Eric Forsman traversă pământul spongios cu o ureche înclinată spre ramurile încurcate de deasupra. Înconjuram un brad și un cedru izolat Douglas, lângă Mary's Peak, punctul cel mai înalt din Coasta Oregonului, căutând copacii pentru un puf de pene umplute cu tutun. Venisem să văd una dintre cele mai studiate păsări ale planetei - bufnita reperată de nord - cu omul care a adus animalul în atenția lumii.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Aflați despre noua nemeză a bufnitelor reperată, bufnița interzisă, într-un videoclip produs de Asignarea Pământului
Video: Bufniile reperate puse în pericol de bufnița împiedicată înfăptuită
Continut Asemanator
- Cele mai pe cale de dispariție ale animalelor din America de Nord
Forsman se opri. "Auzi?" el a intrebat. Nu am facut-o. Deasupra twitter-ului de viermi de iarnă am prins doar scrumul unui pârâu care trece prin jurnalele goale. Apoi Forsman dădu din cap la un înălțător scârboș. La vreo douăzeci de metri de pământ, o bufniță reperată de dimensiune cantalupă ne-a privit înapoi. - Este bărbatul, șopti el.
Înainte să pot vorbi, Forsman era plecat. Biologul de 61 de ani al Serviciului Forestier din SUA, a închis un deal alunecos de ferigă și un altul. De ani de zile, a explicat el, această pasăre și perechea ei au pompat copii ca șoarecii de câmp fertili, producând mai mulți descendenți decât alți bufniți din zonă. Forsman a vrut să ajungă în cuibul său pentru a vedea dacă ouăle din acest an au eclozat - și au supraviețuit.
Fiecare pui contează, pentru că bufniile pete dispar de mai repede ca niciodată. La aproape 20 de ani de la cercetările lui Forsman i-a ajutat pe guvernul federal să-și scoată exploatatorii de milioane de acri pentru a salva bufnitele amenințate, natura a aruncat păsărilor o curbă. O pasăre mai mare, înverșunată - bufnița zguduită - alungă acum bufnite din gazon. Unii oameni de știință și manageri de animale sălbatice au cerut echipajele de înarmare cu pistoane, puști și au înregistrat cântece de păsări într-un efort experimental pentru a ademeni bufniile barbate din copaci și uciderea lor.
Pentru Forsman și alți biologi, transformarea bizară nu este o refutare a deciziilor din trecut, ci un semn al volatilității pentru speciile pe cale de dispariție într-o lume din ce în ce mai neplăcută. Pe măsură ce haosul climatic perturbe modelele de migrație, vântul, vremea, vegetația și fluxurile râurilor, vor apărea conflicte neașteptate între specii, eforturi confuze pentru stoparea sau încetinirea extincțiilor. În cazul în care bufnita reperată este un ghid, astfel de conflicte ar putea apărea rapid, ar putea spori modul în care salvăm plante și animale rare și să creăm presiune pentru a acționa înainte ca știința să fie limpede. Pentru bufnițele observate „am pus un pic pe orb și am încercat să gestionăm doar habitatul, în speranța că lucrurile nu se vor înrăutăți”, a spus Forsman. „Dar, de-a lungul timpului, influența bufniței interzise a devenit imposibil de ignorat.”
Când m-am ridicat în cele din urmă până la Forsman, bătând din rădăcini pentru echilibru, l-am găsit ghemuit pe pământ, uitându-se la curioasa bufniță localizată. Pasărea, stăpânindu-se neclintită pe o ramură joasă, la nici zece metri distanță, urcă o scară în creștere ca și cum ar fi fluierat printr-un flaut de diapozitive. Partenerul ei a zburat și a aterizat pe o ramură din apropiere.
Ambele creaturi s-au uitat atent la Forsman, care a ales cu grijă un morman de blană și oase de rozătoare - o peletă de bufniță regurgitată de una dintre păsări. Câteva minute mai târziu, femela s-a lansat către o creșă de copaci la vreo 40 de metri de pământ. Cu capul bâlbâit în timp ce se ridica la cuibul ei. În următoarea oră, am privit binoclul sperând să spionăm un pui.
