În 1950, un artist în vârstă de 26 de ani, pe nume Roy Lichtenstein, preda la Alma Mater, Universitatea de Stat din Ohio, când a primit o scrisoare devastatoare. Universitatea a decis să nu-i acorde un mandat, a anunțat, pe motiv că nu a reușit să demonstreze „creșterea substanțială și promisiunea viitoare care prevede viitorul profesor deplin.” Școala îl va lăsa să predea încă un an, dar apoi el ar trebui să plece.
Lichtenstein a fost „desfrânat”, spune Justin Brancato, șeful arhivelor la Fundația Roy Lichtenstein din New York. Scrisoarea a lansat o perioadă de ani în care artistul s-a străduit să-și găsească de lucru în Ohio. A decorat vitrinele magazinelor, a făcut modele pentru un arhitect din Cleveland și a lucrat pentru afacerile de decorare interioară a soției sale. În 1957, el a deținut în sfârșit un loc de muncă didactic în statul New York și a urmat o altă poziție în New Jersey. Avansul său nu a venit până la începutul anilor 1960, cu tablourile de benzi desenate care au ajutat la lansarea mișcării Pop - și au schimbat direcția artei americane.
Istoricii artei nu știau despre negarea mandatului până când un cercetător al Fundației Lichtenstein a urmărit scrisoarea din statul Ohio, cu mult după moartea artistului. În curând, scrisoarea, împreună cu restul arhivelor voluminoase ale fundației, vor fi disponibile oricui, gratuit, atunci când fundația le donează Arhivelor de artă americane ale Smithsonian din Washington, DC Fundația finanțează digitalizarea colecției, permițând o mare parte din acesta să fie postate online.
Înființată după ce artista a murit în 1997, fundația a susținut expoziții, cărți și cercetări despre Lichtenstein și alți artiști. Acum, în donația arhivelor sale Smithsonian, împreună cu un cadou de peste 400 de lucrări de artă către Muzeul de Artă American Whitney - ambele au fost anunțate în iunie 2018 - fundația începe procesul de închidere.
Transferul poate dura ani de zile, dar în cele din urmă materialele Lichtenstein vor alcătui „cea mai mare singură persoană” colecția Arhivelor, cu o marjă largă, spune Liza Kirwin, director adjunct al Arhivelor Artei Americane. Materialele se vor alătura colecțiilor deja substanțiale ale Arhivelor care atinge Lichtenstein, inclusiv lucrările altor artiști pe care i-a cunoscut și ai Galeriei Castelli, care l-au reprezentat zeci de ani. Pentru istoricii de artă, promisiunea cadoului nu se rezumă doar la scara sa și la locul ridicat al lui Lichtenstein în arta secolului XX, ci în faptul că o mare parte din materiale vor putea fi căutate împreună online, creând conexiuni între ele și deschizând „noi căi de căi. de a mă gândi la Roy, la cercul său, la timp ”, spune Kirwin.
Lichtenstein a fost refuzat pentru că nu a reușit să demonstreze „creșterea substanțială și promisiunea viitoare care prevede viitorul profesor complet.” (Universitatea de Stat din Ohio, Curtoazie, Roy Lichtenstein Archives) 
Arhiva include o copie a transcrierii de licență a lui Lichtenstein de la începutul anilor 40. A primit un A în sculptură și un D în artilerie de teren. (Universitatea de Stat din Ohio, amabilitate Arhivele Fundației Roy Lichtenstein) În octombrie anul trecut, fundația a promis un cadou suplimentar de 5 milioane de dolari pentru digitalizarea colecțiilor Arhivelor despre artiști de culoare și artiști pentru femei. Arhivele au „colecții fantastice de artiști afro-americani, artiști asiatici, artiști latini”, spune Kirwin și speră că punerea lor online va încuraja mai multe cercetări. Darul, adaugă ea, va permite Arhivelor „să strălucească o lumină inundabilă asupra acestor colecții.”
