Deoarece al doilea cel mai mare focar al virusului mortal Ebola a atins nota de un an în Republica Democrată Congo, un grup de organizații de sănătate publică au anunțat că cercetătorii au găsit în sfârșit un tratament eficient pentru boala devastatoare.
Pe 9 august, un comitet care supravegheaza un studiu clinic pe patru terapeutice experimentale pentru Ebola a stabilit ca doua tratamente relativ noi pe baza de anticorpi au fost atat de eficiente incat vor deveni noul standard de ingrijire. Când aceste două tratamente au fost administrate într-o zi de la infecție, ratele de supraviețuire au fost de aproximativ 90 la sută. Ca primul proces Ebola care a confirmat un succes medical, este o dezvoltare de nădejde. Virusul Ebola, care deturnează sistemul imunitar și provoacă hemoragii masive, se dovedește în prezent fatal pentru aproape 70 la sută dintre pacienți.
„De acum încolo, nu vom mai spune că Ebola este incurabil”, a declarat Jean-Jacques Muyembe, un cercetător de lungă vreme al Ebola, care conduce acum Institutul Național de Cercetări Biomedicale al RDC, într-o conferință de apel cu reporterii.
Studiul clinic a început anul trecut la sfârșitul lunii noiembrie, la patru luni după ce primele cazuri de Ebola au fost confirmate în epidemia de RDC care a infectat aproximativ 2.800 de persoane și a ucis peste 1.800. Pacienților de toate vârstele care au fost diagnosticați li s-a acordat unul dintre cele patru tratamente pe care experții de la Organizația Mondială a Sănătății le-au aprobat pentru utilizarea cu compasiune. Deoarece Ebola este atât de des fatal, cercetătorii s-au asigurat că fiecare participant la proces va primi un fel de tratament promițător - fără placebo-pilule de zahăr.
Cele două tratamente care s-au dovedit cele mai eficiente - cele care sunt facturate ca vindecări potențiale ale Ebola - sunt ambele livrări unice de anticorpi. Anticorpii sunt proteine imune în formă de Y care, în acest caz, recunosc și se leagă de virusul Ebola, oprindu-l să intre și să infecteze celulele unui pacient. După cum scrie Megan Molteni pentru Wired, mAb114, un tratament dezvoltat de Institutul Național de Alergii și Boli ale Infecției din NIH, este un anticorp derivat inițial din sângele unui supraviețuitor al unui focar de Ebola din 1995 în RDC (acum, conform documentelor OMS, cercetătorii folosesc celule de ovar de hamster pentru a face anticorpi.) Celălalt tratament performant este Regeneron Pharmaceuticals 'REGN-EB3, un cocktail de trei anticorpi generați pentru prima dată folosind șoarecii infectați cu virusul. După cum explică Molteni, abordarea trifecta a fost dezvoltată pentru a combate dimensiunile mari și capacitatea de a-și schimba forma virusului Ebola, ceea ce face mai complicat ca un singur anticorp să oprească singură boala.
Începând cu 9 august, 681 de pacienți fuseseră înrolați în proces. Rezultatele de la 499 dintre acei pacienți au fost destul de uimitori încât au îndeplinit criteriile prestabilite pentru a opri studiul - cercetătorii au obținut un răspuns despre ceea ce a funcționat cel mai bine. În general, rata mortalității la pacienții tratați cu mAB114 a fost de 34 la sută și 29 la sută pentru REGN-EB3. Când îngrijitorii au dat pacienților aceste perfuzii intravenoase (IV) într-o zi estimată de infecție, doar 11 la sută dintre pacienții mAB114 și 6 la sută dintre pacienții REGN-EB3 au murit, relatează Donald McNeil Jr. pentru New York Times .
Celelalte tratamente, ZMapp și Remdesivir, s-au dovedit a fi mai puțin eficiente; atunci când sunt administrate timpuriu, ratele mortalității pacienților au totalizat aproximativ 24%, respectiv 33%. Ambele opțiuni au fost folosite pentru a trata unii pacienți în focarul din 2014, iar ZMapp, care este un amestec de trei anticorpi dezvoltați folosind plante de tutun modificate genetic, au fost administrate la 72 de persoane și păreau „benefice” din datele rare. d obținut. Din moment ce studiile arată că tratamentele mai noi au mai mult succes, cu toate acestea, numai mAB114 și REGN-EB3 vor fi acordate pacienților care înaintează - fie în cadrul unor protocoale de compasiune pentru bolnav grav, fie într-un studiu clinic offshoot care va determina care dintre cele două terapeutica ajută cel mai mult pacienții, relatează Helen Branswell la Stat .
În timp ce Ebola a fost documentat încă din anii ’70, acesta este primul studiu cu Ebola care demonstrează un tratament eficient. Așa cum Amy Maxmen a explicat anterior pentru Nature , studiile clinice au fost lansate în cursul sfârșitei cozii a epidemiei răspândite din 2014, dar cercetătorii nu au reușit să ofere tratamente promițătoare pacienților suficienți pentru a măsura complet cât de bine au funcționat.
Găsirea unui tratament fiabil pentru boală este un pas de ultimă generație, dar „există și o tragedie legată de acest succes, iar tragedia este că nu sunt tratați suficient de mulți oameni”, spune Michael J. Ryan, care dirijează Programul OMS pentru Urgențe pentru Sănătate. Claire Parker de la Washington Post . În primul rând, focarul are loc într-o zonă de conflict activ în care violența a deplasat aproape cinci milioane de oameni. McNeil scrie pentru Times că, în partea de est a țării, unde este centrată epidemia, oamenii au dezvoltat o neîncredere profundă față de guvern. Împreună cu dezinformarea cu privire la Ebola, această lipsă de încredere a dus la înrăutățirea furnizorilor de servicii medicale și chiar la atacuri la centrele de tratament.
Experții în sănătate publică speră că, odată ce se va răspândi vestea unui tratament eficient, va încuraja oamenii să solicite asistență medicală mai devreme, în loc să aștepte cinci sau șase zile după ce devin simptomatici. În timp ce există un vaccin împotriva Ebola, acesta nu este un remediu complet, iar numărul morților din RDC continuă să crească. Chiar luna trecută, OMS a declarat focarul ca o urgență globală pentru sănătate, prima de la epidemia Zika din 2016. Cu toate acestea, cu noile tratamente, spune Muyembe, „Aceste progrese vor ajuta la salvarea a mii de vieți.”
