Taj Mahal este una dintre cele mai populare atracții turistice din lume, dar mausoleul de alabastru de pe malurile râului Yamuna nu este singura minune a Agra. În timpul stăpânirii Mughal, banca de vizavi de Taj-ul nou construit era plină de plante înflorate, pavilioane de marmură și ziduri ornamentate care îl făceau un refugiu pentru regalitate și noblețe, deopotrivă.
În timp ce cele 44 de grădini și structuri originale care au populat odată spațiul au fost în mare parte erodate, căzute în dispreț sau dărâmate, colaboratorul de grădină al Washington Post, Adrian Higgins, scrie că mai ocupă imobiliare de prim rang în grădina: „Cred că acesta este ... pentru că sunt cei mai apropiați de îndeplinirea ambițiilor tuturor grădinarilor, de a crea o versiune a cerului pe Pământ ”, scrie el.
Acum, o felie din acea frumusețe se întoarce. Fondul Mondial Monumente (WMF) și Sondajul Arheologic din India au deschis oficial două dintre cele mai cunoscute grădini în urma unui proces extins de restaurare de patru ani. Potrivit blogului WMF, agențiile au salvat Mehtab Bagh („Grădina de lumină a lunii”) și Grădina Mormântului din I’timad-ud-Daulah.
Nu a fost o fază ușoară. În timp ce grădinile inițiale se credea a fi irigate din Yamuna din apropiere în secolul al XVII-lea, Annabel Lopez, coordonatorul proiectului spune că opțiunea nu mai este posibilă. "[T] el a poluat trucul cu care ne rămâne astăzi este mai dăunător decât bine", subliniază ea. Nici linia de canalizare din apropiere nu a fost în măsură să ofere site-ului suficientă apă. În cele din urmă, inginerii au conceput o soluție: un sistem de tratare a apei care trage din apele subterane ale site-ului pentru a-l iriga, relatează Nancy Kenney la The Art Newspaper .
Udarea grădinilor a fost un lucru, reînvierea lor a fost o altă sarcină. Grădinile au fost proiectate inițial în stilul Charbagh, ceea ce înseamnă că sunt separate în patru cadrane egale, cu pasarele și caracteristicile apei care le împart. Dar dispunerea grădinilor a fost distrusă după ce multe dintre grădini au fost transformate în peluze de iarbă. Agențiile au lucrat cu studenți de la Școala absolută de proiectare din Harvard pentru a identifica speciile de plante care au populat cândva grădinile. În timp ce va dura ceva timp pentru ca plantele și copacii reintroduși în grădini să se maturizeze pe deplin, deja plantele parfumate precum iasomia, oleandoerul și hibiscusul, precum și cedrul și rodii sunt înfloritoare.
Potrivit unui videoclip despre proiect, familiile nobile au construit grădinile de-a lungul unei întinderi continue de trei mile pe malul râului, începând cu domnia lui Babur, primul împărat Mughal, care a condus zona între 1526 și 1530. Agra a rămas capitala imperiului. până în 1648, când a fost transferat la Delhi, iar în secolul intervenit, familiile nobile au extins grădinile, care erau un loc important pentru socializarea și desfășurarea afacerilor.
„Ele reprezintă un moment important în istoria Mughal și prezintă astăzi o oportunitate importantă de a revigora un atu pentru comunitatea care poate oferi un spațiu verde primitor, o destinație turistică”, a declarat Evan Nicole Brown, la Atlas Obscura, CEO-ul interimar al WMF Lisa Ackerman.
După căderea Imperiului Mughal, grădinile au intrat în declin. Ulterior, britanicii au distrus multe dintre pavilioane și structuri rămase în anii 1800 pentru a stabili o linie militară clară de vedere a râului. De atunci, extinderea urbană și fabricația au transformat malul râului maiestuos într-un pământ al nimănui extrem de poluat.
Deschiderea grădinilor ar putea fi un semn de nădejde al lucrurilor viitoare pentru Agra, pe care Organizația Mondială a Sănătății o enumeră drept unul dintre cele mai poluate orașe din lume. Vara trecută, instanța supremă indiană a emis un ordin de restabilire a Taj Mahal, t00. În afară de eforturile de spălare a Taj-ului curat, planul include construirea unui nou baraj pentru a ajuta la restabilirea fluxului de apă către râu, închiderea unora dintre cele 52 de țevi de deversare care toarnă deșeuri în apă și îmbunătățirea stațiilor de epurare locale.
