Ca și Amanda, am devenit vegetarian în adolescență, dar în cazul meu nu a avut nicio legătură cu o minciună albă; practic, am crezut că carnea este „brută” și mi-am dat seama că sunt suficient de bătrână pentru a-mi face propriile alegeri alimentare. Și deși acum mănânc pește și ceva carne, îmi place totuși - chiar prefer, în unele cazuri, „carne falsă” sau înlocuitori de carne, inclusiv tofu, TVP (proteine vegetale texturizate) și Quorn.
Dar favoritul meu dintre toate? În cuvintele vechiului personaj Saturday Night Live, Doamna bisericii, „Ar putea fi ... SATAN ???” Ei bine, nu, de fapt, este seitan (pronunțat SAY-tan, nu SAYT-in, deși nu pot auzi cuvântul fără să mă gândesc la semonimul său rău apropiat de omonimie).
Seitanul este aromatizat cu gluten de grâu, porțiunea proteică a grâului care conferă aluatului pâine calitatea sa elastică. A fost folosit ca înlocuitor de carne timp de secole în China și Japonia, unde a fost dezvoltat de călugări budisti vegetarieni.
Spre deosebire de tofu, care nu păcălește pe nimeni, seitanul are abilitatea surprinzătoare de a imita ceea ce consider bunele calități ale cărnii - aroma, dușmănia și abilitatea de a absorbi sosurile - fără aspectele pe care le găsesc nepăsătoare - în special bucăți de grăsime și cartilaj. Poate fi convingător până la punctul de vegetație în suferință; Am fost întotdeauna bănuitor de gyoza-urile de legume pe care le-am comandat de la restaurantul meu japonez din cartier, deși știu acum că conțin seitan, nu pui stealth sau carne de porc. Chiar și mulți tofu-haters, ca și soțul meu, se bucură de seitan.
Seitanul se face amestecând făina de grâu cu apă până la o consistență aluată, apoi se clătește în mod repetat până când amidonul se spală, lăsând în urmă doar glutenul stringent. Se gătește apoi în sos de soia, apă și alte arome. Seitanul este vândut în multe piețe naturale și piețe asiatice sau puteți încerca să îl faceți singur. Dacă facerea de la zero este un efort prea mare, puteți începe cu glutenul de grâu vital, o pulbere care are deja amidonul eliminat, în loc de făină.
Seitanul are un conținut mai mare de proteine decât tofu - de fapt este la fel de bogat în proteine ca friptura, fără grăsimea saturată și colesterolul (și, evident, fără problemele etice pentru cei care evită carnea fără griji pentru animale sau mediu). În general, este, de asemenea, mai puțin prelucrat decât alți înlocuitori ai cărnii, inclusiv burgerii cu legume congelate, care au fost recent examinați pentru a conține soia tratată cu hexan chimic.
Unul dezavantaj grav al seitanului este că, evident, nu este alimentul pentru persoanele cu alergii la grâu sau sensibilitate la gluten, cum ar fi boala celiacă.
Totuși, pentru cei care o pot tolera, seitanul poate înlocui carnea în tot felul de rețete. Cel mai recent, l-am avut într-un curry moale de rață și, la un restaurant chinezesc, în Seitanul generalului Tso. Dar nu se limitează doar la mâncăruri asiatice: se poate completa și pentru carnea de vită în Seitan Bourguinonne sau chiar pe irlandezul Guinness Stew.
