Pare a fi cele mai inutile sfaturi imaginabile: puneți-vă doar un chip fericit. Înțelepciunea convențională este că zâmbetul este un efect de a te simți fericit, mai degrabă decât invers. Pur și simplu zâmbind în situații stresante nu vă poate face să vă simțiți mai bine, nu?
Gresit. Un nou studiu fascinant realizat de psihologii de la Universitatea din Kansas, care va fi publicat în curând în revista Psychological Science, indică faptul că, în anumite circumstanțe, zâmbetul poate reduce de fapt stresul și ne poate ajuta să ne simțim mai bine.
„Adagiile vechi, cum ar fi„ zâmbesc și suportă-l ”, au sugerat să zâmbească să fie nu doar un indicator nonverbal important al fericirii, dar, de asemenea, dorește să promoveze zâmbetul ca un panaceu pentru evenimentele stresante ale vieții, a spus cercetătorul Tara Kraft. „Am vrut să examinăm dacă aceste adagii au avut un merit științific; indiferent dacă zâmbetul ar putea avea beneficii reale pentru sănătate. ”
Pentru a investiga cererea, cercetătorii au recrutat 169 de studenți doritori pentru un experiment practic. Dar trebuiau să se angajeze într-un pic de înșelăciune. Spunându-le de fapt participanților că au testat dacă zâmbetul îi va face mai fericiți, ar fi denaturat rezultatele, astfel încât studenților li s-a spus că experimentul este despre multi-tasking.
În primul rând, participanții au fost instruiți cu privire la modul de a îndeplini o sarcină neobișnuită: ținând betisoarele în gură, în moduri specifice care au determinat diverse expresii faciale. Au fost împărțiți în trei grupuri, unul care a fost învățat cum să formeze o expresie neutră, unul care a învățat cum să formeze un zâmbet normal și unul care a fost instruit să formeze un zâmbet Duchenne (cunoscut și ca un zâmbet autentic), care implică utilizarea mușchilor ochilor, precum și a celor din jurul gurii. În plus, doar jumătate dintre zâmbitori au auzit lumea „zâmbind” în timpul etapei de învățare; celorlalți li s-a învățat pur și simplu cum să țină betisoarele într-un mod care produce zâmbete, fără ca expresia să fie identificată ca atare.
În continuare, studenții au fost puși în „situații multi-tasking” care au fost concepute intenționat să fie stresante. În prima dintre ele, li sa cerut să urmărească o formă de stea cu mâna lor dominantă, în timp ce se uita doar la o imagine în oglindă a acesteia și au fost induși în eroare cu privire la exactitatea persoanei obișnuite în îndeplinirea sarcinii. În timp ce încercau să execute manevra cu cât mai puține erori pentru a câștiga o recompensă (o ciocolată), li s-a reamintit continuu să țină betisoarele în gură pentru a menține expresia facială dorită. După aceea, au fost instruiți să facă la fel ca mâinile lor să fie scufundate în apă cu gheață.
În timpul și după fiecare dintre aceste sarcini, frecvențele cardiace ale participanților au fost monitorizate în mod continuu, iar la intervale regulate, li s-a solicitat să raporteze nivelul lor de stres.
Rezultatele experimentului au fost uimitoare. În ansamblu, zâmbetele au avut ritmuri cardiace mai mici în timp ce se redresau de la sarcinile stresante decât cei care și-au asumat expresii neutre, iar cei cu zâmbete Duchenne au avut încă ritm cardiac mai mic. Chiar și cei care zâmbeau doar din cauza poziției instrucționate a batului - fără să li se spună explicit să zâmbească - au arătat același efect. Deoarece frecvența cardiacă este un indicator al răspunsului la stres al organismului, se pare că actul de a zâmbi a redus efectiv nivelul de stres al participanților.
Cel mai intrigant, o mică diferență a fost remarcată în nivelurile de stres auto-raportate ale grupurilor după sarcina apei cu gheață. Deși cantitatea de sentimente pozitive a scăzut pentru toți participanții după ce au pus mâinile în apă cu gheață, declinul a fost puțin mai mic pentru zâmbitori decât pentru cei cu expresii neutre.
Cercetătorii sunt constrânși cu privire la motivul pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru. Legătura dintre expresiile faciale și stările mentale subiacente este încă în mare măsură neexplorată, dar unii au sugerat că zâmbetul ar putea reduce nivelul de cortizol, un hormon legat de stres. Acest studiu aruncă înțelegerea noastră tradițională a emoției și aspectului pe cap: simțirea bună poate fi uneori o consecință a zâmbetului, nu doar invers.
Ce înseamnă asta pentru viața ta de zi cu zi? Când vă simțiți stresați, încercați să forțați un zâmbet pe față. Dacă puteți gestiona un zâmbet autentic, Duchenne - ceea ce oamenii se referă adesea drept „zâmbind cu ochii”, nu doar pe gură - asta este și mai bine. Oricare ar fi motivul, forțându-te să pari mai fericit ar putea ajunge în cele din urmă să te ajute să te simți mai fericit.
„Data viitoare când sunteți blocat în trafic sau vă confruntați cu un alt tip de stres, puteți încerca să vă țineți fața într-un zâmbet pentru o clipă”, a spus Sarah Pressman, unul dintre cercetători. „Nu numai că te va ajuta să zâmbești și să-l suporti psihologic, dar ar putea de asemenea să îți ajute sănătatea inimii.”