Forsman a văzut aici primul său cuib de bufniță în 1970. Forsman a văzut primul său cuib de bufnițe în 1970. El a crescut urmărind mari bufnițe coarne în pădurea din afara unei vechi ferme de căpșuni lângă Eugene și ca licențiat la Universitatea de Stat din Oregon, a rătăcit pădurile în căutarea raselor rare. Într-o zi, a scuturat un copac și și-a înfipt capul într-o crăpătură. El a scăpat cu urme brute de talon pe obraz și unul dintre cele mai timpurii înregistrări ale unui cuib de bufniță reperat. De asemenea, a ridicat un pui bolnav - ochii i-au fost crustați - intenționând să-l alăpteze înapoi la sănătate și să-l întoarcă în cuibul său. Când s-a întors, însă, păsările adulte dispăruseră, așa că Forsman a ridicat el însuși pasărea. A trăit într-o cușcă în afara casei sale timp de 31 de ani.
Îndrăgit de romantismul acestei făpturi obscure care se ascunde în pădurea întunecată, Forsman a devenit un expert în bufnițe. El a fost primul care a remarcat faptul că păsările cuibăresc în primul rând în cavitățile copacilor antici sau în copertinele cu membre rupte ale pădurilor cu creștere veche, unde se sărbătoresc pe șobolani de lemn, roini roșii, veverițe zburătoare și șoareci de cerbi. Exploatarea coniferelor Pacificului de Nord-Vest s-a accelerat în perioada de boom a locuințelor post-al doilea război mondial și a continuat ulterior. Forsman și un coleg, biologul Richard Reynolds, au avertizat Congresul și Serviciul Forestier al SUA că pădurile în scădere amenințau existența bufniței. Aceștia au trimis una din primele scrisori către senatorul Bob Packwood din Oregon, în 1973.
Prăbușirea populației de bufnițe a început în sfârșit în anii 1980, cam în momentul în care mișcarea de mediu și-a găsit piciorul. În efortul de a salva ceea ce a rămas din pădurile de creștere veche de care păsările aveau nevoie pentru a supraviețui, ecologiștii radicali au aruncat vârfuri de oțel sau ceramică în brazi, care amenințau să distrugă ferăstrăul cu lanț și lamele de moară. Au îmbrăcat costume de copac pentru a atrage atenția asupra cauzei lor și s-au înghesuit în platformele copacilor pentru a perturba exploatarea. Au izbucnit contra-proteste. În orașele de mori supărate, proprietarii de cafenele au servit provocator „ciorbă de bufniță reperată” și magazinele au vândut tricouri și autocolante de protecție pentru bare („Salvați un logofăt, mâncați o bufniță”). Au fost procese și, în 1990, subspecia nordică a bufniței descoperite a intrat în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție (două subspecii din alte părți ale țării nu au fost afectate). O hotărâre judecătorească federală extinsă din 1991 a închis mare parte din pădurile din nord-vestul exploatării forestiere. Până la sfârșitul secolului, recolta de cherestea pe 24 de milioane de acri de pământ federal a scăzut cu 90 la sută față de ziua de azi. Bufnita reperată a cristalizat puterea legii de protecție a speciilor. Niciun animal amenințat nu a făcut mai mult pentru a schimba modul în care folosim pământul.
Cu toate acestea, protecția s-ar dovedi insuficientă. De-a lungul gamei lor, din Canada până în California, bufnitele pete de nord dispar de trei ori mai repede decât se temeau biologii. Populațiile din unele părți din Washington reprezintă jumătate din ceea ce erau în anii '80. Așadar, puține păsări rămân în Columbia Britanică, încât guvernul provincial intenționează să colinde ultimele 16 bufnițe cu pete sălbatice cunoscute și să încerce să le crească în captivitate. „În anumite părți ale gamei sale”, spune Dominick DellaSala, om de știință al Centrului Național pentru Conservarea Științei și Politicii, „bufnița locală înconjoară scurgerea”.