În noiembrie, Kirwin s-a întâlnit cu Brancato la birourile fundației din satul Greenwich, adăpostit în fostul studio spațios din Lichtenstein, unde picăturile de vopsea pot fi încă observate pe podea. Răspândite pe mesele din jurul lor erau scrisori, caiete, fotografii ale și ale artistului, cărți, cutii cu fișe index, cărți desenate, rechizite de artă și multe altele - o mică parte din întreaga colecție, care acoperă acum peste 500 de metri liniari.
Brancato a subliniat o copie a transcrierii de licență a lui Lichtenstein de la începutul anilor 1940 la statul Ohio (a obținut un A în sculptură, un C în aprecierea artei și, în acei ani de război, un D în artilerie de câmp). Pe o masă din apropiere stăteau teancuri de planificatori de zi din anii săi ca un renumit artist la New York, care detaliază întâlnirile sale cu artiștii, poetul Allen Ginsberg, Castelli și alții, împreună cu jurnalele de telefon observând cu cine a vorbit, când și despre ce. Kirwin a avut în vedere viitorii savanți care macină toate aceste date pentru a ajunge la o nouă înțelegere, de exemplu, a rețelelor personale care circulă pe piața de artă.
Roy Lichtenstein de Abe Frajndlich, 1985 (NPG, cadou de Paulette și Kurt Olden în memoria Lily E. Kay © 2000, Abe Frajndlich) Fundația deține, de asemenea, lianți și lianți de materiale sursă: clipuri din tipurile de benzi desenate și reclame pe care artistul le-a recreat în unele dintre cele mai cunoscute lucrări ale sale. Brancato a remarcat o carte de benzi desenate din 1964, lângă o mică imagine a lui Lichtenstein din 1965, Pinzele de pensule . Pictura este o pânză pătrată de patru metri pătrați care ilustrează trei vârfuri uriașe de vopsea roșie și, în colțul din stânga jos, o mână care ține o perie îmbibată cu vopsea - toate redate meticulos în semnele artistului, în Ben-Day . Istoricii artei au văzut-o adesea ca o replică la generația anterioară de artiști, Brancato spune, „o parodie, aproape, a expresionismului abstract”.
Decupat din vechea carte de benzi desenate este un singur cadru, care nu a fost găsit nicăieri în lucrările lui Lichtenstein. Așa că cercetătorii au vânat o altă copie a benzii desenate, apoi au descoperit că cadrul lipsă înfățișa trei perii de roșu familiare, cu mâna pictorului și peria în colțul din stânga jos.
Lichtenstein a întemeiat pensula pe acest cadru pentru că ceva din narațiunea comicului i-a vorbit și nu numai ca un comentariu despre expresionismul abstract? Cartea desenată spune o poveste înfiorătoare a unui artist izolat, perfecționist, care pictează obsesiv aceeași imagine peste tot, până când chipul din tabloul său începe să vorbească, spune Brancato, „spunându-i că este un artist patetic, lipsit de valoare”. artist recluziv în banda desenată, Lichtenstein era foarte timid. Deși nu este un autoportret, Brancato spune, „este aproape o reflectare a artistului, că este atât de obsedat de el însuși, sau ideea de perfecțiune”.
Arhivele voluminoase vor fi disponibile oricui, gratuit. "Și acesta va fi, de asemenea, un catalizator extraordinar pentru găsirea de lucruri noi și de asemenea bursă nouă", spune Kirwin. (Fotografie de Laurie Lambrecht © Fundația Roy Lichtenstein) Ca parte a cercetărilor sale de-a lungul anilor, fundația a construit și o colecție imensă de interviuri cu persoane legate de Lichtenstein, dar aceste istorii orale nu au fost pe larg disponibile. Chiar istoricii de artă care au lucrat cu ei, Brancato spune, „nu știu că avem peste 250 sau 300 de ani.” În curând, transcrierile interviului vor merge online, alături de colecția Arhivelor de peste 2.300 de istorii orale despre arta americană.
