A fost un tratat prea departe. La acea vreme, William Henry Harrison, guvernator al teritoriului Indiana (care acoperă actuale Indiana și Illinois), a împrăștiat ani de zile în mod repetat nativii americani, micșorându-și patria și împingându-i mai departe spre vest prin tratate care au acordat puține compensații pentru concesii. În doar cinci ani - 1803 - 1808 - a supravegheat 11 tratate care au transferat aproximativ 30 de milioane de acri de pământ tribal în Statele Unite.
Dar Tratatul de la Fort Wayne, din 1809, al lui Harrison - care a cedat aproximativ 2, 5 milioane de acri pentru doi centi acri - a aprins o mișcare de rezistență.
Documentul Fort Wayne - o piesă oarecum ignominantă din istoria americană pe care mulți ar putea să o vadă îngropată pentru totdeauna - a fost păstrat în depozit împreună cu alte 370 de tratate la Arhivele Naționale din Washington, DC Muzeul Național al Indiei Americane Smithsonian a adus-o pentru ca toți să vadă și să studieze și să reflecteze. Hârtia fragilă se află în mod intenționat sub lumină slabă și încorporată într-o cutie ca cea utilizată pentru afișarea Constituției. Aceasta este „menită să arate atât importanța lor, cât și respectul pe care ar trebui să-l avem pentru tratate”, spune directorul muzeului, Kevin Gover (Pawnee).
Tratatul de la Fort Wayne din 1809 este cel de-al șaptelea afișat ca parte a Nation to Nation: Tratate între Statele Unite și Națiunile Indian Americane. Acesta va fi vizionat până în ianuarie 2018.
Patru triburi - Delawares, Potawatomis, Miamis și Eel - au semnat tratatul, care este cunoscut și ca tratat cu Potawatomis. Dar au făcut acest lucru cu o reticență care a reverberat prin națiunile indiene din regiune, cunoscute sub numele de Vechiul Nord-Vest. Unii dintre Miamis au spus că este timpul să „punem capăt înfrângerii albilor”, a scris Dennis Zotigh (Kiowa / San Juan Pueblo / Santee Dakota indian), specialist cultural la muzeu într-o postare recentă pe blog.
Tratatul de la Fort Wayne, din 1809, este acum în viziune la Muzeul Național al Indianului American din Washington, DC (Kevin Wolf / AP Images for NMAI) Sentimentul trădării a fost puternic - mai ales în rândul Shawnee care nu a semnat, condus de Tecumseh. El a început să pună în scenă atacuri asupra coloniștilor albi, care au escaladat răspunsul din partea lui Harrison și a forțelor sale armate. La izbucnirea războiului din 1812, Tecumseh și susținătorii săi s-au unit cu britanicii pentru a ajuta la înfrângerea americanilor.
Potawatomii din ziua de azi au încercat să ajungă la condițiile în care s-au confruntat predecesorii lor - iar tratatul din 1809 a fost doar unul dintre 40 de triburi încheiate cu guvernul american.
John Warren, președintele Consiliului Tribal al Dowagiac, Bandă Pokagon din Potawatomi, din Michigan, și alți câțiva membri ai consiliului Pokagon au participat la ceremonia de dezvăluire a muzeului. Warren consideră că tratatul în persoană era o întreprindere spirituală.
„Acest tratat a stârnit o mulțime de emoții în toată lumea de azi, pentru că a atins ceva din trecut sau a văzut ceva din trecut și unde suntem noi astăzi - le mulțumesc acelor persoane că au semnat acest lucru, deoarece cred că au avut într-adevăr cel mai bun intent asigurați-vă că am supraviețuit ”, spune el.
„Și noi am supraviețuit din cauza pașilor pe care i-au făcut în interesul viitorului”, spune Warren.
Zotingh spune că și el a simțit legătura. „Nu pot să nu mă simt că strămoșii tăi sunt aici chiar în această cameră”, a spus Zotingh pentru Potawatomis-ul adunat. A tocat și a scandat un „cântec al șefului” pentru a comemora aducerea tratatului la lumină.
Diviza și cuceri
Tratatul de la Fort Wayne - cel mai probabil, prin design - părea să încalce tribul împotriva tribului - o strategie tipică de divizare și cucerire, spune Warren.
Cele 2, 5 milioane de acri cedate SUA au tăiat o mare suprafață de actuale Michigan, Indiana, Illinois și Ohio.