Între timp, Owls Barred prospera. Mai departe spre sud, în pădurea din Oregon, am dat peste frunze moarte în spatele lui Robert Anthony, un biologic al Sondajului Geologic al SUA și David Wiens, un student absolvent în științele faunei sălbatice din statul Oregon. Wiens a măturat o antenă prin pădure, țesând-o înăuntru și din ramurile înfundate de sub cerul înnorat. În câteva minute, se ridică scurt. Sursa semnalului său aruncă o privire coborâtă - o bufniță împiedicată. Își echipase pasărea cu un emițător cu un an înainte.
Cu o jumătate de duzină de ani mai devreme, șopti Wiens, bufniile pete ocupau acest petic de pădure. „Atunci au fost găsite bufnițe interzise și au fost preluate”, a spus el. Bufniile observate nu au mai fost văzute aici de atunci.
Cea mai mare parte a dovezilor că bufniile interzise dăunează bufnitelor este circumstanțială; de aceea, Wiens și alți cercetători prind zi de zi pădurile, studiind cum cele două specii se luptă pentru spațiu și hrană. Totuși, tendința este clară. Rocky Gutiérrez, un biolog al faunei sălbatice al Universității din Minnesota, a scris în 2006 că „în ciuda paucității informațiilor, mulți biologi simt acum că bufnița barită este cea mai gravă amenințare actuală pentru bufnița reperată”.
Atât bufnitele bătute, cât și cele observate, alături de bufnițe cenușii mari și bufnițe cu picioare roșii, aparțin genului Strix, păsări de dimensiuni medii, cărora le lipsește tufele în formă de coarne de pene de urechi comune cu multe alte bufnițe. Sunt atât de strâns legate, încât uneori încrucișează, încețoșează granițele speciilor și diluează genele de bufniță punctată. Totuși, mai des, atunci când bufniile interzise se mută, bufniile pete pur și simplu dispar.
În cazul în care bufniile pete sunt mâncăruri fine, bufnițele interzise consumă aproape orice, inclusiv bufniile reperat. Bufnițele îngrădite, de obicei cu 20 la sută mai mari decât rivalii lor, pot prelua cuiburile de bufnițe depistate sau pot trânti în sânii lor, ca rachetele cu pene. „Bufnița împinsă este noul bătăuș de pe bloc”, spune DellaSala. Cu câțiva ani în urmă, un naturalist din Parcul Național Redwood a observat urmarea unei întâlniri ucigătoare: o bufniță înroșită cu un tuft de pene mototolite care se agață de talonii ei aplecându-se în apropierea unei bufnițe decapitate, parțial ronțăită. Când oamenii de știință au disecat corpul bufniței observate, au văzut că acesta a fost tăiat și perforat, ca de taloni.
Nimeni nu știe cu exactitate de ce păsările mai mari au venit în vest. Bufnitele îngrădite variau inițial din Florida până în Maine și spre vest, până la întinderea neîngrijită a Marii Câmpii. Cândva în secolul XX, păsările au sărit în vest, eventual peste Canada. Poate că au urmat coloniști care au suprimat focul, permițând creșterea copacilor și oferind buzunare pentru cuiburi. Unii oameni de știință învinovățesc influxul de bufnițe interzise asupra schimbărilor climatice; câțiva sugerează că este o extindere a gamei naturale. În 1990, bufniile îngroșate într-o pădure de la vest de Corvallis, Oregon, au ocupat mai puțin de 2 la sută din siturile de bufnițe pete; astăzi, 50% dintre ele bufnițe interzise cuibăresc. Bufnitele cu bară nu trebuie să satureze Oregon și California, dar într-o parte din Pădurea Națională Gifford Pinchot din Washington, pusă deoparte pentru pasărele mai mici, bufnița cu bară cuibărește mai mult de o treime din siturile de bufnițe. Atunci când bufniile îngrădite au invadat Peninsula Olimpică, bufniile observate s-au mutat în păduri mai înalte, mai abrupte, cu copaci mai mici și mai puțină hrană - „cum ar fi mutat de la Sheraton într-un motel pentru scufundări”, spune DellaSala.
