.
Oamenii care se autodepășesc, scrie Arnold, au „aflat că, în timp ce durerea crește cu auto-vătămare, atunci vine în cealaltă parte. Durerea fizică scade - la fel ca și durerea emoțională. ”
Asta nu înseamnă că vătămarea de sine este un mod sănătos de a combate stresul emoțional. Este adesea folosit de către cei care au suferit traume sau au fost victima unor intimidări sau a altor atacuri personale, iar Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie recomandă oamenilor să vadă un terapeut care să îi ajute să învețe să înțeleagă și să facă față suferinței subiacente. La urma urmei, auto-vătămarea poate provoca pagube grave sau chiar moarte.
În experiența proprie a lui Arnold cu vătămarea de sine, prin tăierea autoinfectată, a descoperit că ușurarea oferită a fost doar temporară:
Problema era că stânjeneala tăierii, cunoașterea faptului că aceste mărci vor deveni permanent tatuate în pielea mea și temerile pe care cineva mi le va descoperi secretul, au însemnat că orice ușurare a fost de scurtă durată. Tot prea curând, mă simțeam mai rău decât înainte, lăsându-mă vulnerabil la repetarea episoadelor de durere psihică, urmată de o tăiere și mai mare.
Adesea este dificil pentru persoanele care nu se autoamăgesc să înțeleagă de ce ar face cineva. Însă cunoașterea acestui pic de neuroștiință ar putea ajuta la a face răul de sine puțin mai misterios: indiferent dacă este o idee bună să-l exploateze, conexiunea - cablarea fizică a creierului care leagă emoțiile cu senzația fizică - este reală.