Miamis și Delawares au primit drepturi egale de a folosi regiunea White River - atâta timp cât s-au consultat între ei și și-au dat consimțământ reciproc. Fiecare trib a primit aceeași „anuitate”, o plată de 500 de dolari pe an pentru pământul pe care l-au renunțat. Tribul râului Eel a primit 250 dolari pe an, iar Potawatomi 500 dolari pe an. Un alt articol din tratat acorda 300 de dolari pe an tribului Wea, al cărui consimțământ era necesar pentru achiziționarea de terenuri. Kickapoo au fost acoperiți printr-un tratat secundar și au primit 400 de dolari pe an pentru a semna tratatul Fort Wayne.
Este un document simplu, scurt, dar și oarecum confuz, chiar și în engleză. Warren crede că o mare parte din ceea ce a fost scris s-a pierdut în traducere - în special din cauza diferitelor limbi (engleza și a multor limbi native) și a punctelor de vedere mult diferite ale colonizatorilor americani și ale americanilor autohtoni.
Hârtia fragilă se află în mod intenționat sub lumină slabă și încorporată într-o cutie ca cea utilizată pentru afișarea Constituției. Aceasta este „menită să arate atât importanța lor, cât și respectul pe care ar trebui să-l avem pentru tratate”, spune directorul muzeului, Kevin Gover (Pawnee). (Kevin Wolf / AP Imagini pentru NMAI) „Totul a fost complet străin de popoarele native”, spune John Low, profesor asociat de studii comparative la Ohio State University, Newark și un cetățean înscris al trupei Pokagon. „Ideea de pământ ca marfă care putea fi vândută sau deținută în mod singular, sau cedată sau comercializată - în 1800, asta a fost ceva ce încă își înfășurau capul”, spune Low despre indieni.
Un articol din 1915, scris de Elmore Barce, avocat și istoric, și publicat de Indiana University Press, descrie ședințele care au avut loc pentru a încheia acordul și raportează că adunarea s-a abătut repede în bâlbâiala dintre triburi și diverse cereri către Harrison.
Articolul lui Barce poate fi descris doar ca rasist, dar descrierile ședințelor consiliului pre-tratat și unele dintre celelalte fapte ale acestuia sunt coroborate de alte relatări. Aproximativ 1.379 de membri ai triburilor semnatare au participat, în timp ce Harrison a condus o delegație de 14 oameni. Uneori, diferite triburi amenințau să scoată afară. Negocierile au durat două săptămâni, iar la final, 23 de lideri tribali și-au semnat nota x.
Low spune că este mai important să te uiți la cine nu a semnat. Topinabee, liderul trupei din zona St. Joseph River (care a devenit ulterior trupa Pokagon), nu era un semnatar. Winemek, un lider tribal, dar nu unul de remarcat, a fost semnatarul principal al Potawatomi.
Barce a susținut că tratatul a fost negociat cu bună credință și că indienii știau ce făceau. „Articolele au fost complet luate în considerare și semnate doar după o deliberare corespunzătoare de cel puțin o săptămână. Termenii au fost exprimați în consiliu deschis, înaintea celei mai mari adunări de bărbați roșii care s-au angajat vreodată într-un tratat în țara de vest până atunci. Nu a fost influențată nicio influență necorespunzătoare, fraudă sau constrângere - fiecare tentativă de violență a fost verificată prompt de către guvernator - nicio recuză nu a fost influențată de mită sau intoxicații. Când a fost convenit, acesta a fost executat fără întrebare ”, a scris el.
O linie în nisip
Tecumseh, care fusese suspect de la început, se simțea altfel. Pentru el, tratatul de la Fort Wayne a fost linia din nisip, spune Low.
Chiar și Barce recunoaște nemulțumirea lui Tecumseh. În 1810, potrivit lui Barce, Shawnee a mers la Vincennes (capitala teritoriului Indiana) și s-a întâlnit cu Harrison. Vorbind cu guvernatorul, Tecumseh a spus: "Frate, acest pământ care a fost vândut și bunurile care au fost date pentru el au fost făcute doar de câțiva. Tratatul a fost adus ulterior aici, iar Weas a fost indus să își dea consimțământul din cauza lor număr mic. Tratatul de la Fort Wayne a fost făcut prin amenințările de la Winnemac (sic), dar în viitor suntem pregătiți să pedepsim acei șefi care ar putea să propună să vândă pământul ".