Pentru a număra bufnite, care sunt nocturne și greu de găsit, cercetătorii fac multă hârtie; când păsările sună înapoi, biologii plonjează în pădure spre sunet, de obicei la un sprint, oprindu-se din când în când să strige și să asculte din nou, zăngănitele răsunând înainte și înapoi prin pădure până când omul și păsările se ridică față în față. Pentru bufnițe observate, sunetul este vag ca o încrucișare între un apel de cocoș și de un corn francez: „hoot-hootoot-hoo”. Pentru bufnițe bariere, tonul este similar, dar apelul este mai lung și modelat diferit: „hoot-hoot-wahoot, hoot-hoot wahoo”. Pentru un timp, unii cercetători au sperat că bufniile observate se strângeau doar în jurul bufniilor împiedicate și că erau de fapt mai multe decât credeau. Dar această speranță a dispărut în mare parte. "Există dovezi că bufniile reperat scad vocalizările ca răspuns la bufniile interzise", spune biologul Serviciului Forestier Stan Sovern. "Sincer, nu cred că bufnitele pete pot doar să tace undeva și să stea acolo. O parte din istoria lor naturală se cheamă una-alta."
Probabil că, probabil, exploatările de lemne, companiile de lemn și politicienii au fost confiscate pe bufnițele interzise, ca dovadă că exploatarea forestieră nu a fost de vină pentru situația bufniței localizate. Aceștia au solicitat întoarcerea ferăstrăului cu lanțuri în pădurile federale, până acum fără succes. Însă ani de eforturi ale administrației Bush pentru a începe exploatarea exploatării forestiere în nord-vestul Pacificului rămân subiectul derapajelor din sala de judecată între industria lemnului, grupurile de conservare și mai multe agenții federale.
Totuși, departe de a spune că restricțiile de exploatare forestieră au fost o greșeală, biologii de bufniță insistă în mare măsură că trebuie păstrate mai multe păduri, mai ales că exploatările forestiere continue continuă pe terenurile de stat și private. În timp ce Wiens și cu mine ne-am uitat pe o creastă în timbră, înfiorându-se pentru a vedea cuibul barbatului bătut, Anthony a spus: „Dacă începeți să tăiați habitat pentru oricare pasăre, creșteți doar presiunea competitivă”.
Când bufnițele interzise au început să se mute într-un habitat de bufnițe reperat, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică a propus inițial uciderea a sute de invadatori. După un urlet al oamenilor de știință și al publicului, managerii de animale sălbatice intenționează în schimb să lanseze studii mai mici pentru a vedea dacă sacrificarea bufnițelor împiedicate îi îndeamnă pe păsări observate să se întoarcă. Chiar și susținătorii acestei abordări recunosc că ideea ridică o întrebare spinoasă: Când este cazul să omorâm o specie pentru a o ajuta pe alta?
Oamenii de știință și oficialii faunei sălbatice au luat măsuri extreme atunci când speciile se ciocnesc. Reprezentanții guvernului de pe râul Columbia, sub barajul Bonneville, trag focuri de cauciuc și explodează petarde pentru a alunga leii de mare îngrășați cu somon pe cale de dispariție. În jos, Corpul de Ingineri al Armatei SUA a mutat o colonie de ternuri caspice, care se sărbătoresc cu somon și cap de oțel pe cale de dispariție. În 2005, contractorii guvernamentali au împușcat vulpi arctice în afara Barrow, Alaska, pentru a proteja păsările de curte care cuibăresc la sol. Nu cu mult timp în urmă, vânători sponsorizați de guvern din centrul Washingtonului au ucis coiotii care pradau ultimilor iepuri pigmei rămași din lume.
Un om de știință din California, care colectează exemplare de muzeu, a împușcat recent câteva bufnițe îngrozite în apropierea cuiburilor de bufnițe abandonate. Două săptămâni mai târziu, o bufniță reperată a revenit în zonă. „El a zburat, s-a așezat în ramură și a fost așezat acolo, de exemplu, „ Unde-i șoarecele meu? ”, Spune Kent Livezey, un biolog pentru animale sălbatice cu Serviciul pentru Pește și Faună Salbatică și membru al grupului de lucru științific care încearcă să proiecteze controlul barbatului buzunar experimente. „Era agățat”.