Kirwin spune că a fi capabil să caute în toate istoriile orale va fi un instrument puternic pentru cercetători. „Dacă doriți să căutați cuvintele„ punct Ben-Day ”prin cele 250 de [interviuri], în fiecare caz, în fiecare context - dacă cineva a menționat asta și ce au de spus despre asta - veți ajunge acolo imediat.”
Nu tot ceea ce citiți poate fi adevărat. Tabloul din 1961, Look Mickey, care îi înfățișa pe Mickey Mouse și Donald Duck, a semnalat sosirea stilului Pop al lui Lichtenstein și s-a aflat mult în legătură cu inspirația lui. Fundația are o transcriere a unui interviu cu regretatul artist Allan Kaprow, care îl cunoștea pe Lichtenstein la acea vreme. În ea, Kaprow și-a amintit că a vorbit cu Lichtenstein și a lăudat o imagine îndrăzneață de desene animate pe un înveliș cu gumă cu bule, spunând: „și apoi, la un moment dat, Roy a zâmbit”, ca și cum Kaprow i-ar fi dat ideea.
„Ne gândim la acest lucru ca fiind foarte fictiv”, spune Brancato, iar de fapt istoricii de artă au localizat de atunci o imagine sursă diferită pentru Look Mickey, într-o carte pentru copii numită Donald Duck de la Walt Disney: Lost and Found . Fundația are acum o copie a cărții respective și oricine este curios de opera lui Lichtenstein poate examina modul în care a modificat imaginea originală pentru a-și crea propria pictură.
Tabloul din 1961 Look Mickey, înfățișând Mickey Mouse și Donald Duck, a semnalat sosirea stilului Pop al lui Lichtenstein. (Lucrări de artă © National Gallery of Art; Fotografie: © Ken Heyman, prin amabilitatea Fundației Roy Lichtenstein) Brancato și Kirwin s-au oprit să ia în considerare trecerea arhivelor de la colecția privată la sursa larg deschisă. „Odată ce colecția va fi online, nu veți crede câți oameni vor spune:„ Oh, am fost în camera de zi când a fost făcută fotografia ”, spune Kirwin. „Lucrurile ies din lemn atunci, pentru că este atât de disponibil. Și acesta va fi, de asemenea, un catalizator extraordinar pentru a găsi lucruri noi și, de asemenea, bursă nouă . ”
Există riscuri și în a da drumul. Kirwin se întreabă despre „poveștile mitice:” versiunile fictive ale istoriei vor fi reproduse alături sau în locul celor corecte?
„Ne facem griji pentru asta, răspunde Brancato. „Un lucru pe care îl putem face [acum] este să oferim context. . . arată alte tipuri de documentații care ar putea. . . Oferiți o înțelegere mai profundă. ”Odată ce colecția va fi liberă online, această capacitate de a modela povestea va dispărea.
Materialele de la Lichtenstein vor constitui colecția „cea mai mare persoană singură” a Arhivelor Artei Americane, spune o directoare adjunctă, Liza Kirwin. (Fotografie de Laurie Lambrecht © Fundația Roy Lichtenstein) Dar, el adaugă, „Aceasta este o oportunitate excelentă pentru vocile pe care nu le-am aprobat.” De două decenii, fundația a lucrat cu curatori și autori în mare parte din „lumea noastră”, spune el. „Dându-le totul acolo permite oamenilor care pot fi critici sau au idei diferite, care nu au venit direct la noi - au acces egal la orice . Deci sunt foarte încântat de asta. ”
„Lucrurile despre arhive”, spune Kirwin, „este că fiecare generație aruncă o privire nouă asupra lucrurilor, deci chiar dacă materialul rămâne la fel. . . următoarea generație de istorici de artă va veni împreună cu o altă întrebare care să o pună. Deci va continua să trăiască și să producă. ”
Au rătăcit pentru a arunca o altă privire asupra scrisorii care neagă mandatul Lichtenstein. „Ne-am gândit să facem o expoziție de scrisori de respingere, spune Kirwin. „Doar pentru a da credință oamenilor”.