Era în esență o declarație de război. Unii Potawatomi, inclusiv Topinabee, și Leopold Pokagon (care ulterior și-au asumat conducerea trupei după moartea lui Topinabee), s-au aliat cu Tecumseh și mișcarea sa de rezistență, spune Low.
Lucrurile au venit în cap la mijlocul anului 1811, cu Tecumseh amenințând să unifice triburile din sud-vest pentru a adăuga triburilor sale din nord-vestul său în lupta împotriva concesiunilor funciare. În răspuns, Harrison a mobilizat 900 de bărbați și a pornit la Terre Haute, unde în octombrie 1811, a construit Fort Harrison ca zonă de amenajare a atacurilor asupra indienilor.
În noiembrie, o parte din forța lui Harrison a părăsit fortul și a tabărat lângă Tippecanoe, satul Tecumseh și fratele său Profetul. Condusă de Profetul, indienii au atacat bărbații albi din tabăra lor și au ucis sau rănit un sfert din forță. Dar nu au fost capabili să-i alunge. O zi mai târziu, Harrison și trupele sale s-au dus în satul acum pustiu - în timp ce indienii fugiseră - și l-au distrus. Harrison a proclamat victoria la această așa-numită „Bătălie de la Tippecanoe” și și-a exprimat priceperea în comunicatele din Washington.
Cu toate acestea, Tecumseh și aliații săi nu au renunțat și și-au reînnoit atacurile asupra coloniștilor albi. Când a început Războiul din 1812, indienii au aruncat în lotul lor cu britanicii - un inamic aproape la fel de repugnant - în cele din urmă, prinzând Fort Detroit. Tecumseh - un bărbat căutat - a fost ulterior forțat să fugă în Canada, unde a murit în bătălia de la Tamisa în 1813.
Decenii mai târziu, în 1841, Harrison a condus statutul de erou de război în Casa Albă. El ar muri la doar 32 de zile mai târziu, devenind astfel cel mai scurt președinte din istoria SUA.
Iertare, nu dispreț
Suprimarea lui Harrison a americanilor autohtoni a fost sărbătorită de cultura albă și învinovățită de Tecumseh și aliații săi, dar urmașii tribului iartă mai mult acei strămoși care au ales să semneze tratatul.
„La acea vreme, aceasta a fost o concesie pentru a încerca să rămânem în patria noastră, să ne trăim viața și, sperăm, că generațiile noastre viitoare vor avea o calitate a vieții bună”, spune Warren.
Trupa Pokagon a fost singura trupă Potawatomi căreia i s-a permis să stea oriunde în apropierea teritoriului său inițial de-a lungul râului St. Joseph din Michigan. Au pierdut 5, 2 milioane de acri, dar altfel au rămas puși, spune Warren.
Nation to Nation: Tratate între Statele Unite și Națiunile Indian Americane
Nation to Nation explorează promisiunile, diplomația și trădările implicate în tratatele și întocmirea de tratate între guvernul Statelor Unite și Națiunile Native.
A cumparaAlte trupe Potawatomi - prin Tratatul de la 1833 de la Chicago - și alte acțiuni au fost în cele din urmă îndepărtate cu forță spre vest. În 1838, 100 de Potawatomi au murit într-un marș, acum cunoscut sub numele de Potawatomi Trail of Death.
Acceptarea de către indieni a tratatelor ar putea fi privită ca un fel de lașitate sau pasivitate.
„Vreau ca acei oameni să ne pună pantofii sau mocasinii”, spune Warren. „Cum s-ar simți dacă cineva ar veni și ar dori titlul la casa lor astăzi? Și modul lor de viață era amenințat de asta. Ce ar face? Vor semna un acord în speranța că va fi onorat? Și dați concesii ale libertății lor? Din modul de viață de care s-au bucurat? ”
La fel de defecte precum au fost tratatele, ele reprezintă în continuare un contract pe care națiunile indiene îl pot folosi pentru a răspunde guvernul american, spune Low. „Dreptul nostru la autodeterminare este acea relație națiune-națiune”, spune el.
Tratatele cu nativii americani „sunt documente fundamentale din istoria Statelor Unite”, spune Gover. „Fără aceste tratate, nimic ce a urmat nu ar fi fost posibil”, spune el, adăugând că toți americanii - autohtoni și non-nativi - „își moștenesc obligațiile, ne moștenim responsabilitățile și moștenim drepturile care sunt schimbate în aceste tratate. “
Obligațiile nu s-au încheiat niciodată. „Ceea ce se întâmplă în continuare depinde de noi”, spune Gover.
