Depind de cafea pentru cofeina mea de dimineață, dar prefer aroma mai delicată a ceaiului atunci când am nevoie de o încălzire după-amiază sau de un pick-me-up ușor. Diferitele ritualuri internaționale și acutrements de ceai pe care le-am întâlnit în călătoriile mele sunt, de asemenea, o parte a atracției sale pentru mine: mi-a plăcut cum, în Turcia, fiecare tranzacție socială sau de afaceri a început cu niște oaie aburitoare servite într-un pahare minunat grațioase pe un argint tavă și că nu am intrat niciodată într-o casă din Irlanda sau Marea Britanie, unde un ibric nu a fost pus imediat să fiarbă pentru un ceai lăptos.
Așadar, în timpul unei vizite recente în orașul natal din Los Angeles, am fost interesat să prind o expoziție la Muzeul Fowler al UCLA, numit „Steeped in History: The Art of Tea”. În afară de a vedea câteva artefacte frumoase, inclusiv ceainice, caddies de ceai și netsuke japonez, am absorbit destule birouri istorice pentru a asista o categorie de ceai, dacă vreodată am făcut-o pe Jeopardy .
Pentru început, am aflat că abruptul nu a devenit metoda preferată de preparare a ceaiului decât dinastia Ming din China, care a început în secolul al XIV-lea. Ceaiul antic chinez a comprimat în prăjituri, după care s-a bărbierit porțiuni pentru a fierbe în apă. Până în secolul al X-lea, în timpul dinastiei Song, ceaiul pudră, care a fost biciuit cu apă fierbinte folosind un bici de bambus, a devenit popular.
Conform legendei chineze, un împărat pe nume Shen Nong a descoperit ceaiul în urmă cu aproape 5.000 de ani, când vântul a suflat câteva frunze în ibricul său cu apă clocotită.
În perioada Ming, Xü Cishu a scris un manual pentru ceai numit Chashu, care enumera orele potrivite pentru a bea ceai. Acestea includ „Când se plictisesc de poezie”, „După ce au plecat invitații abilități”, „Când cerul este înnourat” și „În vreme perfectă”. Cu alte cuvinte, oricând.
Ceaiul a fost introdus în Japonia în perioada timpurie Heian (794–1185) de către călugării care s-au întors după ce au studiat Buddhismul Zen în China. Ceremonia tradițională a ceaiului japonez a fost oficializată în anii 1500 și se credea că oferă o cale spre iluminare prin gesturi cotidiene efectuate „în conștientizarea conștientă a momentului prezent”. La început, doar de bărbați, rolul a devenit în cele din urmă asociat cu femeile.
Ulterior, a apărut o ceremonie alternativă, mai puțin formală, numită Senchado . Sa bazat pe principiul wu wei de a „ceda în fluxul vieții, mai degrabă decât de a lucra împotriva ei”.
Europenii nu au început să bea ceai decât în secolul al XVII-lea. În primul rând s-a prins cu olandezii, care au fost singurii comercianți autorizați să intre în Japonia după ce a adoptat o politică cu ușile închise în 1639, ba chiar au fost autorizați doar până la o insulă din portul Nagasaki.
Niciun loc în ziua de azi nu este mai mult asociat cu consumul de ceai decât Regatul Unit, iar expoziția consacră un spațiu atât culturii de ceai englezești, cât și ramificărilor politice ale fostelor practici imperiale ale regatului în India, unde cea mai mare parte a ceaiului său a fost cultivat și în Coloniile americane - unde, desigur, impozitele și restricțiile legate de ceai au ajutat în cele din urmă la o revoluție.
Adâncit în tradiție: Arta ceaiului continuă la păsări până pe 29 noiembrie.