Joe Buchanan, biolog la Departamentul de pește și animale sălbatice din Washington, susține vânătoare vizate, dacă dovezile indică faptul că sacrificarea bufnițelor împiedicate creează refugii pentru bufnițe reperat. Dar el recunoaște că există limite: „Nu putem împinge bufniile împiedicate înapoi în râul Mississippi”.
Forsman sprijină împușcarea bufnițelor împiedicate doar pentru a determina o relație cauză-efect între cele două păsări. Orice dincolo de asta îl atrage ca fiind practic. „Ai putea să tragi bufnițe bătute până când vei fi albastru pe față”, a spus el. „Dar dacă nu ești dispus să o faci pentru totdeauna, pur și simplu nu va merge.”
Peste câteva săptămâni, Forsman ar putea spune cu certitudine, spre deliciul său, că perechea de bufnițe localizate în apropiere de Greasy Creek au sfidat din nou șansele și au redat două traiste tinere. Cu toate acestea, Forsman nu este îngrijorat în ceea ce privește șansele bufniței depistate, în special în zonele de nord, cum ar fi Peninsula Olimpică, unde concentrația de bufnițe blocată este ridicată. „Dacă bufniile interzise vor înlocui complet bufniile pete ... nu este clar”, spune el. „Aș spune că cea mai optimistă idee este că, la un moment dat, vom ajunge la o populație care este în mare parte barbatele împiedicate, cu câteva perechi împrăștiate de bufnițe.
Cu toate acestea, după aproape patru decenii de urmărire a acestor păsări, Forsman nu va reduce capacitatea naturii de a surprinde din nou. „Nimeni nu știe cu adevărat cum se va juca acest lucru pe termen lung”, spune el. Unele elemente ale vieții din aceste păduri vechi drapate de mușchi rămân învăluite în mister.
Craig Welch locuiește în Seattle și scrie o carte despre hoții de animale sălbatice.
Cea mai recentă carte a lui Gary Braasch este Pământul sub foc: modul în care încălzirea globală schimbă lumea .
O femelă reperată. (Ⓒ Gary Braasch) 
Trei habrele de pui de ochi în vârstă de trei săptămâni se potolește pe o înălțime din Oregon în luna mai trecut. (Ⓒ Gary Braasch) 
Reglementările care opresc exploatarea exploatării pe teritoriul nordului bufnitei acoperă numai terenurile federale. Pădurea privată este în mare parte scutită de astfel de protecții. (Ⓒ Gary Braasch) 
Lucrări de bufnite de trei săptămâni. (Ⓒ Gary Braasch) 
Fiecare pui contează, pentru că bufniile pete dispar de mai repede ca niciodată. (Ⓒ Gary Braasch) 
Mai mare decât vărul său reperat, rivalul buzunar barbat a trăit o singură dată în estul Americii de Nord, dar și-a extins foarte mult gama de-a lungul secolului XX. (Ⓒ Gary Braasch) 
O hotărâre judecătorească din 1991 a ajutat bufnita reperată de nord (în mai mult de mai târziu în Oregon's Coast Range) prin a scăpa de o mare parte din habitatul său forestier cu creștere veche. Acum ce? (Ⓒ Gary Braasch) 
Prăbușirea populației de bufnițe a început în sfârșit în anii 1980, cam în momentul în care mișcarea de mediu și-a găsit piciorul. (Ⓒ Gary Braasch) 
Când bufnițele interzise au început să se mute într-un habitat de bufnițe reperat, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică a propus inițial uciderea a sute de invadatori. (Ⓒ Gary Braasch) 
Eric Forsman a avertizat prima dată cu zeci de ani în urmă că exploatarea forestieră reprezenta o amenințare pentru pasărea extrem de pe cale de dispariție. Nu este sigur cum să-și rezolve ultima problemă. (Ⓒ Gary Braasch) 
Owl barred a colonizat acum vestul Pacificului de Nord-Vest, invadând habitatul subspecii de bufniță nordică. (Ioan Tomanio)
